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妾为陛下亲手做了一碗腊八粥，陛下一定要尝尝！”话音未落，符皇后已匆匆而去。“还说我性子急，殊不知她自己也不慢啊。”柴荣笑着摇摇头，自言自语道。

    须臾，符皇后端着一碗热腾腾的的粥飘然而入。雪白的热粥里点缀着红豆、莲子、大枣，香气扑鼻而来。“皇后有心了。”柴荣接过粥，津津有味地吃了起来。“陛下每日为国事cao劳，早起晚归，事必躬亲，还要多注意身体才是。”看着狼吞虎咽的柴荣，符皇后心里就像吃了蜜一样的甜。“皇后放心，朕身子硬朗得很！”柴荣风卷残云般把那碗腊八粥一扫而光，笑道。“眼见新年就要到了，不知淮南战事可还顺利？”不知道为什么，对出兵淮南，符皇后心里总惴惴不安。

    柴荣没有答话。他把案前那盏凤头灯挑亮，若有所思地看着那朵跳跃的火焰。“我军渡淮之后，在寿州遇阻，进退两难。刘仁赡果然是个难缠的对手！”柴荣苦笑了一声。

    “来日方长，陛下何必急于一时。既然战事不顺，不妨就势撤兵，待来年寻机再战。新年就要到了，将士们都盼望着回家与家人团聚吧！”符皇后劝道。

    “不可！战事方开，胜负未分，哪有半途而废之理！朕思虑良久，决定御驾亲征，扭转战局。今夜来，正是想把此事告知皇后。”柴荣顺势把自己的想法和盘托出。符皇后那张秀脸顿时变得煞白。“陛下要亲征淮南？”

    “正是。”

    “现在京城正准备大兴土木，建筑新城。陛下国事缠身，哪里分得开身？淮南历来便是凶险之地，当年朱全忠、李存勖那样的人物都没能征服淮南，陛下何苦一定要毕其功于一役？”符皇后猛然听说柴荣竟然要御驾亲征，顿时着急起来。

    “就算此次不能一举灭掉南唐，也要尽取其江北之地。朕意已决，皇后不要再劝了。”柴荣眉头一皱。

    “御驾一动，牵涉甚大，京都不安。如果实在急于平定淮南，陛下遣一上将领兵前往便可。何苦一定要亲征？”

    柴荣叹了口气。“实不相瞒。如今淮南战局异常凶险，朕若不亲征，恐局势会更加恶化。”

    符皇后沉默半晌，终于下了决心。她鼓起勇气，坚定地说：“如果陛下决意亲征，臣妾愿一同前往，也好在军中照顾陛下。”

    柴荣吃了一惊。“皇后何苦如此？征战之中，居无定所，风餐露宿，还有刀兵之险，性命之虞。此事万万不可。皇后在宫中等我好消息便可。”

    符皇后微微一笑。“当年我在河中，数万兵马围城，臣妾不也安然无恙？陛下放心，臣妾随军，只为照顾陛下起居饮食，决不会打扰陛下用兵。”

    “皇子尚且年幼，皇后走了，何人照看？”柴荣又想起柴宗训才刚满三岁，不免担心。

    “这个陛下大可放心。宗训托付给小妹照料，万无一失。”符皇后的meimei正在宫中，姐妹二人感情甚好，由她代为照料幼子，自然不成问题。

    柴荣只觉得心头热浪翻腾，他知道符皇后一直对南征之事抱有疑虑。如今战事受挫，皇后不但没有半点埋怨，反而不顾艰险安危要随同出征。在柴荣最困难的时候，第一个站出来支持他的竟然是面前这位弱女子。柴荣紧紧挽住皇后的双手，却已哑然失声，感动得说不出话来。看着皇帝那双盈满泪水的双眼，符皇后只是微笑而已。柴荣放不下他的梦想，放不下他的天下，而她又怎能放得下自己深爱的人。

    显德三年（公元956年）正月，开封城的老百姓还沉浸在新年的喜悦气氛中，而柴荣已经颁下诏书，宣布亲征淮南。皇帝出征在外，偌大个天下，朝廷的日常政务是需要人照顾的。后周朝中人才济济，柴荣自然不会担心。他任命在关西之战中立了大功的向训暂代东京留守，端明殿学士王朴为副留守，又令彰信节度使韩通代理点检侍卫司及在京内外都巡检，负责皇城和京师的安全。接着，他又命令各地，趁农闲之时，征发丁壮民夫十万，全面启动修筑开封新城的工程。这是事关王朝兴衰的大事，当然不能因为一场战争而荒废。随后，柴荣传诏给已向后周称臣的荆南、吴越，让他们出兵攻击南唐，配合周军主力的行动。为了尽快让主力渡过淮水，柴荣又命侍卫都指挥使李重进领兵为先锋，先行赶赴正阳保护浮桥，为后续到达的周军主力做好渡淮准备。同时，又令河阳节度使白重赞带领三千护卫亲军屯驻颍上（今安徽颍上县），保护周军主力的侧翼。做完了这一切，柴荣随即集合禁军精锐，张永德、赵匡胤、马全义等禁军将领悉数随同出征。

    这支大军浩浩荡荡从开封出发，一路南下，直奔淮水。当柴荣的大军从开封大举南下之时，淮南的战局正在迅速恶化。