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    “在下姓陶，是当朝太傅大人陶仁德府中的管家。”陶大金恭恭敬敬道，“我家老爷差我来请温公子，说是有要是相商。”

    “啊呀，真是恭喜温贤弟啊！”管家话才刚说完，温柳年还没来得及张嘴，周围一圈书生便已经围了上来，争先恐后攀谈作揖，甚至还试图拉住手。

    先前不是还没人理我么……温柳年受惊，赶紧躲到管家身后，与他一道出了客栈，先是被进了陶府，后又与陶仁德一道，被抬进了皇宫。

    天色已经很晚，不过楚渊依旧在书房内等着他二人。

    “草民参见皇上。”温柳年行礼。

    见着他之后，楚渊心里反而有些诧异，因为面前的书生白白净净，看着最多就十五六。先前读那半篇文章，思维之缜密见地之深刻，还当背后之人至少也有三十来岁。

    温柳年跪在地上，心说怎么半天也不叫起来。

    “温柳年。”楚渊道。

    “正是草民。”温柳年微微抬起头。

    “起来吧。”楚渊吩咐内侍端来两把椅子，又随手拿起那份试卷，“这当真是你所作？”

    “是。”温柳年惴惴不安点头。

    “为何不肯做完？”楚渊又问。

    如何能叫不肯，我是当真很想光宗耀祖中状元。温柳年内心很愁苦，老老实实道：“因为考试当天，草民腹中不适。”还没开始就往茅房跑了七八回，不仅腿软还头疼，后来实在坚持不下去，只好匆匆交了卷，让守在外头的小厮将自己搀到了医馆。

    “原来如此。”楚渊了然，“今晚便留在宫中吧。”

    温柳年吃惊：“啊？”

    “明日一早，随朕一道去早朝。”楚渊扬扬眉梢，“若是能有本事将那帮老臣说服，朕给你个探花做。”

    温柳年跪地谢恩，顺便遗憾地想，为何只肯给个探花。

    我还是想当状元。

    西南王府安插在宫里的眼线，这日回到住处继续一五一十记录，皇上早膳吃了小笼汤包，晚膳吃了银丝面。

    又写，梅树今日没被挖，长得挺好。

    最后再一句，召了个白净秀气的江南才子进宫。

    相谈甚欢。

    彻夜未眠。

    第十四章 西南王莫慌 温大人他去了蜀中

    第二日早朝，在议完各地政务后，一干老臣又不约而同齐齐跪于殿前。看着送到面前的折子，还未翻开就已知道内容，楚渊头再度开始隐隐作痛。

    “皇上，这回可当真再拖不得了啊。”王大人感情充沛，态度恳切。

    “何事拖不得？”楚渊明知故问。

    “自然是从各地招选秀女入宫之事。”王大人答。

    “朕先前就说过，西北战乱未平，此事押后再议。”楚渊皱眉。

    “皇上。”王大人以头叩地，“西北战乱由来已久，先皇在位时曾派大将军石呼延出兵清剿十余次，足足花了二十余年方才平乱，却也未完全将其根除，漠北各部族仍对我大楚虎视眈眈，若是以此为期，怕是不妥啊。”

    “温柳年。”楚渊揉揉眉头。

    其余人在下头面面相觑，皇上方才说什么？

    王大人也眼带疑惑，温柳年是何意？

    “草民参见皇上。”温柳年上前行礼。

    众人这才发现，原来在文官队列之后，不知何时竟多站了一个人。

    “你对此怎么看？”楚渊问。

    温柳年不自觉便想挠脸，不过后头想想场合不太妥，于是赶忙将手又放了回去。先前皇上只说要在早朝议事，却并未说明是何事，还当至少也是江南运河扩建或是西北