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娘家，如何办得成？只怕是痴人说梦罢了！”嘴上这么说，心里却不这么想，这是必须得沈兰芝做她的助力，才好拿下程怀仁。

    沈兰芝安抚道：“你放心，仁哥儿肯定是喜欢你的，他是我肚子里爬出来的人，我能不明白？且他对咱们俩最是心软，有时候别跟他硬着来，他是个吃软不吃硬的性子。”

    缓缓点头，沈玉怜道：“这我知道，就怕时日久了，表哥不吃这一套了。”

    “他从小到大就吃这一套，你别怕，尽管放软了性子去哄他，迟早会抓牢他的心。”

    “姑姑，表哥不来后院，我又被夫人勒令不许再去前院，面都见不上，我该怎么做？”

    “想见面还不容易，今儿便差人去说我不好了，叫他来看看我。他不是日日还要去同夫人请安吗？他几时去，你就几时在二门上等着。大热天的，他保准心疼你！”

    前几天沈玉怜本也打算日日去太阳底下拦程怀仁，只不过晒黑的太厉害，又难得养回来，便作罢了，眼瞅着情势越发不好，便只能硬着头皮上。

    沈兰芝算是把程怀仁的性格摸得清清楚楚，沈玉怜也是渐渐从姑姑这里学到了拿捏表哥的本事。

    两人刚商定好怎么先绑住程怀仁的心，沈兰芝的丫鬟合春鬼鬼祟祟地进来，在她耳边低语说了几句。

    沈兰芝忽然大喜，把丫鬟打发出去之后，关上门对沈玉怜道：“真是天助我也！怜儿，今儿你先陪我出去上香一趟，我得出去取个‘好东西’回来。”

    所谓“好东西”，自然就是从卢氏口中得知何云昭的把柄了。

    姑侄二人略梳妆了下便出发了，与卢氏在一间小庙里见了面。

    卢氏把事情告诉了沈兰芝之后，点拨道：“她对我们这些人总是狠心的，但是对那人肯定是狠不下心来。你只要捉住一次了，便可叫她身败名裂！”

    沈兰芝当即大喜，道：“那人什么时候能来？”

    “你莫急，我总得费些银子才好，不然谁肯替你办事？”

    沈兰芝明白这个意思，便拿了些早就准备好的银票给卢氏，道：“越快越好！”

    沈兰芝打定主意要在这段时间内，让沈玉怜把儿子的心收回来，再捉住贺云昭的把柄，三人联合起来对付她一个，就不信扳不倒她！

    从小寺庙里回去后，沈兰芝又在屋里躺了下来，万事俱备，只等着水到渠成了！

    炙热的阳光将将弱下来之际，程怀仁就回来了，沈玉怜的丫鬟一下午就守在角门旁边，一见少爷回来了，便赶忙跑回去同主子通风报信。

    沈玉怜便吩咐人去前院，告诉程怀仁沈兰芝下午出去拜了佛，哪晓得回来又不好了。随即撑着伞，一路快走到了二门。

    等到程怀仁赶来二门要去看姨娘的时候，也正好遇到了沈玉怜，一见表妹满头大汗，他果然怜惜地问她为何不在屋里等，跑出来做什么。

    沈玉怜软言道：“我也是心急，想快些同表哥一起去看姑姑。”

    两人暂且放下旁的话，快步去了沈兰芝院里。

    沈兰芝也不说什么，就是哭，哭得累了才指责程怀仁两句道：“我病了这些日也不见你来看我，要不是有怜儿日日侍疾，指不定我在屋里没了臭了都没人晓得！”

    程怀仁不悦道：“姨娘你说的什么话？我怎忍心叫你受这般苦？这不是忙了好些日没有功夫吗？今儿一得空听说你又不好了不就来了吗？”

    沈兰芝这才脸色稍霁。

    程怀仁又接着温言道：“明晓得身体不好，又出去做什么？”

    沈兰芝嗔他一眼道：“你就要下场了，当娘的真能不急？才好些我就去庙里给你祈福了，只盼着你早些考取功名，才好把住家业。”

    程怀仁手头有了钱，越发没有心思举业，说起下场的事，他十分心虚，糊弄着把这个话题带过去了。

    沈兰芝又刻意挑起话题，让表兄妹两人亲近。三人聊到天黑时分，程怀仁都还未离去，最后只得在迎春居里用了晚饭。

    修齐院，贺云昭并未摆饭，她听说武定侯府的帖子送到老夫人那里去了，料到曹宗渭夜里要来，便打算一起去寿宁院用饭。

    坐着喂了喂乌龟，贺云昭便去了寿宁院，才等了没一会儿，丫鬟便说曹宗渭来了。

    摆膳之前，曹宗渭望着贺云昭道：“这两日忙，便没来看老夫人和夫人。”

    谢氏面上波澜不惊，道：“你还有心思看我这个老太婆？”觑了贺云昭一眼，这意思分明就是讽刺曹宗渭。

    曹宗渭笑了笑，不置可否，又告诉谢氏程怀信已经安全出发了，十天之内能到蜀地，跟去的人会实时快马加鞭送信回来。

    谢氏很放心曹宗渭办事，也并未多说什么。

    用饭的时候，还是和往常一般，曹宗渭偶尔会给贺云昭夹菜。有时候他的手臂伸得长了，便能看见蜿