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    薛延陀人不敢再追，派出斥候警戒唐人的动静，当即清点伤亡。不过，他们只顾着防备唐人退去的方向，侧面与后方却有些疏忽。就在此时，又有三路人马一齐杀出，冲乱了他们的临时营地。手持陌刀的大唐骑兵素来是游牧部族的噩梦，连劈砍带削刺，不过片刻就取走了上百头颅。另还有一支吐谷浑人，挥舞着弯胡刀，来回冲杀，不断收割着敌人的性命。

    惶急之下，薛延陀人欲突围逃走，先前使双斧与横刀的大唐人又转身杀了个回马枪，箭阵也再度压制下来。几个时辰过去后，将近千人的薛延陀骑士皆死伤殆尽，剩下寥寥几个活口，都交给了李丁审讯。

    李遐玉披着火红的观音兜，走在满地血腥的战场上，踏过血rou残肢，依旧毫不变色。何飞箭默默地跟在她身后，抬起眼看去，满眼都是绚烂得甚至能灼伤他的鲜艳赤红。他尚是首度征战杀人，横刀挥向敌人之时虽不曾犹豫，但温热的鲜血飞溅在身上的时候，却觉得像被火烧伤似的难受。战斗结束之后，他只恨不得能立刻抹去身上沾染的血，也不忍多看那些残肢败体一眼。然而，周围的所有人都比他平静许多，甚至于毫无反应，仿佛方才的杀戮就像狩猎一般简单。

    当两人经过一群倒卧的尸首旁边时，一个奄奄一息的薛延陀人猛然暴起，举刀向李遐玉砍过去！何飞箭双瞳紧紧一缩，心中大骇，忙拔刀欲冲上前去——李遐玉却迅速反应过来，轻飘飘地退让两步，趁刺客气力耗尽的那一刻，拔出轻刀割下了他的头颅。鲜血淋漓，泼湿了她的观音兜，她却凛冽如出鞘的刀剑，瞬间似三伏烈日一般炫目。

    何飞箭这才倏然意识到，眼前的小娘子确实并不仅仅只是武艺出众而已——她是真切地经历过战场拼杀的勇者，既有常人无法企及的孤勇之志，亦有“一将功成万骨枯”的凶残无情。将她当成寻常小娘子，对她而言绝非维护，而是不信任甚至于轻视。她实在太过特别，他先前所曾想象的一切在她跟前，都充满了错漏甚至于幼稚可笑。他虽然是她的贴身护卫，离她这般近，事实上却相隔遥远。无论是沉静时烹茶，或是战场中杀敌，他们都仿佛像是两个世界中的人。

    拎着头颅的李遐玉回首望了他一眼，神色平淡，再转过头，瞥见远远行来的谢琰时，却勾起了唇角，将血rou模糊的头颅扔了过去：“阿兄，这个给你！”

    谢琰漫步走过来，接住头颅后仔细看了看：“此人的身份不低，应当是部族首领之子。”当然，若非铁勒大部落可汗之子，这颗头颅的价值与其他尸首也并无区别。“李丁审讯之后，我们便会知道这个部落的名字，亦可推知漠北草原如今的境况。”大唐许多人心中都清楚，漠北如今正是一片乱局：薛延陀声望猛降，已经弹压不住众部落。回纥等铁勒部族皆有心向大唐示好，以取代薛延陀的地位。但如今究竟是不是扶持回纥打压薛延陀的时候，尚需探查出更多消息之后，方能做出判断。

    “若非咱们携带的干粮、武器都有些不足，趁势去漠北走一遭亦无不可。眼下连粟特商队也不去漠北，能打探的消息实在有限。”

    “莫急，回程之后，我会向祖父请战。你且稍等几日。”

    “阿兄那些府兵可有伤亡？我们有数十部曲重伤，回去须得好生将养；另有十几人肢体残缺，往后只能另作安排。”部曲们冲杀在最前头，重伤者亦是这几年来最多的。女兵们皆在后方射箭压制敌人，倒是安然无恙。

    “也有些重伤者，却并未致残。”谢琰道，“幸而慕容郎君及时赶到，否则这场战斗不会结束得如此顺利。”说话间，他已经来到李遐玉身侧，却仿佛并未闻见她满身的血腥味一般：“若我麾下能有四五百人，今日之战，必能更加干脆利落。”

    “那阿兄可须得赶在大战来临之前，升任果毅都尉才行——”李遐玉微微笑了起来，“姊夫呢？怎么不见他？他怎会知道咱们在此处追踪薛延陀人？莫非是十娘姊姊得了什么消息，让他过来助我们一臂之力？”

    “方才时间太紧，我并未细问，应当是李十娘或李都督的意思罢。”谢琰回道。他心中很清楚，自己与慕容若之间虽已经互相信任，但彼此的交情尚未到对方主动领兵来协助的程度。而且，如果没有得到确切的消息，慕容若便是想相助，亦无从下手。

    “是十娘听孙小娘子提起，李娘子近日领着女兵部曲出了远门，猜测薛延陀人必定有异动，这才让我来了。”随着一声轻笑，慕容若疾步行来，上下打量着两人，笑道，“虽说我早已领教了你们二人的‘胆大妄为’，却也不曾想过，你们竟想将这些薛延陀人尽数歼灭。原本李都尉差遣你们出来，只是让你们做斥候罢？这天下间，有几个当斥候的会将中军的活计抢过去？”

    “遇见战机，便须得紧紧抓住，哪里还分什么斥候、中军？”李遐玉道，“也是姊夫来得太巧的缘故，更方便我们顺势而为。不然，可能还须得反复冲杀好几回，才能将他们彻底打散，而后分而灭之。”

    她一声声的“姊夫”，似乎令慕容若听得十分欢喜，扬眉大笑道：“得了我鼎力相助，你们打算如何谢我？”