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    “是。”贺兰柬低低垂首，暗自叹息。

    .

    “……豫征初年，十月癸未，匈奴大破柔然三十余部，获七万余口，马三十余万匹，牛羊百四十余万头。十一月，丁亥朔，柔然女帝将三万骑绝漠千余里，破匈奴七部，获二万余口，马五万余匹，牛羊二万余头。胡族诸部大乱，北疆不安。十一月乙酉，匈奴与柔然休战，集兵南压，大举侵袭鲜卑草原。丙申，匈奴大军兵临云中城下，称兵数三十万，鲜卑闻之皆恐。然，时崴师军众已有疾病，初战，匈奴败退，引次柯伦河北。尚自洛邑归云中，数战数胜。

    豫征二年，尚延见群下，问以计策。议者咸曰：“崴师豺虎也，虏征四方，兵重数十万，数倍于我。云中城固，外无制高险地，不若固守城池，拖敌疲惫。”尚曰：“不然。崴师虽雄，外强中干也。北与柔然争地，兵力分散，为崴师外患。左贤王逃归龙城，新仇旧恨，为崴师后患。拓跋轩诈降，与我里应外合，为崴师内患。又今盛寒，马无藁草，兵无粮草，更有风暴雪积，匈奴困于白阙关不得退路。崴师驱士众远涉赤岩，不习水土，疾病丛生。此数五者，用兵之患也，而崴师皆冒行之。斥候报之，匈奴言重兵三十万，实数不过一半，且军已疲惫。鲜卑擒匈奴，正宜今日。”又建计联盟柔然，共对匈奴。

    初，江左郗彦曰：“今敌众我寡，难与持久。然观白阙关隘，三面环山，可烧而走也。”乃使拓跋轩诈降敌营，携送粮草数千辆，其中百辆实以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕。崴师受计，迎入拓跋轩。

    元月丁丑，拓跋轩引火粮草。时风盛猛，悉延燃关中营帐。顷之，烟炎张天，人马烧死者甚众，轩举火于峰顶，使众兵齐声大叫曰：“降焉！”匈奴兵乱。尚引骁骑刺入中军，崴师败逃。左右翼关外拦却，段云展重兵阻截，雷鼓大进，飞箭如蝗，匈奴逃生者不过百中一二。崴师血路亡北，尚轻骑追袭，杀崴师于荒野。此战鲜卑夺匈奴百余部，扩千里草原，鲜卑由此复兴。……”

    ――《北纪 独孤世家第三》

    作者有话要说：

    ☆、进退皆真心

    元月十五，月明夜清。云中城里万家灯火，锦幡飞动，一片欢腾。得胜后，大部分军队仍留守匈奴草原，归来云中城的士兵自与家人团圆，而诸将军则和族老们聚在王府花厅，喜筵觥筹，酒酣三升。

    十里方圆，此刻皆是欢天喜地的喧闹。而离花厅不远的王府内庭，楼阁深深，冷月独照，却是静得孤清。想是所有仆役侍女俱在前府伺候宴席，内庭里不见一人。

    梅林香寂，风吹篁影，阮靳行走在白石铺成的小道上，左顾右盼，神色悠闲。

    “先生酒未出三巡便离席，可是怪尚招待不周？”声音自梅林里飘出来，淡静似水，微微含着分笑意。

    “好喝酒的是沈伊，两杯于我而言，却是醉酒的极限。”阮靳轻笑，走入林中。

    梅树间另有庭院，墙壁古旧，夜色下隐约可见有野蔷薇的枯藤爬出墙头，在风中微微颤伏。商之站在墙下，白衫素袍，飞袂如云。

    阮靳叹道：“我只是好奇，如此大胜之喜，主人家为何开席便不见影。多管闲事的毛病一发，脚就不受控制，我只好出来走走看看了。”

    商之一笑不言，阮靳上前，伸手抚了抚爬出墙来的藤枝，奇道：“北方天寒地冻，也能长蔷薇？”

    商之默然片刻，道：“已经九年未长了。”

    九年？阮靳收回手，顿有所悟。那庭院里阁楼紧闭，阶前落叶堆积，月光洒照，透着无言的萧败，他不由心中微恻，暗暗叹了口气，转身笑道：“在下离席其实还有个原因……尚公子若有时间，可否陪阮某对弈一局？”

    他的神色很是期待，再一想江左阮靳好赌之名，商之莞尔，颔首道：“当然。”

    两人至书房，商之燃了灯，与阮靳在窗下棋案边分执黑白落座。

    商之本就话少，阮靳这夜竟也似转了性，对弈中，一直沉默。室中安寂，便显得远方的喧闹尤其清晰。阮靳偶尔抬眸看商之，见他眸色恍惚，不禁摇头。半柱香时间过去，黑子在盘中已锁定胜局。阮靳却一掷棋子，猛地挥袖拂乱棋局。

    商之皱起眉，阮靳敲着棋子，叹息：“公子心事重重，思绪根本不在这盘棋上，我赢