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    尽管他并不知道鸭子的事，但也不难推测出，步微行站起身道，“将人用布帛裹了，抬到衙门口，让仵作来验，要是不验——杖刑伺候。”

    “诺。”

    言诤虽然应了，却有些奇怪，依照步微行的性子，这帮人见死而不审，早该扒皮重责游街示众了，可眼下公子完全没有亮明身份的意思，这是怎么一回事？

    步微行道：“上车。”

    这话是对霍蘩祁说的。

    霍蘩祁低头道：“不行，娘说不能随意跟着……”

    “不上车你进不了芙蓉镇。”

    时间晚了，要她走回去，约莫镇上的大门早关了，芙蓉镇是小城镇，但因为丝绸养蚕闻名遐迩，还是有不少外头的心怀不轨之徒妄图盗窃的，历代芙蓉镇的县官都在戌时关门，芙蓉镇民俗淳朴，也没有晚归或者夜不归宿之人，数年来没闹过命案。也正是因此，县官初来乍到，才更不敢接手这桩案子。

    霍蘩祁点头，咬了咬唇，“那你能不能……”

    她一抬头，只见男人脸孔冰凉，便将后头那句“进了城就放我下车”咽了回去。

    是的，这个男人有权有势，他图她什么，为什么要怀疑他是个恶人？

    霍蘩祁一不做二不休，干脆利落地爬上了车，再不见半分忸怩。

    言诤惊呆了，公子的马车头回坐了个女人啊。

    跟着步微行也上了车。

    车并不宽敞，两人坐着便显得有几分拘谨，步微行是个不爱说话的人，霍蘩祁纵然想说话也不敢，空气多了分燥热，明明才春日，却怎么这么热呢？

    霍蘩祁逼迫自己不看他，掀了掀车帘看车外，暮色与戌时如约而至，滴着墨光的树林里有清切的虫鸣声，霍蘩祁盯着看着，这时勤劳的农夫和农妇都在往回赶路，生怕迟了错过时辰，霍蘩祁看了一会，只听身后的男人道：“不是不想旁人误会么。”

    是啊，她坐着这个男人的车还往外看，要是被熟人瞧见了，尤其是霍茵郭媛之流，她实在百口莫辩。

    霍蘩祁讪讪地收回头，见他正襟危坐，蹙着眉头似在沉思，手指在眉心揉了揉，好奇地放下车帘，问他：“你知道命案与我无关对吧，我能求你一件事么？”

    步微行道：“让我不把牵扯进来？”

    霍蘩祁惊讶，“你怎么知道？”

    步微行淡淡一哂。

    她只是一个小姑而已，平白惹上一桩连县官都不敢招惹的命案，自然心里着紧害怕，一个没见过世面的乡下丫头，步微行也不想嘲笑她，但是——

    这就是算命的说的，他的皇后？

    简直是，一派胡言。

    第5章 安排

    “不可能。”

    霍蘩祁嘴唇一咬，愠怒地绞住了手指。

    她侧过脸颊，男人已经从不知何处取出了一卷竹简，垂着目光专注地看着，霍蘩祁幼时有白氏教导，学过几年字，后来母亲眼睛不好了便没有学了，步微行看的书是关于验尸的，前人所编纂的《仵作记录》。

    什么人随身携带这么一种书？

    他高贵、优雅、冰冷，透着一股令人捉摸不透的神秘。

    这种男人会什么来芙蓉镇？他身上的谜团宛如裹着的一层迷雾。

    霍蘩祁还不死心，“我不想母亲为这事伤神，我……只是一个女郎。何况，这事是县太爷管辖的，本来就……与你无关，我要陈词也不是……”

    步微行瞟了她一眼。

    霍蘩祁抿住唇不说话了。她不敢得罪这么个人物，说老实话，她有点儿怕他。

    步微行道：“命案一事没有商量。”

    霍蘩祁拉长了脸歪过头去，脸颊鼓成了两团球似的。

    马车颠簸着驶入芙蓉镇。

    春雨后，车辙凌乱的大路溅起点点稀松的泥，星光坠满深林，浓淡相宜，夜雾里有缥缈的风。

    入了芙