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纪还小，一诈就被诈出了真话。

    “昨天他当着我的面就敢这样说，我岂能猜不到？”关素衣行至老夫人身边站定。

    孙氏看见儿媳妇来了，不由大喜过望，忙道，“快去拦着侯爷，快！再打下去会伤了望舒的身子骨！”

    “母亲莫急，我还没闹明白发生什么事儿。”关素衣压了压老夫人单薄的肩膀。

    孙氏也是一通支支吾吾，并不敢说真话，只斥道，“让你拦你就拦，问那么多作甚？你现在是侯府主母，照顾继子是你应尽的本分，看见侯爷鞭挞孩子你不去劝阻，反倒优哉游哉地站在一旁看戏，你是恨不得侯爷把继子打死，好给你的孩子让位吗？这就是你关家的家教？传出去也不怕落得个自私狠毒的名声，毁了你祖父辛辛苦苦建立起来的声誉。”

    只要涉及赵望舒，老夫人就会变得刻薄尖锐，类似的指责，关素衣上辈子听过无数遍。她背负着苛待继子的骂名，尽心竭力把赵望舒培养成才，换来的没有感激，只有误解。然而她从不解释，因为她想着，当某一天，赵望舒金榜题名、位极人臣时，所有人都会理解她的苦心。然而那一天终究没能等到，因为连赵望舒本人都理解不了她，甚至在心里偷偷恨着她。

    那好吧，这辈子她就什么都不管了。思及此，关素衣直接在老夫人身边坐定，徐徐开口，“我来之前听到一些音信。这一顿打是望舒该受的，我不会劝。”

    老夫人气得倒仰，指指儿媳妇，又指指下手更狠的儿子，高喊道，“来人，快把侯爷拉开，快拉开！”但施行家法的都是前院的仆役，只听赵陆离一人号令，哪敢妄动。

    赵望舒哭得上气不接下气，抽噎道，“娘，儿子这就下去陪您，也叫您好好看看赵陆离这厮如何狠心！都说有了后娘就有了后爹，这话真不假啊，昨天他还对着您的画像流泪，今儿就能为了新夫人把儿子往死里打。娘，您若泉下有知就赶紧投胎去吧，别再等这狼心狗肺的人啦！”

    不愧为赵陆离千娇万宠养大的一双儿女，太知道他的软肋在哪。这番话像针一样扎进他心中，他高高抬起手，终是没能往下抽，停滞几息后猛然把藤条扔掉，哑声道，“把少爷抬回去，拿我的帖子去请太医。”

    一群仆役忙把赵望舒抬下去，赵纯熙大松口气，眼珠转了转，忽然带着泣音说道，“母亲，弟弟挨打你一声不吭，你真的想看爹爹活活把他打死吗？我，我当初真是看错你了，你好狠的心！”话落还瞪了赵陆离一眼，然后提着裙摆追出去。

    赵陆离本就被儿子的哭诉弄得肝肠寸断，又被女儿饱含怨恨的眼神生生凌迟，一时间痛不可遏。他摇摇晃晃地坐倒在椅子里，看见冷眼旁观，无动于衷的关素衣，没来由的竟升起一股厌憎之感。若早知道这人如此冷心冷肺，他当初就不该同意儿女的哭闹，世上哪有后娘会真心为继子继女考虑？可恨他竟昏了头，把在关家经受的屈辱发泄在儿子身上，不应该啊！太不应该！蓁儿若是知道，定会更加怨他吧？

    赵陆离越想越心绪难平，本只是对关素衣产生了一二厌憎，后来竟变为仇视。他直勾勾地看向对方，怒气扭曲了脸庞，显得极为可怖。

    老太太虽急着去看孙子，却也不想轻易放过关氏，嘶声道，“把我日前交给你的账册、钥匙、对牌都还回来，这个家我可不敢再让你管，省得哪天望舒被你害死了，我还不知道。”

    这话实在诛心，明兰、明芳已脸色大变，关素衣却还不动如山地坐着，一字一句开口，“难道说，这顿打，您二位还觉得打错了？不怕说出来让人笑话，我祖父幼时口吃，为纠正过来，每日含石子诵读经文，直磨得唇舌溃烂，饮食难续亦不肯放弃，如今终成一代文豪。我爹自小与他走南闯北宣扬儒学，途遇艰险无数，几经生死终成鸿儒。不但他们，我幼时也没少吃苦，看看我这手，为练字磨出多厚的老茧。因是女子，落笔时力道恐有不足，父亲便在我腕上绑沙袋练习，从五岁时的半斤，慢慢增加至现在的四斤，绳结将我的皮肤磨破一层又一层，到现在还留有难以消除的疤痕，终于使我练出一笔入木三分、铁画银钩的好字。亦有那年，我们一家行至漠河传扬儒学，为防我受不了严寒而早夭，母亲每日都要脱掉我的外袍，让我仅着一件单衣在大雪中奔跑，更逼我跳入冰河内潜泳，那冻入骨髓的感觉，你们何人能够想象？她是我血脉相连的生母没错，但你们说，她为何要这样待我？难道是想害死我吗？”

    厅中一片寂静，连老夫人都听呆了，万没料到关家的家教竟严厉到如此程度。

    关素衣放下袖子，掩住手腕与指节上的疤痕与厚茧，徐徐道，“正因为对我好，他们才会格外严厉。我三岁能诵《战国策》，六岁能行文作赋，十岁已协助祖父教导比我年龄更大的弟子。我们关家人知道什么是仁义礼智忠信孝悌，更知道克己复礼，明辨是非。反观望舒，已经十岁的年纪，汉字他识得几个？文章会作几篇？君子六艺精通几项？朝政时局又明白几何？”

    早年赵陆离在外征战，并没有时间教育孩子，老夫人