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。他是堂堂正正去死的，他死得其所。”

    苏苗苗点头：“多少天下英雄欲死得其所而不能，他很幸运。”

    白知县默然跪下，给封小二磕了三个头。泥水泡湿了他的额发和衣裾，又从他眉骨上蜿蜒流下。念过往生咒，他摸了摸墓碑前种下的一丛青翠兰花，缓缓站起身来：“再见，我会再来看你。”

    归来，天色渐暗，野狐啾啾。头顶吱哇一声猴叫，什么东西跳过头顶，把大家都吓了一跳。喵神农生气地攀住竹篓边，喵喵嚷道：“本大王在此，什么孙子造次？”

    白知县循声而去，却原来是一只小猴子掉进了水塘，一大帮野猴正在塘边树枝上焦急地乱叫。他一扬手，小猴子身子底下便出现了一艘晶莹剔透的小冰船，托着它慢慢漂到了岸边。母猴子激动地跳下地去，小猴子蹦跶着扑了上来，钻进母猴怀里，撒娇一般吱吱叫个不停。母猴子搂着小猴，人立起来，向白知县连连作揖。白知县笑笑，还了一礼。猴群纷纷过来，一齐作揖，然后吱喳叫着在林子里跑散了。

    ***

    回到衙署，白知县渐觉鼻塞声重，到晚上额头都热烫起来。他正要弄一盏紫苏汤来，不巧听说神农堂出事，一口热水也没顾上吃就走了。原来夜里神农堂出急诊，一乡霸被牛顶穿胸口，出血不止，苏苗苗带弟子们赶到时已经不中用了。这乡霸的儿子是无赖惯了的，哪里把这十四岁的女神医放在眼里，硬说是庸医误治，纠集了一帮闲汉闹事。依苏苗苗的本事，哪会把这几根葱当大头蒜，喵神农更觉得啊呜一口把这些人都吃了更省事。可他们入世也久了，如今也是懂事的，知道不能胡来，只要报了信等白知县来解围。

    白知县连夜赶去乡下把他们救了回来，之后就觉得有些不对，次日便发起了高烧。他强撑着去办公，处理完了案牍，就伏案昏睡过去。苏苗苗给他把了脉，蹙眉道：“若只是风寒也罢了，可他这阵子忧劳太过，身子受损，不调养几日是不能好了。”阿文急得不行，苏苗苗却十分镇定，吩咐阿文将他扶抱到榻上，又打发他煎了药来，自己扎针将白知县弄醒，灌了药汤再让他睡下。

    白知县病来如山倒，一连两日药都灌不下去。厨娘王氏连着煎了十回药，他都是吃了就吐，额头烧得guntang。昏乱中见王氏来，他扯住她袖子说了声“娘亲，水”。王氏是中年没了儿子的，见他病中这样叫喊，眼泪登时就下来了，捂着嘴哭道：“这无父无母，异地他乡的，连个贴心贴肺的人也没有，到底可怜……”

    苏苗苗温声安慰她几句，挽起袖子给白知县扎针炙艾，几番折腾，好歹稳定了病情。她嘱咐阿文、阿秀轮流守着。阿文绞了冷帕，给他敷在额上，看他沉睡不醒，便就着灯光看书，不多时自己也伏案睡着了。

    夜半时，阿文听见响动惊醒，发现白知县已经烧得胡言乱语，赶忙将他推醒。白知县睁了眼睛，也不大认得人，看着他一时喊“子文”，一时喊“慕容”。阿文给他换了额上帕子，喂他喝了些水。白知县安静了片刻，突然狂乱挣扎起来，叫着“着火了”，又喊“鱼儿快走”，怎么也按不住。他手上红光乱窜，屋子里的花瓶、茶罐统统自己碎了，跌得一地狼藉。阿文没见过这阵仗，吓得几乎魂灵出窍，只能大半夜的去敲苏苗苗的门求救。

    苏苗苗取出一粒紫雪丹，让他快磨墨来，给白知县就着墨汁服下。当晚他热度渐退，天明时已转为低烧。阿文睁眼守到天亮，总算透了口气，心头一松，又在他榻边埋首睡了过去。

    白知县病了，三天没去衙门。外头百姓都知道了，三三两两送了鸡子枣子到衙门来，甚至还有山上挖来的金银花半枝莲。到了第三天夜里，牛毛细雨纷纷而落，窗外芭蕉叶摇曳不休。白知县点了灯，拥被看了几行书，朦朦胧胧又闭上了眼睛。阿文扶他躺好，吹灭灯烛，正要离去，檐下芭蕉一阵乱响，紧接着窗户猛地被人推开，闪进一个人影来。天外一声霹雳，映得这人身影如恶鬼一般，擎着一柄亮光刺目的弯刀。

    阿文吓得“嗷”地一声跌坐在地上，又挣起身来，抄起一张交椅奔到白知县床前。那柄弯刀砍翻床前屏风，劈破梅花纸帐，撩飞了阿文，直往白知县心口刺来。

    “嗤啦——”一声，白知县心口衣衫划烂，却没有迸出鲜血，而是溅起了一串火星。

    白知县睁开了眼睛，用手按了下心口。苏苗苗、阿文都没有察觉，他病倒发热这几天，胸口、胁下又生出了五色晶莹的硬鳞。

    见他醒来，来人吓了一跳，倒后退了一步。

    白知县撑着床边猛咳起来。阿文不顾身上擦伤，一骨碌爬起扶他起身。白知县靠在他肩头，咳得上气不接下气，然后猛地呛出一口血来。

    “主人，主人！”阿文急得满脸是泪。刺客在这儿，主人又吐血，可怎生是好！

    那黑衣人却眼中精光迸露，弯刀一挥，直往白知县喉管割来。

    白知县软软地抬起手指，指了他一下。他一愣怔，那弯刀竟在白知县颈间停住了。

    “别动。”白知县轻轻说道，