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    “沈大人是否约了人，若是不便，就不必陪我了。这里离我家很近，我很熟，不会有事。”白苏见沈乾一直在东张西望像是寻找什么，便通情达理地如此提议。

    沈乾摇了摇头，语气突然焦急了些，“白姑娘千万别走，沈某恐怕还有事情要请白姑娘帮忙。”

    “嗯？”白苏愣了一下，看见沈乾朝着一处卖首饰的摊铺走了过去，她便也稀里糊涂地跟了上去。

    月色如练，山眉碧澹，环拥着戊庸城的远山在夜幕下更加宁静悠远。慕天华和慕云华两兄弟一前一后，从半山上的一处夫子庙里走了出来。七夕不只是女子乞求巧手或姻缘的日子，更是男子祭拜魁星求取功名的日子。慕天华正是为了即将到来的殿试，让家中唯一知晓内情的弟弟陪着，一道前来祭拜。

    刚出庙宇，慕天华就突然停下了脚步，望着天际的星辰密布，心中思绪漂浮不定。他蓦然吟诵起来，“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间，无数。”

    慕云华望着兄长有些落寞的背影，眸色暗沉许多，他低声道，“大哥想起她了。”

    “想起也无用了，再多美好，终究如天上的河汉一般，远在虚无缥缈。”慕天华苦笑出来，轻轻一步踏下了石阶。“云华，我决定明日就启程去京城了。”

    听闻此话，慕云华不禁身躯一震，他有些惊讶地问道，“离殿试的日子还早，大哥要现在就动身吗？”

    “能早些到京城适应一下，也不是坏事。”慕天华虽然口上如此解释，但他自己心里清楚，他是不想再留在这个伤心之地了。他希望繁华暗涌的京城，能带给他更多的期待，多过对她的遗憾。

    慕云华何尝看不穿兄长的心思，他沉默不语，静静走在了慕天华的身后。

    “云华，我这一去就是半年，再回来就是新的一年了。这段时间，父亲他就要拜托你一个人照顾了。”停顿了一下，慕天华又道，“还有苏儿，她的情况，也希望你能多记挂在心上。”

    慕云华点了点头，心中却莫名的沉重。他一直觉得父亲不许慕天华参加科考背后的原因一定十分致命，只是父亲绝口不提，慕天华又十分执着，他凭一己之力难以两全。末了，他只好叮嘱道，“京城复杂，大哥更要照顾好自己。”

    两个人坐上马车返回城中，路过市集的时候人潮阻塞了道路，平安见马车不能行进，正想着换一条远一些的路回去，却被慕天华拦住了。慕天华心情沉郁，想借着热闹消遣一番，便也叫上了云华，两人下了马车一同散起步来。他们今天都穿着月白色的长衫，在华光如注的市集里格外惹人注意，又加上本身俊眉修目，很多女孩子都不停地偷偷瞥着他们。

    “来一来，瞧一瞧，满天星宿可知否。停一停，动一动，谁能排出黄道图。”一声吆喝清晰的传来，慕天华走上前去，定睛一看，见是一个道士盘腿坐在地上，身前摆着好大一张厚宣纸。宣纸的四角都被大石头压了住，纸张上画着曲曲折折十分复杂的圆点和线条。有几个圆点上放着钱币大小的棋子，棋子上刻着星辰的名字。

    这道士见两个文质彬彬的后生走了过来，立刻招呼道，“两位公子要不要来尝试一下？若是排出今夜天上的星宫图，两枚铜板可换二两银子。”

    慕天华来了兴致，索性掏出两枚铜板递到了道士的手里，“我愿意试试。”

    “好嘞。”道士拿出一个布包，哗啦一下就将布包里的棋子都倒在了地上，“客官开始吧。”

    旁边站着好几个看热闹的女子，其中一个笑着打趣慕天华道，“这位公子没想到原是有这么多棋子吧，看来又是个被骗的。”说完，几个女子都嘻嘻笑了出来。

    慕云华有些不习惯这种热闹的场面，女人多的让他有点窒息，他心里暗暗希望大哥的能动作快点。慕天华蹲了下来，细细排开了那些棋子，而后一一入位，很快就毫不迟疑地将所有棋子都放到了相应的原点之上。这道士瞪圆了眼睛，根本没想到戊庸这个小地方会有人如此精通天象，他仔细打量着慕天华，猜测他是谁家的公子。

    围观上来看热闹的人越来越多，这个原本无人问津的小摊面立刻被围得水泄不通。大家看着慕天华有条不紊放置棋子的样子，都赞叹不已。方才那个打趣他的姑娘现在也说不出话了，她越看慕天华越觉得他像是天上下来的神仙，不然怎么会如此了解天上的情况呢。

    慕天华最后将写有“北辰”二字的棋子放下后，拍拍手站了起来。那道士立刻从兜里掏出两枚细软递上前去，“想不到戊庸竟有公子这般的奇才，老夫开了眼界了。”