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    一老一小，家里揭不开锅，如今这年头又乱，哪里有人敢凑近了说话，谢璟这样的小子正是能吃的时候，谁家也没有多余的米能养活一张嘴，慢慢的也就疏远了。

    谢璟这次去，是为了赌一件事。

    他敲开寇家的门，傍晚时分，即便再简陋的砖土房子里也透着人间烟火气，一抹昏黄的油灯照亮着小饭桌，粗糙的三合面馒头冒着热气，棒子茬粥黄澄澄满碗，一碗蒸咸鱼，一小锅白菜炖油渣儿，香气直往鼻子里钻。

    寇老三站在门口同他寒暄，只当他来借钱，正在为难让不让他进去，“按理说我该去看看，可这肺痨病也不是一时半会能好的事，唉，谁家都有个三灾两难……”

    谢璟对他道：“三叔，不是来同您借钱，我听说沛哥要同您一起去当差。”

    寇老三有些得意，脸上难掩笑意道：“可不是，前些日子我带他去主家送了一趟货，也不知是走了什么运气，点了名儿的要他过去当差。”

    “别去。”

    寇老三眉毛都竖起来，“什么？”

    谢璟道：“我劝您别让沛哥去，他在那边弄坏了少爷的东西，府里的人找他是为了出气，您签的是不是死契？”谢璟也说不准，他只知道当年寇老三的儿子进去没过几个月人就疯了，死在里头，寇老三逢人就哭诉，只说是府里的少爷害死了他儿子，还递过几次状纸，只对方家大业大，拿了张按了手印的契文，不了了之。

    寇老三有些疑虑，但还是转身回去低声问了儿子几句，寇沛丰正在里头吃饭，嘴里含着三合面馒头说话咬字不清，言语间含含糊糊地眼神想躲，寇老三抬手给了他后脑上几巴掌，瞪圆了眼睛，才从儿子嘴里问出几个字来，勉强能听到“半月前”“箱子”一类的话。

    谢璟站在门口，一动不动等着。

    寇老三再回来的时候，额头上已冒了一层细汗，他拉开门让谢璟进来些，低声问他：“谢璟，这事儿你怎么知道的？你认识主家的人，那人还跟你说什么了？”

    谢璟：“说让沛哥去跑街，老铺的胡把式最挑剔，到时候找个什么错儿把人撵出去，或者送到马房做苦差。”寇沛丰上辈子就是在马房上吊自杀的，说是疯得厉害，颠三倒四就那么一两个字往外蹦，死也死得稀里糊涂。

    寇老三冷汗已经下来了，原本吃锅子的热乎气都没了，后背嗖嗖发凉。

    他确实送了点银元给老铺，想让他儿子跟着把式后头学本事，那边满口应承，今儿听着言语里透露的意思就是找的胡把式，说是负责老铺药材的，是肥差。而马房是什么样，寇老三再清楚不过，如今这年头官老爷一茬茬的换，县官不如现管，马房里死一两个小伙计也不是什么稀罕事，塞点钱，任由你是冻死、打死，都能涂抹过