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票，成了方青梅的嫁妆。

    ☆、第2章 自下扬州

    在新房坐了大半天，从清晨直到外头天色昏暗，方青梅才觉出疲倦不堪。自十二岁那次和陈凤章打赌背书以后，她还不曾安安稳稳坐过这么长时间。

    跟着她陪嫁过来的是个陈家的大丫头长寿，已经成亲两年多，比方青梅大三四岁，从前一直跟在陈夫人身边服侍的，向来寡言少语。此刻她正端了茶水给青梅，便有人在外头敲门。长寿开门，看到是身着红袍的新郎官，便回头朝青梅笑道：

    “小姐，姑爷来了。”

    新郎官在门口站着微笑：

    “长寿姑娘，我有些话要对你家小姐说。”

    长寿反应快：

    “姑爷请，我这就回避。”

    说着便笑着自出去，还体贴的把门给带了过去。

    新郎官却站着，看长寿走了，又轻轻把门敞开。

    青梅听到他们说话，不由得攥紧了手中帕子。眼角的余光映着红烛的光芒，隔着朦胧盖头，方青梅依稀看到门口一个高大的身影，对自己弯腰先行了个大礼，说道：

    “方姑娘，我知这事不妥，先向你告个罪。”

    方青梅一愣。

    之前母亲嘱咐过她，拜完堂第一件事是喝交杯酒，挑开盖头，这位周公子怎么上来先道歉？

    就见新郎直起身，慢条斯理说道：

    “西北去年大旱，粮食颗粒无收，今年三月青黄不接，灾民流离，这事方姑娘听说过吗？”

    方青梅点点头：

    “听兄长提过。”

    京中此时也是灾民成祸，前阵子她跟陈策出门见到过，城门内外满眼栖惶，好不可怜。

    新郎官仍不紧不慢：

    “你也知道，周家除了贩盐，还有粮食生意，在西北有几个庄子和粮铺。昨日传来消息，说铺子被灾民抢了，还砸坏了铺子，伤了几个掌柜管事。家父年事已高，这事恐怕还得我亲自去安抚善后。本来安排的是明日回扬州，我恐怕也不能够一路护送了。”

    方青梅默默听着，心里觉得这事蹊跷，却难免有种轻松的感觉。

    “陈大人事先已经嘱咐我，朝中近来有些纷乱，令我早早安排你回扬州避乱。我又需连夜赶去西北，所以请方姑娘明日一早先赶回扬州。车马我已经安排妥当，也着了信得过的人手一路照看。等处理完相关事宜，我便赶回扬州，到时再向姑娘请罪，姑娘意下如何？”

    方青梅点点头。

    新郎官见她不做声，语气更诚恳：

    “我知道这样实在不妥，只是事急从权。倘若姑娘觉得路途遥远不能放心，我可以现在去向陈大人陈夫人禀明，请令兄长代为护送——”

    “不不！”方青梅连忙摆手，“眼下时局纷乱，不能让我父亲母亲知道……更不必让凤章哥去送我。只按照公子的安置就好。”

    陈家眼下正是多事之秋，方青梅再不懂事也知道，陈凤章若此时离开京城，还不知会引出多少猜测和麻烦。

    新郎官抬头看她一眼，又弯腰行个大礼：

    “方姑娘，实在对不住你。等他们收好行李备好车驾我就得出发，稍后就不再过来告辞了。”

    方青梅站起身回礼，在红盖头下微笑道：

    “公子这礼行的太大了。你去西北是为了公事，我也不是不通情达理的人。西北路途遥远，还望你小心为上，平安归来。”

    新郎官拱拱手：

    “多谢方姑娘，也祝你到扬州一路平安。今日累了一天，你早些歇息吧，我还要收拾打点行装，先告辞了。”

    言毕出门，轻轻将门合上。

    没有交杯酒，也没有揭盖头？

    方青梅却大大舒了一口气，也顾不上吉利不吉利，便自己摘下盖头，拆下簪环，卸下红妆，胡乱洗了把脸。

    本以为会是个不眠之夜，她却躺下便沉沉睡了去，丝毫没有把这被冷落的洞房放在心上。

    第二天一早，便有宅邸的管家周平来听安排，说是车驾一应俱全，随从的人员也都安排就绪，等着二少夫人点头，就可以出发了。方青梅思量片刻，立刻起身写了信，命人送去给陈家，信中无非是请二老与兄长放心之意。便喊了长寿收拾了行李，动身往扬州去。

    长寿虽早知道成亲第二日便要回扬州，也难免有些嘀咕：

    “……刚洞房便要一路颠簸回扬州，您这身子怎么受得了？对了，姑爷怎么不见人，这么一大早便出去了？”

    方青梅不以为意道：

    “他有急事，昨晚便连夜回西北了。”

    长寿一愣，收拾行装的手停住，回头瞪着方青梅：