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完这场小风波，等明芝吩咐过福根才上前，“五哥，你们先去，帮我们把行李放在房里。我们要跟明芝逛百货公司。”她俩一边一个挽住明芝的手，亲亲热热地说，“现在你可是东道主，我们已经想好了要买什么，你得好好陪我们。友芝那个书呆子，我们不闹她了。”

    其实六小姐八小姐光今年就已经去过十几、二十趟百货公司，哪里需要明芝陪，就是找个理由跟她亲近。沈家上下原以为沈凤书不重男女之情，谁知眼看着并不是，不管他出于何种心理，反正对明芝的重视是肯定的了，所以他们看明芝也换成另一付目光。六小姐和八小姐还没婚嫁，更需要得到大哥大嫂的支持，因此仗着年龄相仿过来增加好感。

    一行三人到咖啡馆吃咖啡和奶油蛋糕，六小姐和八小姐叽叽喳喳把五少奶奶这一路的丑恶之处说给明芝听。沈老太太不让带均儿，她硬是要带。一路均儿使劲闹腾，她也不制止，反说做姑姑的应当让着侄儿，也不想想后排坐了三个大人已是拥挤，再加上一个活龙似的孩子有多痛苦。友芝读大学是季家的事，五少奶奶不自量力，跑去老太太跟前说怎么女孩子可以上大学，却不让五少爷受高等教育。

    八小姐冷笑着说，“她也不想想，前年五哥说要学着管生意，一年下来亏了十来万块，还不是大哥掏腰包帮他填了公账的洞。可笑五哥钱是花了，却说不清花到哪里。”

    六小姐也是一笑，压低声音道，“难道你竟不知道？她娘家人每次空手来，大包小包地走，以为别人没看见。大家不过瞧在老太太份上，给她面子不说穿。”

    季家姐妹六个，只有明芝不是太太生的，姐妹间亲密无间，不要说背后说冷话，连嘲笑的心都不曾起过一丝，总是大的爱护小的，小的敬着大的。所以明芝每次跟沈家人在一起，就是一次开眼界，只有默默旁听的份，所幸将来她总是跟着沈凤书走，不必留在家里事老抚小。

    姐妹俩说够闲话，由着明芝结了账，又进百货公司闲逛。没多久鞋袜衣服买了一堆，喜得店员笑逐颜开。转头又去选香水，六小姐和八小姐头靠头凑到一起挑选，明芝没有使用香水的习惯，略退一步在旁边等，倒是又遇见了舞会上见过的胡小姐。

    胡小姐要退一枝香水。店员不肯，说售出时这枝已经被消耗过，回收的话不能再售给别的顾客，只有自己吃进，自己不过一个小职员，消费不起法国来的高档货。

    他俩的说话声越来越响，店员把原买主是陆小姐的事实说了出来，“那天陆小姐为了闻味道，往空气里按过好几下，怎么还能退？她是东家小姐，做什么都可以。我却只是个小角色，给你退成了货，被东家知道我要吃开销。”

    胡小姐忍气吞声，只是好言相商。

    谁知店员眼看同事招揽到大主顾，心里发急，说话难免很不客气，“胡小姐，你送她一枝香水，恨不得花掉所有零用钱，说不定还要饿几天肚子，她呢，接了也不当回事。你是受过教育的大学生，原本不应该由我同你讲，实在是我忍不住不说，朋友之间也要讲一个门当户对，高攀没有幸福。”

    胡小姐脸涨得通红，含着一泡泪偷偷看周围，生怕被熟人认出来。

    明芝只作未见，客客气气地上前，“小姐，这枝香水你不要就转让给我吧。”

    胡小姐哑着声音说了个好，清了清嗓子才又说，“试用过一次，可以吗？”

    明芝示意无妨，叫店员把东西包起来。

    钱货两讫，等胡小姐走后，明芝才收起笑意，剜了店员数眼，闲闲地让经理过来，她要投诉这里的店员态度傲慢，招呼不周。

    这阵子明芝算是百货公司一等贵客，经理自然百般讨好，大骂下属之余赔了许多笑脸才哄得她回心转意。六小姐和八小姐看在眼里，彼此之间交换一个眼神，今非昔比，小东西厉害起来了。

    明芝看着店员敢怒不敢言的样子，好笑之余又觉得无聊，她这算什么，暴发户也不过如此，仗着花了几个钱在那里耍威风。与其说帮胡小姐出气，不如说是为了从前的自己，那个唯唯诺诺、吱吱唔唔的明芝。

    只是这种“有钱就可以任性”，还不是拿自己未来的数十年换来的，有什么可高兴的呢。

    第十八章

    晚饭去了俄国餐馆，就着红菜汤啃黑面包。

    均儿太小，安宁了十来分钟就开始爬上蹿下，皮成了一只猴。明芝怕他把自己当成一棵树，不得不从头到尾面无表情。她安静地喝了半盆汤，把红肠和洋葱剩了下来，委实不知道这算什么好吃的，值得五少爷向她们大力推荐。

    六小姐和八小姐吃相也很斯文，