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小娃是纪鸢的弟弟，唤作纪鸿儒，取自谈笑有鸿儒，小名鸿哥儿。

    两姐弟的名字都是他们的教书先生爹爹起的。

    纪鸢一名，则寄寓着女儿一生能够像天上的纸鸢一样无忧无虑、开心自在。

    纪家祖上光耀，虽算不上什么簪缨世家，却也出过进士、秀才无数，实乃名副其实的书香世家，只纪家子嗣单薄，到了纪鸢父亲那一辈，只剩下其父一脉单传。

    其父纪如霖学识渊博，满腹诗书，就是性子过于迂腐了些，加上考试诸多不顺，一连着几次考试发挥失常，又加上身子羸弱，蹉跎十数年后终于放弃了考取功名之愿。

    后纪如霖被尹氏施了一碗水，对其一见钟情，如愿娶其为妻，成亲后，夫妻恩爱，不久生下了长女纪鸢，娇妻在侧，娇女在膝，纪如霖渐渐解下心结。

    几年后，纪如霖兴致上头，便在家中开辟了一进院子做起了教书先生，虽未曾如愿考取功名，心中多少有些失意，但好在妻子温柔贤惠，一双儿女聪颖伶俐，生活虽平淡，但日子却也过得甚是美满幸福。

    岂料世事难料，天公不作美，原本和美温馨的四口之家在一年前突然遭遇了天大的变故。

    一年前，体弱多病的纪如霖忽染重病，缠连病榻数月。

    纪家散尽千金，寻遍整个山东名医，然纪如霖的身子却病倒如抽丝，依旧一日差过一日，终究没能熬过来，在第二年春天的时候，撒手人寰去了。

    因事情发生的太过突然，纪如霖乃是家中的底梁柱，此番病故，对于家中余下三个手无缚鸡之力的妇人与黄口小儿来说，便犹豫在青天白日里投下了一颗炸雷，炸得整个纪家飘零不稳，摇摇欲坠。

    纪尹氏本就是个以夫为天之人，纪如霖缠连病榻时，纪尹氏整日忧心愁苦，已是急得害了半副身子。

    丈夫这一走，纪尹氏整日茶不思饭不想，迅速枯瘦，病倒如山倒，竟然连一双苦命年幼的儿女也不管不顾，没多久，竟也紧跟着丈夫去了，留下这么一对孤苦无依的苦命孩子。

    ***

    纪家子嗣单薄，并无多少亲近姻亲，族里的一些个族亲都已是出了五服，自纪鸢祖父过世后，与族亲来往就不多了，此番，纪家遭遇如此变故，更没有族亲乐意与之走动。

    本以为事情到了这一地步已算是山穷水尽了，却未料，更加火上浇油的还在后头。

    在纪尹氏刚过了头七的第二日，忽有一群凶神恶煞之人上门前来讨债。

    为首是一名年过四十，满脸络腮胡子的彪形大汉，大汉手中捏着一张五百两的欠条，说是纪家这一年多来的借据，此番是特意前来讨债的。

    这大汉唤作王霸子，乃是祁东县上臭名远扬的一名混子，整日吃喝嫖赌，无恶不作，偏偏此人生得肥头大耳，孔武有力，无人敢轻易开罪。

    据说以前在镖局打过杂，还跟穷凶极恶的土匪真刀实枪的干过仗，干的可都是刀口上舔血的勾当。

    王霸子欺凌纪家无长辈撑腰，一进门二话不说，当场就让八岁的纪鸢将借的银钱悉数归还，否则就要强行占了纪家这座百年的三进宅院，将纪鸢两姐弟给赶出去。

    家中何时何地向何人借了这么多银钱？缘何纪鸢从未听母亲提及过此事，是以，面对着这突如其来的讨债者，八岁的纪鸢一脸无措。

    自纪如霖夫妇相继去世后，家中银钱也基本所剩无几，最后的银钱也都全部替纪尹氏办了后世，家中除了这诺大的院落，已是相形见绌。

    而丧事办完后，八岁的纪鸢便已自己做主，将宅中十余奴仆遣散回乡，唯独留下同样孤苦无依的六旬老婆子徐婆子与之为伴。

    此时此刻，整个纪家，除了这二主一仆，便只剩下这空空如也的宅院呢，哪里还有什么银钱能够偿还。

    ***

    王霸子明显是有备而来，根本就是打定了主意要讹上这纪家。

    见纪家只剩下这几个手无缚鸡之