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上来，就把他撵出去了。由此，他缓声道：“臣附议。”又提议，“皇上不如唤程阁老来回话，听听他的说法。”

    “听他说什么？”皇帝把折扇唰一声合起来，扔到案上。

    董志和常在皇帝面前行走，觉出了不对劲。

    文睿临、李夫之却是心中大喜，认为皇帝已经对程询不悦。

    宁博堂没顾上打量皇帝的神色，只敛目等待进言的机会，此刻上前一步，行礼道：“启禀皇上，臣有下情回禀。”

    “讲。”

    宁博堂道：“臣曾在懋远做过六年父母官，在臣调任进京之前，他们对程阁老都是由衷的敬重。

    “的确，臣刚到懋远的时候，看得出，百姓因为灾情，因为分流淹田的事，对程阁老有过抱怨，甚至怨恨。

    “可在后来，朝廷的补给按时发放，懋远遇到难处的时候，程阁老曾几次帮忙向相关衙门递话，奉旨回京之后，也一再为懋远及至广东的百姓向皇上进言，皇上一再施恩于广东，这是有目共睹的。

    “在当时，百姓不知原委，可时过境迁之后，尤其百姓的境遇越来越好之后，有些事情想通了，有些消息也后知后觉了。

    “早在臣还没离开懋远之前，当地百姓便已对程阁老满口称颂。

    “臣以头上的乌纱帽担保，程阁老绝对没有对不起懋远的地方。

    “臣恭请皇上三思，切勿听信小人的谗言！”

    话到末尾，他语气已经有些重了，说完之后，冷冷地睨了董志和一眼。

    皇帝颔首，“这件事，程知行一个字都不用说：歹话、好话，都会有人为他说尽。” 语毕对侍立在一旁的刘允打个手势。

    刘允像是早就在等这一刻，称是之后，小跑着出门，没多久便折回来，随他进门的是锦衣卫指挥佥事和一名锦衣卫，两人各捧着一个一尺见方的箱子。

    箱子打开来，从里面取出的，无一例外，皆是信函。

    “总有那么些人，善用‘莫须有’三个字做文章。”皇帝凝视着董志和，眼神玩味，笑容讽刺，“说起来，这件事是该翻出来了。

    “前河道总督、舒明达、陆放都已辞官，前者一直病歪歪的，就算有赶赴京城道出实情的心，身子骨也不会成全；后两个做起了闲云野鹤，居无定所，朕不知道他们客居何处――更何况，他们本就与程询交情匪浅，说的话如何能够当真。”

    “若派人去南边核实，在有些人眼里，便是朕已经给程知行定了罪。

    “要是换个人，朕或许真就那么做了。但对程知行，用不着。”

    他点手唤锦衣卫指挥佥事，“原原本本地讲给他们听。”

    “臣遵旨。”锦衣卫指挥佥事拱手行礼，之后转向在场官员，把当年万鹤年一事始末娓娓道来。

    在这期间，皇帝看着对方在案上的信函，间或取出一封，展开来看。

    宁博堂、刑部尚书越听笑意越浓。

    董志和、文睿临、李夫之越听脸色越差。

    锦衣卫指挥佥事讲述完毕之后，道：“此事，是前锦衣卫指挥使及两名锦衣卫亲眼目睹，三个人在事后先后照实记录在案，转呈圣上，圣上又交由锦衣卫归档封存。”

    董志和率先跪了下去，两个门生相继随之跪倒。

    皇帝又取出一封密函来看，把内容讲给众人听：“时年八月，程询、陆放率领军兵搭救被困的百姓，所在的山坡坍塌，两人一起滚落水中。

    “水下一堆乱七八糟的东西，程询左腿受伤，陆放头部撞到了顽石。

    “那时候，他们已连续几日不眠不休。

    “倒下去之后，便起不来了。没过几日，河道总督也累得卧病在床，随后都是在病床上料理公务。”他把信函恢复原样，放回原处，“朕单独派去给三人医治的太医，回来说，皇上洪福齐天，三位大人都捡回了一条命。”语声顿了顿，问道，“董阁老，程知行到底是杀人的人，还是救人的人？”

    意思已经再明显不过。

    董志和撑在地上的双手，扣紧了地面，第一次，他对皇帝答非所问：“臣……有罪。”

    “你的确有罪。”皇帝站起身来，绕过龙书案，居高临下地睨着他，“治家方面，你简直就是个废物。

    “双亲为老不尊、继室心肠歹毒、三个儿子先后叛离家门。

    “你当初与原配和离，闹得很不像样，朕只当你身在他乡，对家事有心无力，况且，和离之事屡见不鲜。