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些纸笔香笺分送给平辈的兄弟姊妹, 小一辈的贾兰和大姐儿则是扬州土物如牛皮糖、剪纸并老手艺作的漆器玩具等物。

    贾兰除了和凤姐的大姐儿得的一份吃食玩物外, 黛玉听说他也进家学去读书了, 便另外送来几支湖笔并数刀好纸。李纨见他不顾旁的, 先把那纸笔放到他的小书房去，倍感欣慰，笑道：“如今你家学读书, 越发进益, 太太也喜欢。我琢磨着这西耳房忒局促了, 又靠着墙根子潮湿阴暗, 索性回给太太知道, 在外头给你辟一间正经书房来, 可好不好？”

    贾兰先是一喜, 又低头道：“宝叔且没有呢, 况且环叔连个单独的书房也无。但我自己在外头有屋子，反叫他们不痛快, 我又有什么趣儿呢。”

    宝玉那是自己不长进, 早几年前院老爷的书房东侧的轩敞院落就给他留着了, 他只一味在后宅女孩儿群里厮混, 这赖得着没给他？至于环哥儿，就更不必说了，姨娘肠子里爬出来的货, 谁都能有就他不配！李纨捏紧帕子，忍了忍才没脱口而出。

    “你宝叔的早备下了, 只是老太太溺爱他身子骨单弱，不教搬过去罢了。况且当日你父亲在时，老爷在自己书房后给他建了三大间抱厦专门儿令你父亲静心读书，那三间屋子想来还空着，你过去温书习字的可还不好？老在太太那屋里，一则不免烦扰了太太清静；二则常有你琏嫂子和家人过去回事，也忒嘈杂了些儿，我恐你不能安心功课。”

    贾兰才多大，早盼着能有一间敞亮房舍作书房了，当下抱着林黛玉新给的纸笑道：“若果真，那可太好了！我原还生怕这些好纸受潮起霉呢。我才想着先把林姑姑给的这纸用完，省的要真霉坏了，也忒可惜了。如今倒能留着等我慢慢使，等日后我学了画，用这个也极好。”

    李纨的眼泪都要掉下来了，心疼的了不得，“你若喜欢，尽使着便罢了。读书科举是正事，等用完了，我打发人去库里给你取去，若是公中不足，宁可花几两银子外头买去。我的儿，你很不必如此节省！”

    贾兰身量尚小，踮着脚尖儿给李纨用帕子拭泪，笑道：“若是别的，比如雪浪纸、青檀宣，咱们家还都有些。唯这个白鹿纸，极难得的，祖父书房兴许能有一点儿，只因这纸是宫廷御用或官用的，外头根本见不着。”

    贾兰挠挠头，他也是偶然听见老爷的清客叫单聘仁的评说字画时提到，这个姓单的清客相公好字，逢人爱说书艺，对各种笔墨纸砚如数家珍。

    “这值什么，咱们府里上用、官用的东西还少了？大老爷一房都不爱读书，除了老爷，也就是你使得着了，只怕库里有的是呢，不过是下人怠懒不愿意去找罢了。”贾兰得王夫人青眼，李纨才扬眉吐气点儿，说这话还算又底气。

    贾兰小心擎起那一包纸给他母亲细看：那纸端的讲究，这一包外面用朱红布包裹，里头共有四刀，每刀纸的边口钤上有“官用”“福”“禄”“白鹿”“宣邑”“本槽”“四房监造”“蟾友”“曹得言字号”的印记。

    这里头别的李纨还半懂不懂，但“四房监造”这个印她是知道的。大爷当日中了生员，两府都大为欣喜，东府敬大老爷特地送来一方松花江石旭日东升池砚勉励他，老爷多有赞誉，大爷还曾说等他和敬老爷一样金榜题名、得中进士时再摆出来用。贾珠时常赏玩，李纨也曾亲眼见那池砚后头有“四房监造”的章子。

    谁知自己这样福薄，大爷一病没了，幸好给自己留下兰儿这根株苗，若不然，真是连死也难。若说王夫人把贾宝玉看的眼珠子似的，李纨看贾兰只有更甚的，她这些年很是攒下不少梯己，却仍旧对内对外都扣索不大方，宁可任凭旁人讥笑，也不花给人一文钱，就是为贾兰日后打算呢。

    “这是‘四房’莫不是内务府的钤章？”

    贾兰笑道：“还是母亲有见识，就是那个，所以拿银子也换不来。这纸工序繁难，只前朝曹大三一脉有此技艺，如今除了御用，也就是朝廷大员每年有此份例罢了。这纸莹润如玉、面如蚕丝，受墨极柔和，好些都拿这纸去求当世大家的字画呢……”

    李纨见他侃侃而谈，见识都已超出自己去了，欣慰异常：“若果真这样好，那兰儿须得更用功，写的好字，才不负这纸了。”

    贾兰忙点头应是，李纨更喜欢了：“你进益了，纵使咱们家没有，可你林姑姑是个大方的，我再找她要些也还罢了。”若兰儿能有出息，她豁出些脸面又算的了什么呢。

    贾兰忙忙摆手，笑道：“林姑姑给家里这些叔叔姑姑都送了来，只怕姑祖父的书房都搬空了，哪里还有呢。”

    不过是母子间言笑的一件小事，但还是叫李纨上心了。这事叫她突然意识到荣府上下，虽尊荣富贵，但却没有一个有正经差事，能上朝议政的。就是老爷，也不过是个从五品的工部员外郎，连在殿外上朝的资格都没有