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至极么？恰恰相反。而且，你想要压制对手，就只能比对手更聪明更果决，也——更狡诈心狠。”

    “我清楚。”程询目光悠远，是在看着父亲，亦是在望着前生的父子缘，“这些我都明白。我只是不能接受，做下这种罪孽的是您。”

    程清远觉得自己又做了一次无用功。

    程询却继续道：“您知不知道，父亲对孩子意味的到底是什么？”

    穷凶极恶的人，古来不鲜见。但穷凶极恶的人是父亲，对孩子是怎样的打击？

    程清远语凝，片刻后，转身望着通往内宅的甬路。想举步，双腿却似灌了铅。

    程询低头看着青石方砖，轻轻地说：“我再不能挺直脊梁。我多想，与您重回我十岁那年。”

    “……”

    父子两个站在凛冽风中，陷入长久的沉默。

    .

    翌日上午，廖大太太忙于斟酌碧君的婚事：有两家门第不错，总归是公侯之家，只是在官场没有实权，握在手里的，只有一成不变的俸禄和殊荣。

    在她看来，这倒是没什么，问题是已经相看过那两个少年。

    实在是……连程询的十中之一都没有。

    样貌也罢了，那是天生的，让她心里不舒服的是做派：要么是自命不凡的傲慢德行——是考取功名了还是立过战功了？跟谁嘚瑟呢？要么就是木讷拘谨——见个平辈的长辈而已，便是明知是被相看，也不至于紧张成那样儿吧？八字没一撇就那样了，日后遇到事，别人还没怎么着，他大抵就先方寸大乱了。

    不行。

    她不自觉地摆一摆手，实在是不行。

    怡君的婚事那么好，碧君的婚事就不能将就——就算她肯，碧君那丫头怕也接受不了这般落差，万一跟她一哭二闹三上吊的，传出去岂不被人笑死。

    等等看吧。提亲的本就不少，小女儿的亲事宣扬出去，日后只有更多，这一点全不需担心。

    这三两日，便把眼前这两家婉言拒绝。

    遐思间，罗mama进门来禀：“大太太，凌家小姐派人送了帖子过来，说二小姐午后要是得空，她就过来小聚片刻。”

    廖大太太回过神来，想一想，立时满脸不悦：“那个丫头，怎么什么人都结交？凌家那丫头哪里要得？没出嫁就惹出了一堆闲话，跟那种人来往，让外人一视同仁怎么办？让她滚！”

    人还没来呢，往哪儿滚啊？罗mama腹诽着，赔着笑等准话。

    廖大太太琢磨片刻，“让回事处的人写个回帖，好言好语地谢绝，说二小姐不得空——近日不得空，往后也没空。”

    “奴婢明白了。”罗mama应声而去。

    廖大太太深吸了一口气。以心里的火气，立时三刻就想找到怡君面前质问、训斥，碍于她正在上课，不好让叶先生不快，只得忍下。

    没多久，罗mama返回来，又有事请示：“徐小姐派人送来了帖子，说明日先生准了她半日的假，想来给您请安，顺道与大小姐、二小姐说说话。您看——”

    “徐小姐啊，”廖大太太的心情犹如云开雾散，“她若来，还有什么好说的。把送帖子的人请过来，备好打赏的银锞子。”

    罗mama再次奉命出门的时候，想一想大太太一时阴一时晴的态度，撑不住笑起来。

    午间，仍旧是姑嫂两个、姐妹两个一起用饭。

    廖大太太先是夸奖了怡君与徐岩来往的事儿，随后便开始训斥她缺心眼儿、不分好坏人就结交的事儿。

    怡君听了半晌，也不知道母亲训斥的那些从何说起，问道：“娘，好歹得先让我知道是怎么回事儿吧？我胡乱结交谁了？”

    廖大太太说了凌婉儿着人送帖子的事儿，末了道：“我已经帮你做主回绝了。”

    碧君忍不住为meimei叫屈：“怡君跟凌小姐哪里有交情啊？那边上赶着来走动，关她什么事儿？”

    “就你话多。”廖大太太瞪了长女一眼。

    怡君跟着解释道：“我真的跟她不熟，像以前一样，见面认识，但没交情。”