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是我们这等人家该有的礼数。”

    这话确有一番道理。

    贾政虽是伤心，到底外头也是经历过的，原不过因父女之情遮了眼，此时心神一震，竟回转过来，不免点头称是，又道：“自来伤春悲秋，时气所致。加之娘娘一时病了，心有所感也是常情。”

    如此说了一番，王夫人也心里振奋了三分，又觉再哭竟是咒着元春，忙收声拭泪，声音稍有暗哑，神态比之先前却好了五分，口里连连道：“必是如此！必是如此！”贾母看她一眼，方点头道：“你们说的在理，娘娘自小康健，又是有大福气的人，一时小病罢了。明儿我们入宫探视，好好劝慰一番，自然也就病愈好转。”

    说到此处，众人虽还有几分心神不定，到底面上都能掌住了。自来上行下效，一干仆妇人等见了，便也渐渐如常。倒是宝玉人等知道了，俱是不敢多言多语，只不过一径照着贾政贾珍所言行事罢了。

    由此贾府上下心中略有不平地熬了两日，贾母、邢夫人、王夫人皆是早早起身，按品大妆，且往宫中探视。虽说宫中规矩严苛，到底有几分惯熟了，三人皆按礼而行。小半日过去，她们便要入了贤德妃所在凤藻宫。正是稍稍松了一口气，不想里头就出来一行太监，临头的太监年约三十许，面白眼细，细看服饰却是掌权的，贾母人等一见，忙收脚立定一旁。

    那大太监倒也知礼，抬头见着贾母一品夫人的妆饰，忙上前略略一礼，又见邢夫人、王夫人后退两步不受礼，且要回礼，心里自受用了三分。贾母又十分亲和，言语知趣的，他便笑道：“咱家方才奉命过来宣圣上口谕，不合竟这般巧，正遇到老夫人、夫人们。”

    贾母听说是奉命宣旨，又是口谕，想来必是圣上亲近之人，越发谨慎，略略躬身应和了两句，只说缘法所致。那大太监听了，自是一笑，又说两回话便告辞而去。贾母等方松了一口气，直往凤藻宫里去，却早有抱琴迎了出来，笑道：“老太太、太太们来了，娘娘方才还念着呢。”

    “抱琴，娘娘的病……”王夫人这两日日夜悬心，一时见着她，不觉忘怀，竟就在外头问了起来。还是贾母咳嗽一声，瞪了她一眼，方拦下了：“娘娘自然妥当。”

    抱琴原在宫中历练过来的，言行不着痕迹：“是，正是老太太的话，娘娘这两日竟好了许多。就刚刚儿，圣上方使钱公公过来探问呢。老太太、太太们万勿担心。”

    这话一说，三人皆是心里一松，忙随她入内探视。

    那贤德妃元春早便收拾齐整，头戴金丝八宝如意髻，绾着一对鸾凤挂珠钗，耳中项上皆悬明珠，一身银红镂金凤穿牡丹银红宫装，像是寻常宫中模样儿。只细细一端详，便能瞧出她粉面微白，唇上微青，连着身形也比头前憔悴了三分，虽是妆容妥当，也能瞧出正是病中。

    贾母、王夫人不觉眼中一红，却还先低头施礼。元春早已起身，见她们如此，忙一手搀扶住一个，又对着邢夫人道：“好容易过来，又是在我这里，这些俗礼竟还罢了。”口里说着，她已是微微泪湿双目，细细打量贾母、王夫人形容：“不觉数月过去，老太太、大太太、太太竟比头前瞧着眼生了些。”

    正是说着，抱琴已是端茶进来，见着元春犹自立在那里，忙道：“娘娘，您正病着呢。”话音未落，贾母、王夫人已是重将元春扶到榻上卧下：“正是，如今秋寒露重，便是白日里，也须暖着些才是。”

    元春微微一笑，虽脂粉也掩不住病容，精神却还好，一双凤眼波光微动，自有几分柔美：“不过因着时气病了几日，哪里就到这地步了。”口里说着，她忙让贾母等坐下，又嗔怪抱琴多嘴。

    抱琴笑着捧了茶来，一一送到各人手边，口里却道：“前儿娘娘可不是这般说的，言语灰心，唬得奴婢日夜不安。不想今儿见了老太太、太太，心里一欢喜，竟就好了。”

    贾母、王夫人、邢夫人听了，只说正应了贾政、贾珍的话，皆是露出笑来，又宽慰元春：“娘娘原有十分的福气，如今水满则溢，方病了这几日，好生将养将养，自然妥当，却不能急躁伤感。”

    元春点头称是，端茶吃了两口，一双凤眼越发熠熠生辉，面上含笑道：“原是我经历的少，方急躁了。头前还想着不能惊着了老太太、太太，又特特打发人说了消息。可那小公公一走，我便后悔——只怕这一声过去，府中非但不能安心，且要为我日夜悬心了。”

    “只消娘娘善自珍重，我们自然无忧。”贾母细细劝慰一番，又问宫中境况。元春微微一笑，朱唇微启：“事事皆如往常，不过我病了，圣上不免多使人探问两回，旁的倒无可多说了。”

    王夫人听得心里越发松快，因笑道：“可是头前那位公公？方才我们也撞见了，瞧着形容言语，倒是和善。”元春却是听得一怔，因问道：“老太太、太太们也见钱公公？他是新近提拔起来的司礼监秉