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在是以盟主的身份出现，且左使又下落不明，在这种关乎天刑盟生死存亡的大事上，他也断断不敢给萧君默打包票。

    袁公望无奈，只好拉着郗岩一块回了扬州。一路上，二人反复商量，最后才想出了这个不是办法的办法，也就是把难题抛给萧君默自己，看他如何应对，同时考验一下其为人：倘若萧君默是暗害左使、企图窃夺天刑盟大权的不轨之徒，那他在压力之下势必会露出马脚；反之，如果萧君默胸怀坦荡，应对裕如，且不计个人得失，能够顾全大局，那便能证明他的确是左使指定的新任盟主。退一步说，即使还是无法证明这一点，袁公望和郗岩也会乐于追随这样的人，而不必在乎他到底是不是左使指定的。

    而方才发生的一幕，则确凿无疑地表明了萧君默正是后者，正是宁愿牺牲自己也要保护他人顾全大局的人，所以袁公望和郗岩便彻底解除了顾虑，并完全相信了他。

    此刻，听完二人的讲述，又看着环跪在身边的这些人，萧君默却没有马上叫他们起身，而是淡淡道：“诸位，你们考验过我了，接下来，就该轮到你们接受考验了。”

    袁公望、郗岩等人面面相觑。

    “盟主，”袁公望慨然道，“虽说我等是不得已才出此下策，但终究是冒犯了盟主，此事所有的责任都在我，请盟主责罚！”

    “不，此事是属下跟老袁一块商量的，属下也有罪责！”郗岩也抢着道。

    萧君默呵呵一笑：“说什么呢？我说过你们做错了吗？我的意思是你们一旦跟随我，从此就得抛家舍业，面对千难万险，随时会有性命之忧。这才是我说的考验，听懂了吗？懂了就都起来，不懂就继续跪着。”

    “谢盟主！”众人嘿嘿笑着，站起身来。

    “老袁，跟我走之前，是否需要给你几天时间安顿生意？”萧君默似笑非笑。

    “盟主就别取笑我了。”袁公望嘿嘿一笑，“我那点小生意还安顿什么呀，随时跟您走！”

    “那好，”萧君默环视众人一眼，“明日一早出发，目标——齐州。”

    楚离桑醒来的时候已经是丑时了。

    她翻身坐起，感觉脑子一片昏沉，两边的太阳xue还隐隐作痛。她晃了晃脑袋，忽然从半开的窗户瞥见，萧君默正静静站在院中的那棵桂树下，不知在想些什么。

    楚离桑出了屋子，走到萧君默身后：“哎，你大半夜的不睡觉，站这里干吗？”

    “睡够了。”萧君默回头一笑，“从傍晚睡到现在，哪还睡得着？”

    “你也醉倒了？”楚离桑揉着发痛的太阳xue，蹙眉道，“我说，这袁公望不会是在酒里下药了吧？”

    “哪能呢？”萧君默笑，“你想多了，那是老袁好客，给咱喝了他珍藏二十多年的陈酿，比较上头罢了。怎么，现在头还疼吗？”

    楚离桑满腹狐疑，点了点头。

    “我去灶屋，给你弄点酸梅汤醒醒酒。”萧君默刚要走，被楚离桑一把拉住，“不用了，我有话问你。”

    “真的不用？”萧君默一脸关切。

    楚离桑心头涌起一股暖意，笑道：“被盟主这么关心，我一感动，头就不疼了。”

    “早知道盟主的身份还有如此功效，我就早答应你爹了，真后悔当初干吗要推三阻四。”萧君默笑道。

    “说你胖你还喘上了？”楚离桑娇嗔地白了他一眼，“哎，说真的，你还别高兴得太早，袁公望是不是真心认你这个盟主，我看还很难说。”

    “不会吧？”萧君默装糊涂，嬉笑道，“像我这种文武双全又德才兼备之人，他打着灯笼都难找，怎么会不认呢？”

    “跟你说正经的，严肃点！”楚离桑板起脸。

    “好好，严肃严肃。”萧君默忍住笑，“你想说什么，我洗耳恭听。”

    “袁公望也是老江湖了，你觉得，他能这么轻易就相信咱们？”

    “这就是你多虑了。”萧君默指了指头上的桂树，“不瞒你说，刚刚就在这棵树下，袁公望和他的手下跪了一圈，向我宣誓效忠了。对了，还有咱们之前在江陵碰到过的东谷先生郗岩，也带人赶过来了。咱们眼下，已经有了两个分舵的力量。”

    “有这回事？”楚离桑一脸诧异，“他们这么快就向你效忠了？”

    “当然！”萧君默负起双手，一脸得意之色，“你也不看看你爹选中的是什么人？他要不是觉得我这个人既能干又可靠，岂能把你和天刑盟全都托付给我？”

    楚离桑暗地里满心喜悦，却故意撇了撇嘴：“你吹就吹呗，干吗又扯上我？我爹托不托付是他的事，我可没答应要跟你怎么着。”

    “是是是，你爹怎么说是他的事，要赢得你楚姑娘的芳心，我萧君默自然还得努力。”萧君默笑嘻嘻道