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敬：“夫人。”暖香身子还未站稳，便有站起，扶住了她的手：“meimei不用这么客气。”

    “景媳妇是有什么事吗？”老夫人忽然换了个称呼，暖香一时不大适应。惊讶了一下，立即重新起身，站到了面前：“回祖母的话，晚辈是特意来请罪的。我刚刚假借您的旨意，哄了太太，这会儿是特意来受罚的。”于是便将方才事情一一交代：“我原本是昨夜晚睡今儿自己起迟了，既没有到您这儿来学习，也没有到青瑞堂那里去请安。方才太太在园子里训我，丫鬟婆子一众下人都看着，我自己一时糊涂不愿认错，便谎称是您心疼我让我补觉的。现在我已知道错了，特意来领罚。”

    老夫人沉默不语，暖香有些心慌，这个老人严厉苛刻，谁都不夸，她又擅长给别人造成伤害，要是来一句：“你既然给太太撒谎就去给太太道歉，到我这里作甚”那暖香就丢脸丢大了。

    正忐忑，又听老夫人问：“你手里拿得什么？”

    暖香忙高高举过头顶，道：“这是我在长秋宫，皇后娘娘亲赐的燕窝。极品血燕。如今秋燥，我前几日到这里来学习，听到您老咳嗽，这血燕润肺补阴，用来理气润燥是极好的。暖暖年幼，得此好物，不敢独享，特来孝敬您。”

    她知道这一问，就表示老人愿意帮她圆这个谎了。收了东西，才有可能办事嘛。老夫人示意红缨接过来。打开那轻巧的镂花填漆盒子一看，色泽如霞，丝质如缯，龙盏燕角，果然是极品。老夫人微微点头道：“你有心了。”

    红缨知道这代表老夫人心情很不错，当即扶暖香站了起来，重新让她坐回座位，还沏了一杯浓香的铁观音。暖香品了一口赞道：“破孤闷，生凉风，果然好茶。”

    老夫人点头，又问“我听到前院有个婆子抱怨每个月少了几百大钱是怎么一回事？”

    暖香一口茶还没咽下去就意识到又一轮考核开始了。那方才老夫人愿意帮自己，是不是觉得自己前段时间学管账照看生意长进不错，值得维护？一不小心就得意了。暖香忙收了笑，恭恭敬敬的回话：“回祖母，是这样的，荣泽堂里新添了三个人。二等丫头，每个月都是五百大钱。明面上是添给了侯爷，实际上是添给了我。而我原本有的那三个丫鬟，是伯府陪嫁来的，后来都搁在二院。算起来二院比之当初多了六个人。多了，油水自然就分薄了，不论是散东西还是打赏都减了，所以那婆子抱怨少了几百个钱。其实该有的月例，那是一分都没有少的。”

    老夫人暗暗点头。侯府体面非常重要，断不可有苛待下人之事。暖香知道这个老夫人十分精明，当初也有个襄阳王府上门联姻，要让自己的庶子娶侯府的言玉绣。老夫人自己养大的女孩儿，虽是庶的，也看得金贵，便假装无意刺探那婆子“贵府每个月散多少月例？”那婆子显然是有点权利的主事，闻言便道：“一百多两呢”

    然后，就没有然后了。老夫人私下讲道：“我们一个侯府，二等爵位之家，尚且二百多人口，一个月一二百两月钱，一个人口驳杂的王府怎么会这么点？要么是这婆子并不管事，信口胡说，若是如此可见对方提亲诚意不足。要么是王府穷了，下人不宽裕。让人干活却不给足报酬，任谁都生怨气。怨气充盈的人家哪里能去？”

    不得不说，老夫人猜得很准，不久老王爷死去，几个孩子争家产争得鸡飞狗跳，不知给外人看了多少笑话。

    “人多则口杂，礼冗则心乱。后院不整饬，丢得是主妇的脸。”

    暖香知道这是交待任务了，忙道：“祖母放心，那里面既然是有伯府陪嫁的人，有荣泽堂的人，我一定去管教妥当。”

    老夫人点头。末了，又叫红缨捧出一个长长的，雕漆福寿连云匣子。红缨笑着递过去，揭开盖子给她看，却是珊瑚红衬布，那里头端端正正放着婴儿手臂大小，粗粗胖胖一根老参，碗密根圆，显然是极品。暖香忙道：“晚辈孝敬您是应该的，哪里敢要您的东西？况且我自幼生的壮，不必用这好物补益。”

    红缨便道：“小夫人不必客气，老夫人赏东西，从来不许人推辞呢。”

    暖香知道这样的贴身丫鬟权利极大，因为对主子极为了解，所以多为主子口舌，所说之话往往代表着主子的心意。便忙谢了，恭恭敬敬的抱回去。

    离开荣泽堂的时候，提着一盒好燕窝，回到荣泽堂的时候，抱着老大一根胖人参。糖儿十分得意：“主子，都说老夫人严苛，难讨好，但我看她倒是极喜欢您呢。这次是为啥得赏呢？”

    暖香也