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    如今秦方被贬，皇上的意思，何湛心知肚明。这样的情况下，他绝不能丢了官职。

    何湛端端正正地托着朝服，等待宣召，不想宁恪却截到了何湛前头。

    宁恪盯着何湛，哼声道：“何湛，你真有一套！”

    何湛笑了笑：“臣不明白四殿下的意思。”

    “‘他’告诉我说，你不是想走，而是想留，不然你不会送我那把剑。”宁恪说，“你这个人真可怕，轻而易举就能掌控别人的情绪。你想让本殿下为你说情？”

    果然。

    面对突如其来的变化，这般年纪的宁恪显然不能从容应对，若不是有人在背后指点，宁恪不会这么快就发现其中关窍。

    何湛倒也坦荡：“殿下英明。”

    御书房内的小太监给外头的两位主子行了礼，见四皇子，小太监带上讨好的笑：“四殿下，皇上还在处理政事，恐怕不能见你。”

    宁恪不满地看了何湛一眼，对小太监说：“本殿下不要等！让我进去！”

    不顾阻拦，宁恪风风火火地就往御书房里冲。

    何湛这个不仅好玩，还可恶，不是一般的可恶！从前“那个人”说何湛很讨人厌，宁恪还不信。在他眼中，何湛是个非常讨喜的宠儿，如今却知这个人讨厌在什么地方。

    望着宁恪的背影，何湛笑了笑。将筹码押在宁恪身上，实属一搏。‘那个人’很宠爱宁恪，只要宁恪对他还有玩心，‘那个人’不会轻易让何湛离开京都。

    何湛入门，见景昭帝行跪礼，将朝服高置于额前道：“罪臣…参见皇上。”

    景昭帝将手中的笔放下，问：“爱卿，你这是作何？”

    “罪臣自小养在忠国公府，所受德化皆是来自于父亲的教导，自懂事起便将‘忠君明义’四字奉为圭臬，臣常将秉承国公遗风视作得意之事，可笑自己的亲生父亲竟是靖国的千古罪人。太公主和忠国公的养恩，罪臣没齿难忘，可臣不敢因己之身令何家名声蒙尘；更何况睿王太子皆将臣视作亲人，皇上更是对罪臣器重有加，得此恩眷，臣心中愧疚不安。如今因罪臣身世一事令皇上忧心，乃是臣之过。”

    何湛将朝服放在地上，伏身道：“臣没有资格承忠国公的爵位，更没有能力当起太师之位，望皇上收回成命，万岁，万万岁。”

    景昭帝叹口气：“你要辞官的事，恪儿已经跟朕说了。”

    “四殿下…？”

    “裴之啊…”

    这一声唤得何湛打了个哆嗦，只见景昭帝疲倦地扶着发疼的额头，说：“你救过朕，朕要是疑心你，那朕身边还有可信之人吗？”

    何湛一脸受宠若惊的神态，伏下首：“…皇上？”

    “少年你帮朕照顾两个孩儿，又曾将老三领在身边伴读，恪儿这个喂不熟的都愿这样维护你，可见你是真心相待。爱卿所作所为，朕看得见，才会属意你成为太师，辅佐太子。”

    何湛用袖子擦了擦泪，激动且颤抖：“可…罪臣…谢惊鸿曾是那样的人…”

    “皇姑姑将你收为养子，赐你何姓，你就是何家的人，你就是忠国公的儿子。封爵封官，皆是朕的旨意，无需旁人质疑。爱卿，你可明白啊？”

    “臣…谢主隆恩。”他显得有些语无伦次。

    景昭帝看何湛竟流出泪来，不禁笑了笑，像看孩子一样看他，说：“裴之啊，你记不记得，你小时候常往王府里跑，那时候可会说话啦，见朕练剑，比那个两个小子都要雀跃，口口声声要认朕做义父，要朕教你。”

    闻言何湛破涕为笑，脸上羞赧：“臣记得。”

    “你算是他们的大哥，往后一定要替朕好好护他们周全。”

    景昭帝是要何湛的忠心。

    何湛三叩首：“臣领旨谢恩。”

    何湛退下，景昭帝的贴身太监端上来一碗酥酪，与何湛打了个照面，弯身退至一侧行礼道：“恭送太师。”

    等殿门掩上，太监将碗端到景昭帝身边来：“皇上，宫廷厨子新作出来的糕点，您尝个鲜？”

    景昭帝