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从方万明这里借了本《千字文》回去。

    此后每隔一个月，方长庚就带着他在家里练的字拿到方万明那里请他指点，同时把看书时遇到的问题总结起来一次问完，就这样坚持了五年，那条从他家到永镇的山路印满了他的足迹，见证了他为这条科举路付出的一切。

    第8章 小宝

    “二哥！二哥！”

    方小宝急冲冲从院子外头冲进来，朝躺在草垛上正懒洋洋看着书的小少年不停地摆手。

    那少年把书往手心一卷，利落地坐起来，笑着问道：“又闯什么祸了？”他虽身着粗布衫，一副农家子的装束，但气质清隽稳重，让人不自觉就看重信任与他。

    这人正是五年后的方长庚。

    方小宝咽了咽口水，气喘吁吁地说：“姐把牛放丢了！她不敢告诉爹娘，让我来找哥你，现在还在芦苇荡哭呢！”

    牛是几户人家一起买的，轮流放养，要是丢了要赔不少钱不说，就是再买一头也不是易事。

    方长庚没有耽搁，从草垛上跳下来：“走。”

    方小宝面露喜色，脸蛋两坨红彤彤的，喜庆得就像年画娃娃。她这亲二哥书读得多，简直就是个活神仙，他说的种玉米土豆的办法让家里获得了大丰收，收谷子前还能预测第二天会不会下雨，会讲从来没听过的好玩的故事，还会写字画画，反正她最崇拜这个哥哥了！

    方长庚倒没想到自己在方小宝心目中的地位如此崇高，他这五年里除了干活就是看书，把方万明家里的藏书借了个遍。本朝每年的乡试过后，中第之人的文章会由当地官府集合成册，名曰《八股文观止》，以便让天下读书人审阅，相当于现代的高考高分作文了，方长庚借的最多的就是此类书。为了填充更多的课外知识，诗词歌赋、游记以及文史子集也时不时看一些，了解各地风土人情，以后出去了遇到世家子弟不至于落了下乘，偶尔还能装个逼。他是农民的儿子，而且昭武帝重农抑商，是一个十分务实的皇帝，取定考题时往往会渗入民生方面的内容，因此有关农耕方面的书也没少借阅，还帮家里解决了不少问题，现在他爷爷奶奶看他的眼神就像看着什么稀世珍宝，他说什么都信，地位已经顺利赶超家里其他所有人。

    背起小短腿方小宝一路到芦苇荡，大丫正坐在一块大石头上，眼眶红红的，也不知道哭了多久。二叔家的女孩儿都有名字，只是他心里还是这么称呼，懒得再改了。

    方小宝着急忙慌地从方长庚背上滑下来，跑到大丫面前安慰：“姐，我哥来了，一定能把牛找到的。”

    方长庚觉得他这亲meimei一定是假的，对别人的事特别上心，什么鸡毛蒜皮的都喜欢插手，用不好听的话说，就是狗拿耗子多管闲事，以后长大了做个媒婆很有前途。

    不过大丫也不算别人，他与二叔家的三个女孩儿关系都挺好，对她们的事也一样上心。

    他上前几步，把小宝从大丫身上扒下来，随后问道：“姐，那头牛是怎么丢的？”

    大丫眼神有些躲闪，下一刻似乎意识到方长庚也不过是个十岁孩子，神情恢复了自然，微微沙哑着声音道：“村长家的小翠找我说话，我一时没注意，牛就丢了。”

    “是在这里丢的？”

    大丫低低地“嗯”了一声，低着头盯着脚尖，睫毛上还带着泪珠。

    方长庚忽然想到大丫已经十五岁了，也到了谈婚论嫁的年龄。他们家基因好，生出来的孩子长得都不错。大丫是村里长相数一数二的女孩儿，看她刚才支支吾吾的模样，那个“小翠”做了谁的替身还未可知。

    芦苇荡有人踩踏的痕迹，已经分辨不出牛跑的方向。

    没有多想，方长庚走到芦苇荡里，一边用鼻子嗅一边紧盯着地面，走到深处才发现一泡热腾腾的牛屎，应该就是在附近了。顺着牛屎的路线，方长庚终于看到了延伸到芦苇荡里的一截牛绳。

    牛找到了，大丫又哭又笑地向方长庚道谢，方长庚摆摆手：“姐，你先回家吧，牛交给我就行。”