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孩子离家出走。

    等她气消了再回来时，高必旺却是得了花柳病，死了，家中的产业也全数落入了女婿的兜里。家中庶女更是不认她这个嫡母，将她赶出了家门。高夫人在寒风露重的天气里生下了高必旺的遗腹子，取名叫做高恪。这些年，高夫人孤身一人万分艰难地将高恪养大，还要时不时防着女儿女婿寻她们的晦气。

    私下里，高夫人都不相信高必旺死之前竟不留下一分一毫与她和孩子，私下里也寻了家里好些个老人询问此事，大家众口一词，说是高必旺临死前亲口说了，要将家中产业全数交给女婿。

    直到去年，高夫人百般追问，才撬开家中伺候高必旺很多年的老人的嘴，说高必旺死之前对女儿女婿说的是，家里库房里的摆设首饰等物均留给高夫人做个念想，家里的房屋、田地等却是让女儿与高夫人肚子中的孩子均分，在孩子年满十六岁之前，暂时由高夫人代为保管，不知说了，还有一份文书。

    高夫人当下便气愤难当，拉着那老人家要去官府告状，没想到老人家行到半途竟猝死了，只剩下一份文书，告到官府去，官府也是推三阻四，一拖再拖，至今也没个眉目。

    说到此处时，高夫人泣不成声。陶杯在一旁听得气愤难当，道：“那是庶女和庶女婿，你却是当家主母，他们这般不孝，你怎么不去府衙告他们一个忤逆不孝罪！斩立决或凌迟，还不是随你心意。这儿站这么多人，还没人替你作证不成！”

    村正叹了口气道：“咱们也是这么劝她的。可惜峰回路转，那女儿女婿不知从哪儿弄来一封高老头亲手写下的休书，便是要休了高夫人的！既是被休，便与高家无关，哪儿来的忤逆不孝！”

    “伪造公文可是重罪！”陶盏在一旁道。

    “那休书还是在官府里报备过的，千真万确！”村正回道。

    “那可真是离奇了，”宋研竹道：“可这与我的地又有什么关系？”

    “你这人怎么这般毒辣！”高恪冲上来道，“我娘都与你说了这地是我爹留给我的财产，是被贼人害了才会被卖了！官府总有一天会给我们一个公道！你既知道了事情的缘由，不是应该还给我们么！”

    “还给你？”宋研竹轻声笑道，“凭什么？这地是我真金白银买回来的，我有官府认定的田契地契，我问心无愧！”宋研竹朗声说道，一壁望着哭泣不止的高夫人，讥诮道：“照你这么说，这地应当不是头一回卖，夫人怎么不去寻上个买家闹，却是闹到我这儿来？莫不是看着我年轻，便要欺负我么！”

    “不是……”高夫人顿时慌了手脚。当时远远便去瞧见宋研竹，确然觉得她年轻经不住事儿，或许心一软便答应了，却没想到她三两下就想通了此中关节，她支支吾吾了半晌，哭道：“夫人，这地早晚也是我的。咱们都是女人，将来你也要当娘亲的，你难道就不明白我做为一个娘亲有多不容易。您就看在我不这么不容易的份上，帮帮我吧！”

    “简直可笑！”宋研竹实在忍不住，骂道：“你辛苦又不是我害的，凭什么我就一定要理解你！这世上不幸的人多了去了，若都如你这般强仗着自己不幸便要旁人都让着她，世上岂不都是菩萨！你若要抢家业，同你女婿抢去，赢不赢得了也是你的事，恕不奉陪！”

    宋研竹走了两步，越发觉得荒谬，想起从前赵思怜也是这般，每每对着旁人哭诉，都是一个意思：我死了爹死了娘，我特别凄惨，你拥有这么多你就该让给我一些，否则你就是不厚道！

    凭什么呀！

    她简直要暴躁了，撇下哭泣的高夫人，扬声道：“陶杯，打道回府！”

    “东家……”张铁树还要再拦，宋研竹眸色一沉，喝道：“陶杯，替我卸了他一条腿，叫他知道吃里扒外是个什么下场！”

    “好嘞！”陶杯应了一声，宋研竹快速走着，只听身后张铁树的哀叫声，高夫人的哭泣声，还有隐隐约约村民传来的咒骂声交织在一块。

    来时的心情却与去时的心情大有不同，宋研竹一路望着窗外不吱声，到了府里下了车，对陶杯道：“帮我打听个人。”附在陶杯耳畔低声说了两句。

    不到黄昏的时候，陶杯便回来了，见了宋研竹道：“夫人，打听到消息了。”

    原来，高必旺的女婿赵谦不知是从哪儿得知高夫