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点了点银票，足有二千两。

    既然是封口费，周中只是吃惊了一下，抽了五百两银子出来给王熊。王熊婉拒，离开苏家时，苏家不至给他准备了好马还给了他五百两银子的辛苦费，他能如何再收周中的银子。

    想着去南明书院读书花费颇多，周中见王熊实在不收，也不客套把银票收进怀里。转头给了刘鹏五百两银子，让他在村子里建一座屋子居住，好把妻子接过来一同过活。

    晓得周中手中宽裕，刘鹏也不推辞，知道周中赶着去黔州府，立时赶了回去把妻子接过来，再和周中聚了一聚。次日，周中就带着邵氏，老二一家，老大家的一双儿女往黔州去。怕周秀和他媳妇惦记，许了他俩一年后换周举一家。

    有银子在手，周中自是舍不得一家子吃苦，租了两辆马车跟着商队一起出发。三个小的连着邵氏和小邵氏连县城都没去，一路上惊奇连连，看着啥都觉得稀奇，一路上热热闹闹，连周中也不觉得疲惫。一路上周中又故意历练周举，让他cao持一路吃食住宿，虽说是跟着商队行走，其实也是搭个伴省了请镖师的钱，其它的皆是各顾各的。这一路下来，周举倒有些恢复了原来的活泛劲儿，只是之前那份小机灵俱没了影子，周中越看越满意。

    等周中领着一家老小提着大包小包爬到南明书院门口，迎接他的却是一个噩耗——南明书院不收他。

    第三十五章

    飞檐斗角, 白墙青瓦，南明书院四个溜金大字在阳光下熠熠生辉。

    南明书院有一规矩, 凡是秀才皆不用考试即可入学，非秀才者则需考试通过后才能入学。且每年有岁考，分甲乙丙丁, 岁考跌入丁等皆要被退学。

    今日正是入学考试之日，凡是通过考试的学子方可留下。

    故此周中一行到的时候，油桐大门紧闭, 寂寞无声。

    周中手抬凉棚望着南明书院凝神片刻, 方整整衣裳, 上前敲门, 不过须臾，有斋夫开门。看着眼前的老老小小和大大小小的包袱，尤其还有一条凶神恶煞又肥壮的大狗, 他呆怔了好半晌扭头望了望大门上方的匾额，南明书院四个大字清晰在目。心中莫名地松了一口气，他朝着周中道：“你们走错了地了, 此地是书院。”

    周中皱眉道：“此处是南明书院, 我等来求学, 有何错之？”

    斋夫眼睛大睁，指着周家几人, 结结巴巴地道：“你们是来书院求学的？”

    “正是。“

    听了这干脆的回答, 斋夫愣了一下，眼珠子滴溜溜地转, 把周家几人打量了一番。周中虽着生员衫但年老体衰，应当不是来求学。邵氏小邵氏和敏姐儿三人是女子略过自是不提。礼哥儿和信哥儿两人太小，且信哥儿还搂着一条狗，怎么看两人也不像是惊艳绝才的神童，而南明书院又不是蒙学，自是排除两人。剩下就只有周举一人，看着三十未到，尚算年轻，只是身上丝毫不见读书人的气质。斋夫面上颇是犹豫，来来回回打量好几回，仍未看出是谁来求学，遂笑嘻嘻道：“秀才公哄我，你们老的老小的小，那能上我们书院读书，那个正当壮年的，一看就是没有读过书的。”

    语气中隐隐的不屑让周中大怒，可不待他发作。

    那斋夫又摇头道：“我们书院皆是年轻学子，连不惑都少，更何况你知天命。”

    周中怒道：“带我去见你们山长，我倒要问问南明书院是不是不招年老之人？”

    斋夫见周中发怒，自以为好心没有得到好报，也恼道：“你忒不识好心人，书院里那有你这般老的学子。”边说边敞开门让周中一行进来，只是当旺旺要入内时，给拦住了，“狗可不能进来。”

    旺旺歪头上上下下打量他，似乎在想从那里下口，这一模样唬得他急急后退。

    周中道：“旺旺，听说南明山风景秀丽，你去瞧瞧。”

    旺旺鼻子皱了皱，才迈着四肢出了书院。

    斋夫让一条狗给吓住，丢了颜面，顿时恼羞成怒，原本往西的脚尖转了一下，沿着东边的路径一直向前。又走了一刻钟，到一