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无宽赦。”

    叶蓁顷刻间萎顿下去，胸口剧烈起伏着，像是难以承受更多噩耗。圣元帝看也不看她，转身欲走，却听她勉力唤道，“皇上且慢，臣妾还有一物想送给您。咏荷，快快去拿。”

    咏荷噙着泪将放置在博古架上的锦盒拿下来，打开一看竟是一扇半尺见方的小桌屏，中间用承轴固定在架子上，可以来回旋转，简单的白底黑纹，一张绸布，却又细细密密地绣了两面，怎么看也无法找出破绽。另有两幅已帧裱妥当的画作，一为罗刹，二为佛陀。

    “启禀皇上，这是您日前托娘娘绣的桌屏，她不敢耽误，便是在病中也捻针穿线，通宵达旦，差点把眼睛熬坏。这是娘娘自个儿琢磨出的新绣法，叫双面绣，说是要传给织造司的绣娘，替您多挣些实惠。皇上，娘娘待您痴心一片，您也可怜可怜她吧！”咏荷实在无法，只能拿感情说事。

    叶蓁启唇苦笑，嘴角缓缓流下一行鲜血，衬着惨白的面色，哀戚的双目，看上去既可怜又可悲。

    主仆二人唱作俱佳的表演，把白福这等久经世态炎凉的老人精都快看哭了，更何况殿内其他人。没过多久，一阵又一阵低泣便从四周角落里传来，硬是将金碧辉煌的甘泉宫渲染成了箪瓢陋巷，凄惨无比。

    圣元帝面无表情地拿起桌屏查看，心里懊悔难言。若是早知道这两幅画会被人当成博取怜悯，演绎情深的工具，他说什么也不会送至甘泉宫。高洁玷于卑劣，着实令人心痛。

    他将画作小心翼翼地收起来，桌屏扔给内侍，吩咐道，“送去织造司，让那里的绣娘琢磨琢磨，倘若工艺并不复杂便可推广出去造福百姓，倘若太过繁琐就培养一些人专门经营此项，为国库开源。”

    内侍答应一声，捧着桌屏去了。他这才盯着叶蓁，直言道，“前些日子你还为赵陆离续弦而重病一场，叹旧情难忘；今日又扯着朕说什么痴情一片。叶蓁，你究竟有几颗心？”

    叶蓁与咏荷齐齐一僵，半晌无言。

    圣元帝并不需要对方作答，继续道，“朕看你根本就没有心。连自己亲爹的性命也能弃之不顾，当初又如何愿意舍命救朕？叶家世代行商，避害就利的本事无人能及，断不会为一个陌生人冒全家殉难的危险。当年你果真不知朕真实身份？果真只是路遇伤者大发善心？而今看来，这却不像是你的行事作风。”

    完了，全戳破了！咏荷魂飞天外，几欲晕厥。叶蓁却还硬撑着，混沌的头脑瞬间清醒，而后极力反思——当年那些线索全被抹除，皇上不会查到什么，便是审问父亲，他也应该知道轻重。认了他自己死，不认虽也是死，却无需再加一个弑君欺君之罪，亦可保全九族，因此绝不能认。

    正如皇上所言，叶家人避害就利的本事无人能及，父亲定会知道该怎么选。这样想着，叶蓁打算替自己辩解几句，却听皇上沉声道，“真相如何，朕会派人去查。叶蓁，你只但愿叶家手脚足够干净吧。”却是已经在心里认定了她的嫌疑。

    叶蓁再难承受这些重压，“噗”的一声，竟将心头老血喷了出来。

    白福连忙招手让太医去救治，然后转身去追已走出老远的皇上。万没料到看上去温婉柔顺的叶婕妤，手段竟如此厉害，连那救命之恩都是造出来的，若查不到线索也就罢了，查到岂不表明皇上当年遇难之时，叶家亦狠狠推了一把？

    嘶，那可是弑君啊！这样一想，白福都替叶婕妤心慌，更觉脖根处凉飕飕的。

    赵陆离昨日惹恼了新夫人，还差点恩断义绝，今日却不思安抚告罪，反而一大早跑去叶府，替叶老爷和刘氏收拾残局。叶家鉴宝宴那日不仅拘了许多权贵，又因擅自调遣禁卫军害得诸位统领丢了官帽，捱了杖刑，堪称一夕之间得罪了大半个燕京城，若无人撑着门面，怕是会被落井下石，墙倒众推。

    他这镇北侯虽无实权，在军中却攒了些旧情，多少能说得上话，又因赵望舒和赵纯熙两个已无嫡母管教，便也一块儿带来，还可宽慰宽慰二老。

    叶老爷没像往日那般怠慢这位前女婿，热情无比地将他迎进门，请入正堂说话。两个小的跟随表姐妹和表兄弟们去后院探望外祖母。虽说刚被皇上狠狠打了脸面，但叶婕妤还在，叶老爷官职还在，待皇上怒气消减，婕妤重获圣宠，将来照样能翻身，没准儿比现在还光耀。