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后，宗承踏上了乾清宫大殿前的丹墀。

    孟冬的风初透凉意，吹拂面颈之上，令他头脑愈明，眸色更沉一分。

    入殿行礼后，贞元帝让他平身，倒也不跟他兜圈子，径直道：“朕闻你漂泊海外多年，却至今未曾娶妻，想来也是瞧不上番邦女子。朕知你仍心向故国，为寇不过迫不得已。不若朕今日为你赐下一段良缘，免除你的后顾之忧，如何？”

    第四十三章

    宗承袖中双手紧攥。

    皇帝这般问，就是已做好了打算，只等他应承谢恩。他若直言推拒，便是拂了皇帝的意。

    皇帝的意是不能拂的。

    他转眼望向一旁从容自若的桓澈。自他入殿，桓澈便未尝开言，仿佛眼前这一出与他无关一样。

    但他不必猜也知道，皇帝忽兴此意，必系他所为。

    宗承心念电转，道：“不知陛下指的是哪家闺秀？”

    贞元帝道：“兴安伯家的姑娘，七哥儿的表妹，可配得你？”

    “配不得。”

    贞元帝一愣，桓澈也偏头看了眼宗承。

    在场内侍宫人暗暗互觑，俱是心下震动，以为自己听岔了。

    贞元帝皱眉，久闻倭王为人狂傲，不想竟已至此地步。

    桓澈眉尖微动：“阁下可是自谦，声称自己配不上舍妹？”

    宗承笑道：“非也，我说的就是令妹配不上我。”

    皇帝的意不能拂，但那是于旁人而言。

    孙吉觉着圣上的威严遭到了藐视，出声呵斥：“放肆！陛下面前岂容你狂言！”

    贞元帝却是摆手示意孙吉噤声，转而询问宗承：“可有何说辞？”

    “想来陛下亦知，我旅居海外多年，手中资财颇丰，游遍各国，经的见的亦不知凡几，寻常女子我是绝瞧不上眼的。区区一个世家小姐，京师遍地都是，如何配得上我？”

    须臾，贞元帝竟是一笑。

    同为男人，他能明了宗承的心思。

    似宗承这样富可敌国又在外见多了世面的，不知阅过多少美人，一般的女子的确入不了眼。若他是宗承，莫说一个世家小姐，给他一沓公主他也不稀罕。

    但明了归明了，这事情还是得办的。

    贞元帝遂问宗承，怎样的女子才堪配他。

    宗承敛眸，眼前浮现出一张明丽绝伦的玉雪芙蓉面。

    他见过多少美人，他自己也说不上来。那些脂粉基本都已面目模糊，庞杂记忆里，唯有这副容颜始终清晰。

    那日荒败城隍庙里的惊鸿一瞥，令他铭心镌骨。

    她不知他身份坐在对面与他攀谈时的神容万变，她到牢里来寻他却没能问到关窍时的失望沮丧，她单独直面他时明明怕得紧却强自掩饰的娇憨意态。

    这些他都记得。

    但他眼下不能在皇帝跟前说出她的名字，他敢肯定，衡王正等着他入瓮。

    宗承垂首道：“不便相告，陛下恕罪。”

    贞元帝眉头攒得更紧了些，俄而，道：“既是不便相告，那便依朕所言。只你身份尴尬，外头的人对你下何考语，你心里也有数。朕有心与你个差事，昭告天下，让世人皆知你这些年客居倭国不过皆为师夷。只你总要对故国表忠，否则朕也爱莫能助。”

    宗承心中冷笑，果真是打着让他捐官的主意。

    他们想以女人与官位拴住他，他还不稀罕。

    宗承面上神容不改，只道皇帝的好意心领了，但旁的却是敬谢不敏。

    贞元帝声音骤冷：“由不得你！”

    宗承自若依旧：“陛下笃信道法，所定年号亦与道融。所谓‘天有四德，亨利贞元’。物生为元，长为亨，成而未全为利，成熟为贞，周而复始，循序渐进，揠苗助长总是不可取的。陛下圣心灵通，自有判断。”

    贞元帝锋锐目光在宗承身上扫略，少刻，命众人暂退。

    桓澈听得明白，宗承那番话是提醒他父皇不要意图以一桩婚事、个把官位套取他手里的东西，还是应当按照先前所定那样一步步来，否则欲速则不达。

    只是宗承先前与他父皇说了什么，他不得而知，但可以猜。

    他父皇偶尔提起宗承之事也会烦郁，直想以宗母来交换宗承手中的资财与火器，但被他阻了。宗母这个筹码不能一直用，而且不是长久之计。

    他与父皇说的长久之计是，在宗承身边安排自己的人。但他实质上也不过提一提，他知此事极难。

    所以今日没成，他也不觉意外。

    出了宫门，宗承忽转头对桓澈道：“若再有下回，我便径直管陛下要了她，不管你打的什么算盘。”

    桓澈道：“你没有机会了，我们很快便要成婚了。不过我还是得提醒你一件事，你根本无法给她安定的生活，若为她计，便休作妄念。”