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    “嗯……”姚易没有手捂鼻子，一时被臭味熏到，眉头紧蹙，“这常家人真是一个比一个可恶。”白子毓捏着鼻子看了他一眼，没有说话，挥挥扇子表示快走。

    然而走了几步，他突然觉得不对劲，回头看了一眼。那长条物被这么一扔，一角的蜡泥被撞碎，露出里面一截古朴的木质边缘。白子毓心中一惊，走回去将它拾起。

    “白少爷，您别碰这种……”姚易的惊呼声还未落，便被白子毓不顾恶臭拆掉蜡泥后露出的木牌惊到，“这是……？”

    “这是我白家的木牌，普天之下独一无二。”白子毓神色凝重，十指深深地扣紧，“这东西本该在阿临手里，怎么会出现在这儿？”

    *

    出了寨子，郭临互搀着七皇子，安子和世子搭着肩，四人一道往深山内行去。

    郭临来时那条靠近官道的路虽然最为接近城内，可惜距离太远，地势又平坦。太孙手下的张三武功就不低，如若还有人布置在周围，走那条路势必会被追上。不如背道而驰，躲进深山，料反而钻了空子，叫他们寻不着。

    七皇子在寨子中见了郭临的模样，既忧且惭。此刻冷静下来，回忆起那晚在山林间烤的野兔，揣测或许有什么古怪，因为自那晚起，他就被捉住了。

    “我曾听过一个江湖传闻，有个不会武功的人为了弄死自己的大仇家，把一种叫‘浮尘散’的慢性毒药混在鱼食里，卖给专供仇家用餐的渔场。那仇家吃了半年的鱼，渐渐地患病疯癫而死，没有人能查出问题。直到后来渔场的老板也是同样的死法，这人才被怀疑。”郭临喘了口气，继续道，“既然太孙手下有高彻辰、南蛮人，给这附近兔子吃的草撒点药，想来也不是难事。”

    说到底，七皇子一路的行踪都在被人跟踪算计，这才能造就这天衣无缝的计谋。纵然他叹息懊悔自己的轻敌与自负，但有时候，终究是防不胜防。

    “世子，你那边又是怎么回事？”郭临问道。

    世子蹙眉：“阿临，你有没有见过两个南蛮女？”

    郭临目光一闪；“可是一妖娆年长女子，和一漂亮小女孩？”

    “没错。”

    “这么说来，你是被她们陷害了。”郭临平静道，“女子被我杀了，女孩断了只手，也生不出什么是非，我便放了。”

    世子愤慨道：“阿临，那两人应当就是杀德王的真正凶手。我找人开棺验了尸，德王，是死于蛊毒。”

    “什么？！”郭临和七皇子同时惊道。

    “州官没有胆子验皇室中人的尸体，如果不是我来得及时，再晚些，蛊毒的影子都摸不到。我顺着这条线索查下去，才发现，寿州南面百里开外有一个小村落，寻常看起来没什么不同，实际那里面已经成了南蛮的据点。”世子气道，“我本以为这只是德王被贬后为了夺权的手段，可后来又探查出，德王死后，这帮人却更活跃了。”

    “因为，他们在朝中有着比德王更厉害的根基。”陈聿修的一个猜测竟然成了事实，郭临想到此处，深深地叹了口气。

    行了近一个时辰，天色已黑，四人都筋疲力尽。郭临按着经验，寻到了一处山洞。安子没有武功，被下了毒反倒是受影响最小的一个。郭临指挥他到附近拾了些干柴，火折一扬，在洞里升起篝火。

    “七殿下醒来时是在冷水里泡着，我记得在找到世子你时，穿的是中衣？”

    世子低头看了眼身上从寨子里偷来的衣服，点了点头。郭临蹙眉道：“那山寨建在山峦背阴处，气温比寻常低上不少。我估摸着，就是因为这种毒，须得在较冷的气候中才能效果持久。你们今晚试着围着火堆睡，说不定明日就能恢复气力。”

    七皇子想了想，觉得有道理，和世子一左一右躺在火堆旁。郭临把干柴抱到火堆近处，拍拍安子：“夜里就劳烦你添柴了。”

    安子猛力地点点头，都逃出那个寨子了，这点小事还有什么难的：“小的省得，郭少爷你呢？”

    “我守夜。”郭临提着软剑，蹒跚走到洞口盘腿坐下。剑光一晃，下摆的衣料便截下了一块。郭临一端用手，一端用牙，麻利地包扎左肩头的伤口。

    从七皇子这里，透过火光，刚好能看到她坚毅的侧脸。他不知怎地，脱口道：“阿临，我来帮你吧。”

    “不用，小事而已。”郭临回头冲他淡淡一笑，顺手打了个结。

    这一笑隔着火光，虚幻又真实，七皇子仿佛在瞬间又看到了那个及笄礼上沉静、庄重的女子。他慌忙垂下眼，一时间想起了离开邓州前和陈聿修的一场对峙，申州时对属下吩咐的刻意回避。彼时还能分清嫉妒和心乱。此时接连着疲惫匮乏的身体，诸般情绪喷涌上来，却只剩茫然和苦恼。

    尤其是想到谭伯的那句话：“您倾心的是郭将军的meimei，不是他啊！”七皇子浑身一震，睁眼看向洞口那道身影，心中陡然地一颤。不敢再放任自己乱想，翻过身沉沉地睡去。