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    所以，那些远洋走私商船逐渐配备起精良的火器与朝廷对抗，形成一股雄踞海上的庞大势力。

    宗承就是其中魁首，这也是他为何会拥有自己的战船与军队的缘由之一。大约因着他长年客居日本，与日本国内势力俱有所联系，可号令包括倭寇在内的海寇诸部，便得了个倭王的名头。

    海寇也做走私买卖，做走私买卖的海商可能也参与劫掠。这拨亦商亦寇的人大多长年刀口舔血，但求暴利，性极狠厉。

    倘若真是跟这样的人出海做买卖……顾云容有些无法想象。

    周学义那个胞弟周学理，顾云容曾见过几回，长得文文气气的，但读书上头不及其兄有天分，却是一样地喜欢抢阳斗胜，弃学从商后干出这等事也不足为怪。

    顾淑郁也是个不肯烦劳旁人的性子，即便那是自家亲妹子。只她这几日亦是无奈，跟爹娘合计之后，三人俱是两眼一抹黑，眼下跟小妹说道说道也好。

    顾云容手握秋千彩绳，凝思片晌，道：“阿姐且安心，我回去后跟殿下说一说。”

    因着蒙古侵扰之事，桓澈迩来忙碌，晚来常常掌灯时分才回府。

    顾云容坐在桌前等到近初更，才听丫头报说殿下回了。

    桓澈一入垂花门，就瞧见顾云容披着一件海棠红金云丝绒大氅，迎面而来。

    烂漫夕照在她身上镀了一层柔和的金红，细细密密，薄若轻纱，越发衬得她逸姿殊色，娆丽无双。

    他听闻顾云容竟是又硬生生等着他用膳，心疼不已，让她下回到点儿便只管自己用饭，不必等他。

    顾云容抬眸，微微笑：“我若自家先用了膳，谁来为你立黄昏，谁来问你粥可温？”

    桓澈眸光微凝，须臾，倏地将她打横抱起，大步入内。

    顾云容一惊，周遭还有许多下人瞧着，当即红了脸，抓住他的衣襟，小声让他放她下来。

    但他恍若未闻。

    他人虽生得瘦高，但力道极大，臂弯坚实，顾云容每回躺在他怀中都觉十分安定。

    她看他坚持，只好红着耳朵将脸埋至他胸前。

    两人并排坐着用罢饭，顾云容就提起了周学理之事。

    桓澈道：“此事说好办也好办，说难办也难办。”

    他在她手背上拍了拍：“我若是帮你办成了，你给我什么好处？”

    顾云容被他看得发毛，压下唇角：“没有好处成不成……”

    “不成，”他目光在她身上流转，“待到事成，我再来跟你讨要好处。”

    “若你的要求太过分，”顾云容惴惴，“那你还是去跟壁虎过吧。”

    他遽然倾身，在她嘴角上一舔：“壁虎哪有你诱人。”

    桓澈忙起来之后，顾云容便代他往太后宫里伴驾。

    太后素日里喜欢双陆象棋，知道顾云容围棋下得好，有心领略，跟她切磋。

    两厢对弈间，忽有宫人来报，五公主与施敏求见。

    太后手一顿，淡声吩咐让两人进来。

    “施敏的母亲安人李氏，”太后慢慢对顾云容道，“当年初次入宫参与命妇朝贺，乌泱泱满殿的人，我却一眼就瞧见了立在后头的李氏。她容貌太盛，盖过众女。我当时就跟她说，往后都不必入宫朝贺了。”

    顾云容一愣抬头。

    太后是怕贞元帝看上李氏？

    “但总也是不如你好看，”太后倏而笑道，“还有她家那姑娘，也比不得你。我真是老怀甚慰，好歹让我捞着个美人媳妇。我那孙儿生得也好，将来你们的孩子不定多讨喜。”

    顾云容手一抖，棋子险些落枰。

    果真是花式催生，莫非太后就是在这儿等着她呢？

    五公主与施敏入内拜见了太后，得赐座，坐下问安。

    正此时，桓澈事罢，口称前来谒见祖母，顺道接顾云容。

    太后慢条斯理道：“我看你是主要来接媳妇，顺道来看我。”

    桓澈笑道：“祖母总这般绰趣孙儿，孙儿往后便不敢来祖母宫里了。”

    太后捻着棋子，问他蒙古那头现今如何了，桓澈恭谨答着。

    施敏看太后半晌不落子，待桓澈话落，半是玩笑地委婉请求帮太后下完这一局。

    施敏跟着婶母伯母入过宫，与五公主颇为交好，仁德宫也来过几次，又仗祖父正当煊赫，太后倒也给她几分颜面。

    太后瞥她一眼，当真起身，让她上来。

    “只许赢不许输，云容那一手棋下得极是难缠，我怀疑七哥儿收了她做徒弟，你可要帮我胜她。”太后言罢，坐在一旁吃茶。

    施敏应是，微笑与顾云容叙礼，观之自信沉稳。

    顾云容见施敏紧盯住棋枰，捏着棋子的手指都微微发白，便知其上心之甚。

    施敏求胜心切，步步紧逼，顾云容却是松泛得很，稳扎稳打。

    至终盘，