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无法预料。也许有一天，我会被时间磨平周身的棱角，向现实屈服，去做一个寻常女子应该做的事。”

    44、芦大娘子 …

    自从过了十九岁生辰后， 葇兮变得心事重重，一方面自己年岁渐长，一方面身边的清漪早已有婚约。自家兄长弱冠之年却一事无成，自己并不方便屡次依靠清漪，若是嫁到郑府， 倒是可以扶持兄长一把。葇兮在京城里到处走着，一不留神便到了华阳街， 离此处不远，便是宣威将军府。以往， 葇兮为了避嫌， 从未来过这里， 便是偶尔经过，也绝不左顾右盼。

    不远处， 几名奴仆簇拥着一名贵妇走来。这妇人年约四十有余， 身材窈窕，周身散发出一股书香气。她身旁有眼尖的丫鬟瞧见了葇兮， 便说了出来。

    妇人和蔼地笑了笑，“谷兰， 去把江家娘子请来。”

    名唤谷兰的丫鬟朝葇兮福了一礼， “江姊姊， 我是宣威将军府的丫鬟， 我家夫人芦氏请娘子说话。”

    葇兮抬眼望过去，那妇人极为和蔼，一如在菱角街初遇水横波一样， 只需看一眼，便知绝无恶意。葇兮一向胆怯，每次见许相和许相夫人以及别的官员家眷都会紧张不已，而这次面对宣威将军府的主母，却平静地很。是因为没将郑修放在心上，还是因为自己跟随清漪出入多时已经变得胆大了呢？

    葇兮恭敬地走过去请了安，芦氏道，“恕我唐突了，娘子可愿陪我喝杯茶？”

    “葇兮恰巧闲着，夫人盛情，理应作陪。”

    二人走进一家茶馆，分别落了座后，芦氏仔细打量着葇兮，眼前的女子肤色净润，眉清目秀，看起来极为娴静，是个好相与的人，眉眼里既不是与世无争混吃等死的安分守己，也不是野心勃勃，而是透着淡淡的上进。“湖湘一带山美水美，那儿出来的女子，一个个都水灵灵的。你和花蕊夫人、洞庭郡主三人，都是水一样的女子。”

    葇兮心想，朱将军和雁府的谭笑敏才不是水一样的女子呢，“多谢夫人夸奖，葇兮沾了花蕊夫人和洞庭郡主的光了。”花蕊夫人在整个皇宫，甚至整个汴京城，都无人能及。而清漪虽然不如花蕊夫人美得令人窒息，却也不逊色于任何一位后妃、宗室女子和大家闺秀，至于清漪和这些人相比谁更美，那就各花入各眼了。

    “娘子谦虚了，女子的容貌，让人赏心悦目即可，过渡的美貌只会徒增负担。”

    葇兮本来是不相信这种话的，但是芦氏没必要说些虚伪的话，再加上她一脸诚恳的样子，便觉得芦氏的话一定也有道理，自是自己从没往这方面想过罢了。花蕊夫人曾宠冠整个蜀宫，过了几年奢天下之靡的生活，看尽了天下一切美好的东西，虽然现在流落宋宫，官家对她也算是眷顾有加，保不齐还能做皇后呢。两任夫君都是人中龙凤。也许在外人看来，降国之妃算是个耻辱，但其实花蕊夫人自己意志并不消沉，现在活得好好的。至于清漪，能跟汴京城数一数二的少年定下婚约，此生也算是完美了。不对！还有个赵四官人？此人能在锦园中参加聚会，能去汲英楼读书，还姓赵？虽然赵四官人很可能是个地位更高的人，但是既然清漪已经跟苏官人两情相悦，即便他是当朝储君，那对清漪而言，也只能是场灾祸，正如芦氏所说，是美貌带来的负担。不行，得赶在清漪的婚事尘埃落定前，帮她解决掉这个障碍。

    葇兮沉吟已久，浅浅一笑，“夫人说的在理。”

    芦氏看她脸上的表情，知她已经听进去，并非随意敷衍。“上回我家大丫头冲撞了你，是我教女无方，还请你能原谅。”

    “夫人言重了，葇兮也有心情不快出言不逊冒犯姊妹们的时候，则姊姊只是护弟心切，我能理解的，况且葇兮福分尚可，不会将那些话放在心上。只是女儿家的几句拌嘴，劳夫人亲自忧神，倒叫我过意不去了。”

    芦氏如何不知道自家长女的心性。如今见葇兮这般明事理，既不阿谀奉承，也不咄咄逼人，要说起来，郑则的话可轻可重，往小了看，只是两个娘子之间的拌嘴，往大了看，则是污损未出阁女孩家的闺誉。芦氏觉得葇兮样样都不错，论起身份，芦氏倒也不计较，正所谓成事在人，谋事在天，并不是与高门高户结成亲家，就能保富贵，反而是娶一房贤妻，方能使家族长治久安。只是看起来，葇兮却似乎因为自己的身份有点自卑。“我有个表兄，是镇宁节度使，他膝下无女，表嫂总想着过继一个女孩儿，却始终没有合适的人选，如今我瞧着娘子你知书达理，是个懂事的，不知你意下如何。”