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你死心。”

    他起身关上房门，重又坐下说道：“缙儿给我的第一封信我确实收到了。”阿宝心道：“第一封？莫非就是爹爹许婚后卢大哥写回家的那封信？”卢栩自顾说道：“我当时是有些气缙儿私定婚姻，置父母之命于不顾，但一番权衡后，还是决定成全你们。一则缙儿自幼便乖巧懂事，从未忤逆过我，也未提过任何要求，他能这么做，想必是真心喜欢你；二则娶了你，便是与袁谢两家都攀上了亲，对缙儿的仕途大有助力，也能抬高卢氏的地位。”

    阿宝道：“你既然同意，为何迟迟不给卢大哥回信？”卢栩道：“我正准备回信，家中来了一个人，他说有一位贵人让他转告我，莫要答应你二人的婚事，否则卢氏将有灭顶之灾。”阿宝道：“贵人？是谁？卢大哥与我成亲怎会有灭顶之灾！”卢栩看着她道：“此人绝非妄言，这位贵人便是撼动不了袁谢，整治卢氏却是不废吹灰之力。”

    阿宝隐隐有些明白，颤声问道：“可是苏……皇帝？”卢栩点头道：“看来你也不是全不知情。他那时仍是信王，卢家虽家财万贯，富甲一方，却如何能与皇家相争，我虽有心成全你们，奈何天命难违。再后来，信王登基，你二人便更无可能了。”

    阿宝这才明白，自己与卢缙无缘，明里暗里作梗的都是苏煦。卢栩看着她道：“袁姑娘，我不知袁丞相因何原因不让你入宫，但你已嫁给了季家，就不应再来寻我儿。”阿宝忙辩解道：“我和季泓还未拜堂！”卢栩摆摆手道：“这些都不重要。我儿初入官场，虽在战场上立了些功劳，如何能与季家相抗？更何况这后面还有皇上。你若真心待我儿，便请离开他吧！”

    阿宝连忙摇头道：“季泓并不愿意娶我，就是他放我走的！”卢栩一愣，见阿宝神情焦急不似作伪，心中虽不解，仍是说道：“便是没有季家，还有皇上！你想让缙儿为了你性命不保吗？”阿宝急道：“苏煦对我只是一时之意，久了自然会忘掉！”卢栩道：“他或许会忘了你，却不会忘了谁曾同他做对。”

    阿宝沉默下来，卢栩道：“你既然已决定嫁给季泓，便不该再跑出来，更不该来找缙儿。还请离开吧！”阿宝仍是不说话，卢栩看了她片刻，突然起身，跪倒在她脚边。阿宝惊得连连后退，忙要扶起他，却听他说道：“袁姑娘，你有袁丞相与谢家相护，便是闯出天大的祸事，也能化险为夷，缙儿却不能。一旦天子动怒，不止缙儿，卢氏满门都将不保，请你高抬贵手，莫要再纠缠下去了！”

    阿宝僵在那里，卢栩这一跪，已是彻底断了她与卢缙的可能，世上哪有公爹跪儿媳之理，便是二人能在一起，阿宝要如何面对卢栩？又岂能被卢氏家族所容！

    两人便这样一站一跪，过了良久，阿宝弯腰扶起卢栩，滴滴热泪滚落在衣襟之上，口中说道：“您放心，我不会再找卢大哥了……我明日就走……”卢栩深深看她一眼，躬身道：“多谢姑娘！”转身离去。院中应生正要跟上，余光看见阿宝泪流满面，惊得停下脚步，正要进屋询问，卢栩已在院外沉声唤道：“还不走！”应生不敢违抗，担忧地看了阿宝一眼，慢慢地出了院门。

    待二人走远，阿宝关上院门，缓缓回到房中，愣愣地坐在桌边。门外寒风阵阵涌进屋内，她竟毫无察觉，直到蜡烛燃尽，房中一片漆黑，她才起身关上房门，走到床边躺下，闭上双眼，任泪水汹涌而出。

    应生担心阿宝，次日一早便要寻机偷偷溜出府，却被卢栩唤了去。他忐忑地来到堂前，卢栩面色沉静地坐在上首，指着一个包裹对他说道：“你去将这些送给袁姑娘，速去速回。”应生应下接过，只觉入手沉甸甸的，不由暗暗奇怪。

    他不及细想，急忙来到阿宝的小院，抬手便要敲门，却见院门虚虚掩着，心中一凛，推开院门快步走了进去，阿宝常住的那间屋子门户大开，空无一人。他心中大急，高声叫道：“阿宝！阿宝！”又跑到另外两间屋子寻找，哪里有阿宝的踪影。此时才明白，定是昨夜卢栩同阿宝说了什么，令她不告而别，忽然想起手中的包裹，打开一看，果真是些金银之物。他愣了一会儿，冲出院门，一路寻找，可是哪里还能找到，只得回府向卢栩禀报。

    卢栩听了，沉默半晌才吩咐道：“此事休要向公子提起。”应生低下头，卢栩看着他道：“这其中的利害关系，你应当清楚，若当真为你家公子好，便只字都不可提起。她既然自己走了，便是想通了，以后再不会纠缠缙儿，久而久之，缙儿也会淡了。”

    阿宝天刚亮便出了城，也不辨方向，漫无目的地催马前行。从季家出逃时，她是满怀着希望，总认为躲过这一阵子