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呼万岁。

    皇帝道：“爱卿免礼平身！”一面吩咐赐座。

    叶如诲坐下，听皇帝问起域北之事，便将这几月的情况与之一一禀告，并不敢有丝毫隐瞒。域北局势如今已发生很大变化，皇帝立意不许叶家在域北做大，这一阵子没少借颜昌等人的手对他明削暗打。叶如诲心里跟明镜也似，却也只能听凭事态发展，不敢流露出任何不满的情绪。生怕一步行差踏错，便引得皇帝猜忌给叶家招来大祸。

    他没有父亲那等野心，自忖没本事斗得过皇帝，故而只有认命。

    毕竟在皇帝与唐初楼这场你死我活的争斗中，他也算有功。念在这个情分上，皇帝还不至于对叶家赶尽杀绝。眼下朝局才刚刚稳固，这种时候并不宜树敌太多，皇帝还需叶家来牵制朝中其他势力，只要他安分守己，一心一意为皇帝效力，皇帝感受到他的忠心，自然会对叶家放下心防。

    当然他这样的想法，未免也太一厢情愿了点。

    皇帝对他的回答颇为满意，颔首嘉许一番，问道：“回京后可见过叶老将军？”

    叶衡受伤后便被送入京中叶家老宅将养身体，算来已两月有余。

    叶如诲也知什么事都瞒不过皇帝，道：“已去见过了。”

    皇帝道：“老将军身体恢复的如何？”

    叶如诲道：“还好，只是人仍不大清醒。”

    皇帝见他面上黯然，自又是一番安抚，特意下旨命太医署另安排一位名望甚高的御医前去为老将军治伤。

    叶如诲忙躬身道：“臣替家父谢过圣上！”

    皇帝抬手道：“起来吧！老将军为国九死一生流血流汗，朕做这些又算什么？只盼老将军伤情有所好转，如此朕心方慰。此次调爱卿回京，一则是为方便卿在京照顾老人家，二来域北那边有老将军积威，谅周边胡虏那一干宵小之辈也不敢妄动，有颜昌他们镇守已然足够，卿留在那里也是大材小用。如今朝中人才空虚，朕亟需卿等栋梁相辅。卿该博文史，便入翰林院掌制诰、史册、文翰等事，你看如何？”

    叶如诲不由暗暗苦笑，大杞官员虽尚文武兼修，但他骨子里却还是一武夫，不让他去兵部，倒把他丢到翰林院里去，这算怎么回事？心里虽这般想，却也无法，自是该谢恩谢恩。

    皇帝随后问起路途上事：“近日天气严寒，听闻浮翠山一带竟有暴风雪，爱卿可有遇上？”

    叶如诲道：“微臣运气好，赶在暴风雪之前便过了浮翠山，侥幸躲过。原想着能早几日到京师，却不想竟会在路上遇上阿瑶姑娘，因她当时生了重病，故此耽搁了几日。”说着便将这事情的前前后后细细禀报与皇帝，一面说一面看皇帝脸色。

    出乎意料之外，皇帝自始至终都是淡淡的，面上也并未流露出任何紧张担忧之色，只“哦”了一声，道：“她病了？”

    叶如诲一时也拿不准皇帝心意，只得硬着头皮回道：“皇上放心，随行太医医术还算高明，也亏救治及时，阿瑶姑娘的身体目下已无大碍了，再好好调养一阵，恐就大好了。”

    皇帝道：“卿是在哪里遇到她的？”

    叶如诲道：“是在襄平到梧州的路上，当时微臣急着赶路，阿瑶姑娘又一直昏睡不醒，臣便自作主张将她带回了京城。因没有陛下的旨意，微臣便没敢贸然将人送进宫来，暂且将人安置在别院等皇上的示下。”

    皇帝默然片刻，道：“她自己是什么意思？”

    叶如诲心思转动，暗想他若照实说了，说不准皇帝便会真叫他把人送走。这可不成，便道：“阿瑶姑娘没说，微臣……也没敢问她。”

    皇帝垂目反反复复抚弄拇指上戴着的碧玉扳指，道：“朕这阵子政务繁忙，没空见她，她若不肯走便由她在你那里罢！有什么需要，便跟华成说，他自会安排妥当。”

    叶如诲道：“微臣遵旨。”

    皇帝又道：“卿回京这些日子，外间有些传言