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在外也不少惹事生非，惹急了我，出手没个轻重说不好就打死个把人。”

    沈计挣脱母亲，抱着沈拓的大腿躲在他身后，只露出一双眼睛看着沈母。沈拓摸了摸他脑袋，又看了眼抖抖索索站在院中的李货郎：“我看李家郎君生得很俊，只弱了些。”

    沈母和李货郎双双被吓得一抖，二人这时才想起沈拓的凶名来，这是个祸胎。沈母讷讷地：“大郎莫要错想了阿娘……”

    沈姑祖母见事已至此，令儿媳推搡着沈母：“拿了你的包袱快滚，离了沈家的地，省得沈家列祖列宗不得清静。”

    沈母和李货郎无法，灰溜溜地相偕离去。

    沈拓外祖父倒真是个老实人，只窝囊，女儿做出这等事，他又不得其法，气得病了一场。舅、姨更觉丢人，成日里躲着人，又怕曹家找他们麻烦，索性在县里生活艰难，干脆举家搬回乡下过活。连着两个嫡亲的外孙，也不知羞于得见还是什么缘故，少有来往。

    沈姑祖母着实心疼沈拓兄弟，平日也是多加照料，时不时叫人喊兄弟二人家去用饭。沈拓是在市井混的，身边之人三教九流俱全，也渐通人□□故，每到曹家必有礼到，平素得了一些新鲜的吃食玩物也要玩曹家送上一份。

    亲戚间常来常往亲疏自然不同。

    沈赖二家退亲时，沈姑祖母气得在家念了半天的佛，与曹大商议送副棺材给赖家rou铺。倒是曹九捧着小酒盅劝道：“这事掩在袖里就算了，闹出去有什么好听的？”

    沈姑祖母捶着曹九：“我难道不知不好听？只是气不过。”

    曹九往后一靠，两眼一眯，花白的胡子抖了抖：“时日长着呢！阿沈，这亲退得好啊，退了才是沈家的福气。”

    沈姑祖母一寻思，是这个道理，这才抛开不再生气。

    第十章

    曹家棺材铺生意很不错，沈拓去的时候正有一个锦袍男子带着仆役在买棺材。

    “这位郎君你看，这副寿棺面漆枣红色，金粉五蝠拱寿文，木质坚硬，敲之‘砰郎’有声，闻之有异香，虫不咬不蛀，实乃长眠佳选。”曹大笑眯眯地在那推介曹家店最好的棺材。

    锦袍男子跟着上前敲了几下棺木，然后道：“这便是最好的棺木？我听闻好的棺木敲之有如击金叩玉。”

    曹大一顿，扫了锦袍男子一眼，笑道：“这位郎君莫不是在消遣我？敲之有金玉之声，非千年楠木或阴沉木不可得，那种棺木落水不浮，千年不朽，万金尚且难求，也只王侯将相配享，寻常人家哪个敢用？”

    锦袍男子脸上讪讪，也不问价，晃悠一圈，带着仆役走了。

    “晦气。”曹大轻轻啐一口，对沈拓道，“大郎来了，今日不当差？”

    沈拓将rou酒递给曹大，嘴角不由带出一分笑意：“表伯，我近日与二横街何秀才公家议亲，事准了，来与姑祖母讨些主意。”

    曹大吃惊，喜道：“竟有这等好事？”携了沈拓的手将他去后宅，路过回廊喊，“二丑，你表侄要定亲了，快些出来，我们中午好好吃上一杯。”

    曹二正带着几个学徒做棺材，一身刨花味，衣摆头上还挂了木屑，出来疑惑道：“赖家不是赖亲了？娶他家小娘子有什么好喜的，你未来丈母娘一个缺口镊子。”

    “你棺材做糊涂了？”曹大道，“不是他们家。”

    “二表伯，定的是何秀才公家的。”沈拓一想起何栖就想笑。

    曹二听后摇头：“读书人家的？不好不好，酸里酸气的。”

    曹大抬手给弟弟一巴掌：“天下小娘子随你挑不成？你怎么不与表侄说个好的来？”

    曹二咧开嘴笑：“我自己的婆娘尚且是半哄骗来的，哪敢给侄儿保媒。”曹家三兄弟，曹二长得最丑最魁梧，却是最能做细致活的。寿棺的绘彩均出自他手，比他爹曹九还画得出色几分，他又扎得一手好灯笼。

    曹二媳妇简氏也是个泼辣的，生得白嫩丰腴，颇有几分风情。她家中赤贫，又有许多兄弟，她爹图曹家的银钱把她嫁给了曹二。

    简氏早听闻曹家二子面丑如鬼，哪里肯依，在家闹得翻了天去。

    她娘淌泪说：丑又什么打紧，又不耽误你穿衣吃饭。

    简氏反唇相讥：竟说好听的话哄骗？要是真为我打算，我也是依的。你们不过为的曹家的银钱卖了女儿，别说曹二长得丑，他便是傻子跛子是火坑你们也是要把我推进去。

    她满心不愿嫁，曹二倒趁她上街偷看过她几眼，觉得她脂丰肤白水灵眼，很是满意。时不时地扎了五彩灯笼，画些花鸟送与她。简氏万料不到曹二竟是个风雅之人，那灯笼扎得极是精细讨巧，端得心灵手巧，曹二面如恶鬼之说八成是好事之徒夸大其辞。

    于是收起厌恶之心，欢欢喜喜地嫁了。

    嫁后才知被这个丑鬼给骗了，丑是真的丑，巧也是真的巧。曹二又是个顾家疼老婆的，曹大曹三得闲还会喝花酒见个相好什么，曹二除了做棺材带小徒弟，得空也只陪着妻儿。三个妯娌里，倒是简氏过得最舒心。

    时日一长，简氏再看曹二倒看不见丑，透着特别的魅力。