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    王特使大笑道：“严飞兄当真敢想！可惜此地之名来头颇为诡异，怕是常人难以揣测。”

    我惭愧道：“在下才疏学浅，还请王特使赐教。”

    王特使忙道：“严飞兄谦虚。实不相瞒，‘金华’一名乃是因此地位于金、婺两星争华之所而得。”

    我闻言接道：“此名来头颇有‘文登’意境，莫非亦是始皇所取？”

    王特使笑言：“或正如严飞兄所言！此地恰在始皇年间建县。”

    话音刚落，只听蒲先生亦开口道：“看来二星争华，是由金星胜出。不然此地岂不当以‘二华’或‘婺华’为名？”

    王特使答道：“蒲先生所言有理，然此地古称婺州而非金州，却不又添几分奥妙？”言罢，又道，“不提此些虚无缥缈之名，金华名产火腿，诸位想必有所耳闻罢？”

    一听“金华火腿”四字，我登时倍感亲切，而蒲先生与玲二人亦点头称是。王特使见此，遂抱拳称道：“金华一地，仅是火腿一菜，便有多达三百余种烹制之法，足够诸位大快朵颐一月而不重样，如何？”

    谈笑间，我等已飞马奔入金华城中。王特使领我等径直寻着衙门，跳下马，与两旁侍卫招呼妥当，便踏入公堂直寻本地县令。

    只见公案后正坐着一位粗犷大汉，聚精会神盯着案上图纸思忖，丝毫不曾窥见我等一般一动不动。

    王特使见状，干脆行至案前一拱手：“张师兄，久违！”

    那大汉闻言吃了一惊，急抬眼相视，随即大笑起身，回礼道：“师弟久违！别来无恙乎？”

    寒暄两言，王特使便依次将我三人与大汉介绍：“狐鬼神探蒲松龄、铁枪严飞，及其妻武玲。”我闻言不由心中暗暗苦笑，思忖王特使不知何时，竟与我这般一个绰号。若要外人听得，岂不轻易将我误认作绿林人士？

    只见大汉应声而起，与我三人依次抱拳道：“听闻诸位力除海贼以解文登之围，我张瑞祥佩服之至。如今见得诸位豪杰，实是本官之幸！在下张瑞祥，是为本地县令，在此有礼了！”待我三人还礼毕，又请道，“师弟听闻金华一地有鬼妻怪谈，坚请我与诸位详细讲来。若三位有意，何不随我就此移步后厅，听我将大致情形道来？”

    我等点头道好，便随张县令行至后厅，寻了张八仙桌围坐。待众人坐定，只听张县令道：“诸位贵客远道来此，小官本应设宴款待。只是无奈近日工程繁忙，实抽身不得，故此先行与诸位道明鬼妻怪谈，以便诸位尽早着手，推敲考证。”

    蒲先生大喜，拱手道：“张大人何必如此客气？我狐鬼居士来此，正为奇谈。如今张大人直奔主题，正是求之不得。”

    张县令含笑道声好，继而言道：“若提及鬼妻，便不得不将其郎君一并道来。此迎娶鬼妻之人，乃是衢州进士，宁采臣。不知诸位可曾有所耳闻？”

    王特使听得，率先答道：“张师兄，‘生无二色宁进士’可是此人？”

    张县令颔首道：“师弟，不知你口中之人有何事迹？我平日一心忙于土木，外界风评却是不甚了然。”

    只听王特使道：“据翰林中人所述，此人乃衢州人士，廉隅自重、刚直不阿，曾好与人言，‘生平无二色’，故此得名，不知可是张师兄口中宁采臣？”

    张县令点头道：“正是！宁采臣乃是本省名士，可谓妇孺皆知。其年少时，因学识渊博，刚直自重，又每好与人言，‘生平无二色’，早在衢州声名大噪。只是数年前其妻病逝，宁采臣后与鬼妻成婚，破了誓言，曾惹来不少非议。但如今其夫妇二人郎才女貌、相敬如宾，又成为百姓口中仙侣传诵。”

    话音刚落，只听蒲先生随即问道：“原来鬼妻并非宁采臣亡妻么？”见张县令否认，王特使登时轻蔑一笑：“既如此，却难怪此事为人非议，实可谓自作自受。”

    张县令听得，与我三人拱手笑道：“师弟却是直言难改，还望三位请勿见怪。”

    “不怪。正因王特使耿直如此，我蒲松龄方才更生敬佩。”言罢又道，“话说回来，张大人可知宁采臣与其鬼妻是如何相识的么？”

    “此是当然。”张县令点头道，“二人邂逅之事，早在此地传为佳话，我焉得不知？只是此事说来话长。”未及言罢，蒲先生早两眼一亮，拱手道：“在下狐鬼居士蒲松龄，愿闻其详！”

    张县令含笑答道：“好。蒲先生既以狐鬼居士为号，想必听过夜叉传说罢？”见蒲先生点头称是，张县令正色道，“实不相瞒，本地北郊荒寺中，正有夜叉出没害人。”

    张县令此言一出，我等纷纷大惊失色：想蒲先生几日前在淄川家中，方才与我等讲述荒寺中多有灵邪出没之事，不想今日才至金华落脚，便亲得耳闻，实可谓妙不可言！

    正思忖，张县令已继而道：“宁采臣进士之鬼妻，本为遭寺中夜叉胁迫，迷害过客之女鬼。昔日宁采臣借宿寺中时，虽遭女鬼以财色迷惑，却严词拒绝；铮铮铁骨引得女鬼钦佩不已，暗许芳心。此后女鬼设计逃脱夜叉魔掌，随宁采臣逃回衢州成婚。如今此事已过约莫七个年头，两人恩爱如初，被传为连理佳话。”