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    他加快脚步向前走了一段，又猛地顿住脚步，回头望去。

    视线略过苍茫雪色，见她一袭紫色衣裙，站在暖阁廊下，静静地看着他。

    他竭力抿出一个笑容，打个手势，示意她快些回屋里。

    炤宁点了点头，缓缓转身进门，坐在椅子上。

    红蓠、白薇进门来，见她面色无悲无喜，良久一动不动，俱是随着保持静默。

    直等到炤宁伸手去端茶杯，红蓠才上前去，“小姐稍等，茶冷了。还有，大夫人和五小姐过来了。”

    “哦？何时来的？”

    红蓠道：“燕王殿下离开之后没一会儿，她们就到了。徐二爷让她们在二门外的花厅等着呢。”小姐是暂居此地，没让她们里里外外地收拾，二门外的花厅没生火，冷得厉害。

    “徐叔可真是。”炤宁失笑。

    主仆两个提到的人是徐岩，二老爷江式序留给爱女的人手。徐岩在一些行当是举足轻重的人物，数年来以仆人之姿自居，只是为了完成二老爷临终前的托付，炤宁对他一向敬重有加。她都如此，红蓠等人就不需提了。

    “徐二爷还说，您交代的事情都办妥了，今夜便见成效。”红蓠动作麻利地换了一杯热茶，又恭声问道：“要见大夫人和五小姐么？”

    “让她们来这儿吧。”

    站在门边的白薇应声，出门传话。

    炤宁喝了半盏茶之后，大夫人和五小姐江素馨相形而至。

    大夫人是大老爷的继室，出自安国公方府，八年前嫁入江家，面容妩媚，举止端方。今年三十岁，身形窈窕曼妙如少女。

    江素馨是长房幺女，比炤宁小一岁。

    炤宁被江府不容、离开京城，有江素馨一份功劳：那一阵，炤宁染了风寒，病情反复，总不见好。江素馨和长兄江予茼名为探病，实则找茬，吵嚷几句拂袖而去，转过天来双双病倒。这倒也罢了，奇的是两个人不服药安歇，反而跑到炤宁院门口诚惶诚恐地赔礼道歉，称再不敢造次，只求炤宁放过他们，撵都撵不走。又过了两日，二人病情加重，周身红肿发痒甚至有溃烂之处，大把大把地掉头发，江予茼去了道馆清修驱邪，江素馨则在房里哭哭啼啼，谁都不肯见。

    兄妹两个给炤宁雪上加霜之后，并没落到多少好处。对外一直宣称病情不见好转，闷在房里或是寺庙、别院“将养”，日子能好过？

    但是，别无选择。做戏要做足，他们短时间内痊愈，炤宁的罪名便会消减，江予莫一定会跳着脚把她接回江府。绝不能功亏一篑。

    炤宁一度对两人害人害己之举深恶痛绝，如今反倒庆幸他们不惜血本。

    按理说，江素馨不该出门走动，不知为何竟冒雪前来。

    江素馨进门后，便定定地看住炤宁。亲眼得见她才相信，这个乌鸦嘴、煞星是真的回来了。

    不是都说她重病缠身快死了么？怎么一点儿病容都不见，还是艳光四射的妖精模样？

    江素馨心里恨得要死，面上却不显端倪。狠狠地掐了一下手臂，眼中浮现出泪光，哽咽着上前去，“四姐，你总算是回来了，我们想你想得好苦……”

    红蓠拦在她面前，笑盈盈地道：“五小姐正病着，过了病气给我家小姐就不好了。您站远点儿吧。”

    江素馨讶然，红唇微启，委屈地看向炤宁，“四姐……”

    炤宁一向护短儿，别说红蓠一半原因是为自己着想，便是故意气江素馨，她也会顺着说，当下牵了牵唇，“我一向惜命。”

    大夫人出面打圆场，携了江素馨的手，指了指离炤宁较远的座椅，“说的也