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唯一活命的机会给自己……

    月下，二哥走在后花园里的脚步声还在耳边，他经过那些个院子，可曾心中酸涩，不能救出所有的弟弟meimei？他走得急，走到不稳，两次都要摔跤。二哥是富贵公子，平日里端着架子，怎会有那样狼狈？那可是曾经怀抱六岁的她，敢放言说日后把半个广州城掏空了，买给她做嫁妆的二哥。

    他踏着青苔碎石路，赶的是最后的生路。

    月色如华，锦缎似地铺在脚前，她犹然记得，自己要上马车前，低头看到二哥的皮鞋上有泥土，裤脚也是脏的……

    二哥将大义、将日后、将前途的路都告诉她。她似懂非懂，只晓得要逃命。

    临别，他想给她留点东西，可摸遍浑身上下，连块像样的玉佩、指环都没有。古人生离死别都讲究要这种物事，可他没习惯戴这些，连钢笔也没有，钢笔别在西装外套的口袋上，他怕下人们注意他，在将近年关的深夜里没拿外衣，只穿着衬衫长裤就出来了。

    后来仿佛是窘迫于自己的慌张，又遗憾于今生就此别过，再无相见的缘分，二哥把她的双手攥着，反复搓热着：“二哥没什么能给你的了，央央，日后到哪里，做什么，是生是死都要活得像沈家人，”搓不热她的手，是来不及了，“北京冷，不比在广州。”

    这是二哥最后留给她的话，说北京城是个比广州冷的地方。

    可他永远不会知道，这个小meimei辗转逃命大半年，入京时已是六月。

    ……

    沈奚眼泪涌上来，堵在喉咙口，她猛地抬手，捂住了双眼。

    她渐渐喘不上气，抓着自己的连身裙前襟，急促呼吸着，喉咙和气管都像被什么堵住了，进不得氧气，发不出声音。

    傅侗文发现她的身体在颤抖，握她双手，是guntang的：“不舒服？”

    沈奚声音沙哑，低声祈求：“不要停……”

    她的悲恸，无限被放大在灯下、眼前。

    傅侗文看着这样的沈奚，何曾不心疼，他甚至庆幸她还肯让自己握住双手。对于她来说，自己还是可以相信的人，哪怕他将这件家族往事隐瞒了这么久。

    他用手掌抹掉她的眼泪：“你入京时，侗汌刚离世。因为侗汌行贿的事情，父亲和大哥已经怀疑我，当时我不能再送走你。于是只好把你养在烟花馆里，把你当成我豢养的幼女，才没有人怀疑你的身世。”

    他又道：“当时傅家正盛，我并不想让你知道家仇，凭你一人的力，除了送死什么都做不到。但只要我活着，就会保你日后的锦绣前程，日后的平安一生。”

    原来在烟花馆外，轿车里的傅三说出这句话，并不是随心而想。

    他说：我能保她今夜，就能保她一世。

    她想错了，全想错了。这不是一句旧时代英雄式的示威，也不是一句笃定的预言，而是他压在心头多年的隐秘。

    “你会平安一生，嫁给一个普通但富有的人结婚生子，沈家的财富，我都会还给你，”傅侗文低声道，“宛央，我对你说我曾以父子礼，为人守孝三年，就是为你的父亲。沈家不该亡，我也不会让沈家亡。从我为你父亲守孝开始，我就姓沈了，我日后的子孙也都会姓沈，延广州沈家血脉，上广州沈家的族谱。”

    “三年后，守孝期满，我才去了解你的姓名身份，是沈家哪一房的，生母是谁？沈宛央，宛在水中央……”

    讲到这里，广州沈家的旧案已结束。

    余下就是沈宛央和傅侗文的事情了。

    三年守孝期满，他拿到沈家几张黑白相片，其中一张背面写着：宛央，宛在水中央。

    照片里她十岁的模样，穿着旧式的裙褂，脖上却围着一条小小狐尾，挽着清末的少女发髻，手中握着一把合拢的折扇，惊讶地望着镜头。虽面容端庄，如初开的牡丹花，可眼神出卖了她。傅侗文猜测，是西洋相师点燃镁光粉后，吓到了她，才有这错愕慌乱的相片。

    他将她视作meimei，并没有要见面的打算。

    他希望她永远不知道傅家，不认识傅家的人。

    若不是花烟馆的一场命案，他不得不出面带走她。为了怕人泄露她是沈家女的身份，大小接触过她的人都打点妥当，送离北京。

    在傅家，他不想和她有过多的交集，后来送她去纽约，也是在说“不宜再见”。

    可其后种种，却是因缘际会。

    “两年前我放你走，和辜家小姐没半分关系，那时我和她已有了私下约定，待她择一合心意的夫婿，婚约就自然作废，”他说，“那时我父兄势力正盛，我手脚皆缚，生死不由已。当时的傅三不能，也不敢留你在身边，这才是最主要的原因。宛央，你是沈家留下的最后血脉，侗文能死，而你不能。”

    他被困后，最庆幸就是沈奚留在了上海，却没料到她会孤身北上，涉险寻他。

    袁世凯登基，父兄是最得意时，他无时不