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定了一门婚事的, 如今到了年岁，那边恐有催促，他回去应付了。”

    霍蘩祁见她神色澹然, 不禁蹙眉，“你真的对他毫无男女之情？”

    袅袅摇了摇头。

    相处这么久了，袅袅还是无法移情，可见男欢女爱, 有了曾经沧海，后来居上者便难矣。

    分别那日步微行还是走得早，天不亮便离开了，他不让她送，显然是不愿暴露行踪，且是带着一队暗卫走的。

    言诤仍在城中，护送她们一帮女眷入宫。

    言诤口风不紧，霍蘩祁想从他这儿探听点消息，岂知他摸着鼻子笑了笑，“嗯，有点事儿。”

    宫里头近来风声也紧，霍蘩祁也是入宫才得知，陛下病了。

    病得很严重，以至与文帝冷了数月余的皇后也不得放下持谨贴身照料着他。

    霍蘩祁与袅袅走在深宫花苑，长廊深处，巍峨的宫阙露出宝顶的轮廓，她们还没看清，只听一帮碎嘴的宫人们议论。

    “哎，你们可曾听说，殿下今儿个悄悄离开京畿了。”

    诸如此类云云。

    但就不乏有人揣测的，捕风捉影一番，便猜测，陛下这大病，药石难医，因而殿下冒险出城寻奇珍药材，为陛下治病，或许，是为了重新讨得陛下信任和欢心？

    霍蘩祁自是不信的，他们父子势同水火，他说什么不会为了寻什么药材亲自离京。

    但她还是捂住了袅袅的嘴，将人拖到了假山后头。

    一池春水碧如天，淙淙而过。

    袅袅眼眸躲闪，似有话要说。

    霍蘩祁松开她。

    袅袅道：“我在顾家时，没少听到旁人嚼舌根的。顾氏如此，宫里当然尤甚，阿祁放宽心，我晓得利害的。”

    霍蘩祁忍了忍，轻声道：“袅袅，前几日我听说，顾老夫人也要带着人回秀宛了，将顾公子的棺椁带回去入土为安。”

    袅袅身子一颤，半晌后，她苦笑道：“正该如此的，落叶终要归根。”

    霍蘩祁伸手搭住她的香肩，“顾翊均已经死了，从今以后，你要开始新的人生。袅袅。我保证，上天再也不会薄待了你，你的苦已经受完了。”

    她挑眉，微微有一丝诧异。

    霍蘩祁不肯再多说，牵着她的手绕出了假山。

    嶙峋的怪石堆矗在旁，两人沿着水面浮桥趟过去，湿了罗袜，也是到了黄昏落日时，才见到回坤仪宫暂歇的皇后。

    霍蘩祁怎么说也该叫文帝一声“公公”，虽不敢问，却还是问了，“母后，陛下的病……”

    本来也该叫“父皇”，但她唤什么，都是随着她夫君的。

    皇后也不禁敛唇，她那淡浓合宜的脸露出些许苍白，人也清瘦了不少，但脸色还算和蔼，也不教袅袅害怕，微笑道：“不算什么大病，休养一时也便好了。”

    皇后极力压着文帝的病情，不肯吐露实情，是为了稳定局势。

    这点霍蘩祁懂的，方才那帮多嘴的宫人已经说了，陛下病了快半月了，连朝政公文都是皇后在旁批的，但这桩事不敢泄露，轻则掌嘴，重则发配，她们也说得不太多。霍蘩祁只隐约猜到，陛下既无力起榻，想必是真病得严重。

    但皇后既然有隐瞒之心，那便证明，帝后二人都不想在皇帝重病卧床时，引发一些不必要的揣测和霍乱。

    霍蘩祁也就不问了。

    皇后抬起凤眸，看了眼跪在霍蘩祁一侧的袅袅，眼睛微微一亮，“生得眉清目秀，是阿祁新收的婢女？”

    “回母后话，不是。”霍蘩祁拍了拍袅袅的手背，“这是我在绸庄的一个得力帮手，她是来陪我的，您要是缺婢女，嗯，我兴许……确实是没有的。”