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    红倌呸了一声，骂道：“你臭太监才要脱裤子验明正身！”膝盖一顶，正撞在楚瀚下身。楚瀚不料她出此阴招，大叫一声，痛得滚倒在地。

    红倌原本只想将他踢开，没想到他竟痛成这样，连忙爬起身，拍手笑道：“我道太监下面啥都没了，不会痛的。莫非你是个假太监？”

    这下换成楚瀚恼了，翻身站起，一纵上前，伸手抓住了她的双腕，喝道：“胡说八道，不准你乱说！”

    这下红倌笑得更开心了，咯咯咯地笑得弯下腰去。楚瀚见她如此，也情不自禁放松了手。红倌笑了好一阵子，才终于止住，站直了身，努力板起脸，直视着楚瀚，严肃地道：“我是堂堂正正的男子汉，往后还要唱戏攒钱的。你若敢散播谣言，毁了我的生计，白费了我八年功夫，我定要以牙还牙，揭发你是个假公公！”

    楚瀚也板起脸，说道：“只要你不散播谣言，我便也放你一马。”

    红倌咯咯娇笑，伸出小指头来，说道：“勾勾手，信约守。小瀚子，我信了你！”楚瀚还没回答，红倌已抓起他的手，跟他勾了勾小指，嘻嘻一笑，转身快步跑去了。

    楚瀚望着她的背影发了一阵子呆，一时不知是何滋味。

    自从那夜赴万家寿宴听戏之后，楚瀚虽曾随梁芳出宫做客多次，却再未见到红倌，心中不时挂念。

    《泗洲城》是近代京剧，明朝时并不存在。故事中关于《泗洲城》的场景形容，大体忠于原剧。

    第十八章 善心保赤

    几个月过去了，楚瀚愈来愈无心留在宫中，去意渐强，心想自己反正没有净身，在宫中又查不出舅舅身亡的线索，何不离开京城，另觅天地？唯一让他无法割舍的，是他在宫中优渥舒适的生活；他在这儿饮食丰足，钱财地位无一不缺，对这样一个乞丐出身的孤儿来说，能挣到今天的地位，毕竟十分不易。若要离开，就得放弃这一切，从头来过。凭他的取技本领，当然也不致于挨饿受冻，但终归是无法享受到此时拥有的地位和权势了。

    这日晚间，他一如往常，潜入昭德宫外偷窥，正见到万贵妃大发脾气，将一本书册摔到地上，怒道：“岂有此理！我定要叫这小贱人知道厉害！”

    楚瀚见她的情状，猜知定是宫中又有哪个嫔妃怀上身孕了。万贵妃年高不育，这在宫中已是公开的秘密；而皇帝正当壮年，雨露遍沾妃嫔宫女，却始终无子，皇帝为此十分忧心，虽遍请太医开药，恭请方士作法，却毫无成效。宫中众宦官宫女都心知肚明，原因其实简单得很：只要哪个妃嫔宫女被发现有娠，立即被万贵妃派人强迫灌下打胎药，或者干脆将这胆敢威胁她无上地位的女人逼死。有万贵妃严密掌控后宫，皇帝似乎命中注定不会有子，服药作法自然无济于事。

    楚瀚感到十分无趣，正想离开，却听万贵妃气冲冲地质问道：“一个管理藏宝库房的小小女官，万岁爷怎会无端看上她？你说，你说啊！”楚瀚听见“藏宝库”三个字，被勾起了兴趣，便没有离去，留下继续偷听。

    跪在她面前的宫女当然答不上来，为了平息万贵妃的怒气，只能惶恐地答道：“启禀娘娘，听说万岁爷几个月前去内承运库巡视，刚好她在那儿值勤，万岁爷询问她库中的收藏，她回答得体，万岁爷一高兴，便召她侍寝。”

    万贵妃更怒，伸脚乱踢地上的册子，怒道：“哼！侍寝不过一回，就怀上了身孕，岂有此理！”

    楚瀚自然知道那是什么册子，皇帝每夜临幸了哪个嫔妃宫女，这些女子的月事以及是否有娠，宫中都有专职的宦官负责记录，因此并非什么机密，也用不着楚瀚去打探。这些专职记录的宦官自然老早被万贵妃买通，不时将册子呈上给万贵妃阅览。万贵妃妒心极重，每见到哪个女子有了身孕，便怒气勃发，绝不放过，尽管这管理库房的女官身份低微，远远摸不着受封嫔妃的边儿，但万贵妃怎肯让任何人替皇帝生下龙种？当即对亲信宫女碧心道：“你这就去找那贱人，将胎儿给我了下来！”碧心低头应了，便即离开昭德宫。

    那宫女碧心约莫三十出头年纪，身形高瘦，跟万贵妃身边其他的宫女一般，无甚姿色，面容平凡甚至有些丑陋。她从十多岁入宫起便服侍万贵妃，因忠诚老实而受到万贵妃的信任。万贵妃派手下宫女去治有娠宫人，这等事情在宫中时时发生，谁也没多理会，楚瀚却留上了心。他之前来万贵妃的昭德宫偷窥时，曾多次见到碧心，知道她笃信观音菩萨，心地十分善良，尤其不喜杀生。楚瀚不禁好奇，想知道她会不会真的下手杀胎儿，便悄悄跟上去看。

    但见碧心皱着眉，咬着唇，显然甚是苦恼。她到后面藏药室中取了一帖堕胎药，收在怀中，愁眉苦脸地在宫中行走一阵，来到皇宫边缘的一排窄小房舍。此地乃是宫女的聚居之所，许多低阶宫女都在此通铺而睡，有