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周的气氛简直剑拔弩张，程嘉垣的胸膛剧烈起伏几下，显然怒到极致，却不知从何反驳，过了数息才冷哼一声，语气尖锐地道：“我爹忠心耿耿，才不会谋反！若不是叶朔烽谋反在前，怎么会将我爹牵连至死？”

    叶知昀心里升起一股难以言喻的滋味，‘忠心耿耿’这几个字轻轻松松地能从对方的嘴里冒出来，于他而言，却是如鲠在喉、有口难辩，只道：“谋反一罪盖棺定论，乃是皇上御笔亲书下的诏令，不是你一言可以更改的，若是再有疑问，不妨与陛下商讨商讨，看看是你说得对，还是陛下错了？”

    搬出皇帝这座大山，程嘉垣无法再说半个字，只能忿恨地瞪着叶知昀。

    叶知昀不再看他一眼，穿过人群向外走，程嘉垣带来的潘家子弟挡住前路，沈清栾道：“你们还想动手不成？要知道这里是哪，一旦我禀报祭酒，你们都要滚出鹤亭书院。”

    即使是最近势头强劲的潘家也不敢在书院妄为，就在几个少年人退开时，忽然身后响起一道利器出鞘声，无比清晰的传入叶知昀耳中。

    围观的众人惊呼起来，沈清栾震惊地喝道：“你想做什么？”

    程嘉垣手里执着一柄寒光闪闪的利刃，指向人群中的叶知昀，冷冷道：“我只知道我父亲的死和你叶家脱不了干系，今日你休想善了，我们就按书院的规矩来，一对一比试，生死弗论。”

    沈清栾看向叶知昀，对方身形清瘦，连射箭都射不准，怎么看也不会是剑术拔尖的程嘉垣的对手。

    他正焦急想主意时，听见叶知昀平静地回道：“生死弗论？你是觉得一定能杀得了我？”

    毕竟镇南大将军府的出身放在那里，程嘉垣即使抱以轻蔑的态度，但仍理智地保持着谨慎，没有必胜的把握，他却没有露出分毫端倪，不耐烦地道：“别废话！你就说敢不敢与我一战？！”

    叶知昀说了句实话：“我不想把命丢在这里。”

    程嘉垣嗤笑一声，“你倒是惜命得很，你爹好歹是个将军，怎么就生出你这么一个软蛋儿子……”

    “正因为是将军之子，我从小便明白一个道理，可惜程公子却还糊涂着。”叶知昀道，“胡人在边疆肆虐，意图吞没我大晋土地，而我等鹤亭书院学子，今日习六艺读诗书，就是为了明日报效大晋，而不是轻若鸿毛地死在你争我斗的仇怨里。”

    他的声音并不大，可话里的意思如同一重重大帽盖下来，压得程嘉垣持剑的手重若泰山，难以挪动半分。

    “死在边疆是为荣，死在朝堂是为耻。平生无功可成，尽会逞凶斗狠，程公子的作为，便是所谓的勇于私战，怯于公斗。”

    几乎是叶知昀话刚落音，周围响起一圈叫好声，还有人噼里啪啦地为他鼓掌，沈清栾就激动地抱住他的肩膀。

    这些书院的学生们一向看不惯嚣张的潘家一众，这下有人不费吹灰之力、兵不血刃地狠狠抽了他们一巴掌，自然一阵欢呼沸腾。

    程嘉垣脸都绿了。

    这时旁边传来一道声音：“叶公子，祭酒请你去一趟。”

    司灵带着笑意，站在人群边上，冲叶知昀招了招手。

    叶知昀不再管程嘉垣和几个潘家子弟，带着沈清栾向外走。

    程嘉垣心有不甘地上前几步，司灵适时道：“程公子，祭酒可是在等着呢，他老人家时间不多，您有什么话下次再说吧。”

    两个人的背影消失在人群，程嘉垣停下脚步，目露阴鸷。

    正院里种了三三两两的梅花，地上铺了细软的白砂，以供丹顶鹤闲庭信步，冬日里的阳光稀薄，晒在人身上难免生出几分珍贵的感觉。

    沈清栾和司灵等在外面，一个世家公子，一个茶馆跑腿，到了书院，眼里完全没有身份的沟壑，正喋喋不休吵个不停，悉悉邃邃的声音传到廊下。

    叶知昀席地而坐，腿下铺着毛毡，面前摆着案几，上面设有一盘棋。

    他的对面坐着祭酒江长晏，叫他来了也没多说什么，仿佛只是为了下棋。

    叶知昀相当沉得住气，静静对棋盘思索着，直到对方开口：“方才的事情我听说了。”

    他也没说叶知昀做的如何，少年的心思转了一圈，还是把专注归在棋盘上，落下一