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以为怎么也得一个月的光景才能辗转到皇上跟前呢，”说着禁不住带出点神秘兮兮的笑，“是走了谁的门路？”

    陌红楼照着他脑门一拍，“什么谁的门路？正经的巡查使递上去的。”

    戴天磊一怔，“那人从裕州回来了？”

    “回了，”陌红楼不在意地一点头，“大约跟你前后脚。”

    “……那费这周折叫我跑一趟作甚？”戴天磊顿时就吹胡子瞪眼，指着自己鼻子质问，“溜我？觉得我闲得慌？”

    “你也是个烂泥扶不上墙的玩意。”陌红楼说着就叹气，“动动脑子成不成，那巡查使多显眼一个靶子，证据要真到他手里头，他当真能全须全尾地回京？”

    戴天磊被陌红楼呛一句，不吭气了，转念一想，也确实是这个理儿，干脆瘪着嘴，彻底不说话了。

    陌红楼和戴天磊口中的证据，实际上是几封信，这几封信和胡炜告发顾长平用的信一模一样，半个字都未落下，并且字迹也如出一辙，将两封信上下一叠，恰能严丝合缝地对上。

    这些白纸黑字出自一个靠临摹前朝字画为生的画师之手，他模仿人的笔迹惟妙惟肖，简直要到了本人都难以辨认的程度，更遑论旁人。

    画师自知小命不保，所以在造假这些信的时候统共造了两份，一份给了胡炜，一份交给了自己目不识丁的老娘。后来画师被胡炜灭口，他老娘却侥幸死里逃生。

    胡炜的手下在跟戴天磊逛乐坊听曲的时候，不留神说漏了这仿什么都仿得天衣无缝的画师，当时说的虽是前朝名家遗作，但戴天磊总觉得不对劲，回去向于茂春等人一提，他们当夜就去了那画师家中，从他老娘的妆奁夹层里找到了被藏起来的另外一份“密信”。

    胡炜百密一疏，没料到那看似胆小懦弱的画师还留了这么一手。而他从前的倚靠许之栋也早已伏法，再无人来保他。

    皇上收到巡查使呈上去的“密信”后，气得掀翻了案上的几十份奏折，当日便将胡炜以“戕害忠良，勾结外敌”之罪下狱。

    耐人寻味的是，皇上虽把顾长安和顾长平从刑部大牢里放了出来，却未摘掉他们脑袋上的罪名。

    接顾长平兄妹出狱的也并非顾长宁，而是皇帝身边的太监福禄。

    顾长安俩人蓬头垢面，人鬼难辨地被请到了含章殿，而顾长平的腿已不能行动，是四个小太监一路抬着给抬进了大殿里。

    时隔近四月，顾长安再一次跪在帝王脚下，却已物是人非。

    她看着那黑漆漆的地面映出的影子，一时间竟不敢辨认。

    她垂眸盯着倒映里的人，眼前浮现方才从那黑洞洞的牢房走出的情境。顾长安从不知道日头是那样的刺眼，初冬的西北风又是那样彻骨地冰冷。她迎风站在风口下，冻得瑟瑟发抖，举手投足都是那样迟缓，仿佛她已是耄耋之年。

    顾长平被人用担架抬出来，顾长安用手挡在眉骨上，遮去刺目的光线，想用力看清她一心牵挂的兄长。可每一次眨眼，眼前都是一片模糊。

    他的腿已经彻底坏了，大概终此一生都将不良于行。

    顾长平用他瘦的骨节耸立的手无力地握了握顾长安的手，露出一个近乎苍白的笑，他说：“还好，都还活着。”

    第四十章 回家

    帝王的皇权与威严不容置疑，顾长安也从未想过要置疑。

    她的耳边一直环绕着大殿里嗡嗡的回声，只听得顾长平在旁边用一种近乎调侃的口吻道：“臣的腿已残了，往后不能再为君分忧。臣有罪，请皇上降罪。”

    皇帝用探究的目光看着他，好似眼前的真相并不能令他信服，他还要用自己的眼睛去找寻他想要的答案。

    “爱卿啊，你不能打了，还有顾都尉可以打，一样能为朕分忧。”

    “顾长安无领军之能，不可为一军主帅。”顾长平声音细若蚊蝇，但在这空旷大的大殿却仿佛掷地有声。

    “顾长平！”皇帝的声调陡然拔高，“你别以为朕不知道你在打算什么……顾长安无领军之能？元光十五年，铜壶口大捷；元光十八年，猫耳关大捷；元光十九年，石岭城外歼敌万余人，抢回百石粮食；元光二十一年，白头山一役，大捷；元光二十三年，孤身率前锋一万诱敌深入，其勇可匹男儿，这样，还不可为一军主帅么？”

    “皇上——”顾长平拖着残腿重重叩首，那声闷响也像是砸在顾长安心头，让她禁不住一颤。

    皇帝负手背对着他二人，良久，才无甚情绪地道：“你有罪，失察之罪，朕罚你一年俸禄，引以为戒。又或者……你想要一个欺君之罪么？”

    皇帝的话如同寒冬腊月透骨的寒风，叫人从骨头缝里钻出几分阴冷。

    欺君之罪，如何敢要，那是诛九族的大罪。他顾长平能舍命，可怎能让侯府上下一同舍命？