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其实——巴鲁族长有六子，其中一个是掳去的我朝女子所生，地位卑贱，武艺亦不出众，却颇有些心计。巴鲁族长对他十分宠爱，原有立他为少族长之心，只是他的其余儿子都反对，故而未能成事。”

    许碧想了想这些日子京城的传言：“你把他的儿子们放回去争族长之位了？”

    沈云殊哈哈大笑：“到底大奶奶有见识！”他说起自己的“坏主意”来便眉飞色舞，“这几个人争起位来，不止巴鲁一族会分崩离析，那位族长最宠爱的儿子，可是还要拉拢其他部族来帮忙的。”

    “他靠什么拉拢？”许碧有些怀疑地道，随即醒悟，“不会是你——”

    沈云殊挤挤眼睛：“卢家手里不少好东西，不用岂不是浪费了吗？”

    许碧了然：“所以是要搅得北狄内斗吗？”

    沈云殊收了笑容：“说起来，先帝晚年偏宠端王一系，以至于朝廷内耗，反而忽略外防。上次父亲率兵击退北狄，若是军需充足，原可直入王庭的……自皇上继位之后，这几年虽无什么大灾祸，却也不甚丰盈，否则，皇上也不会下决心要开海运。本来，若是海运顺利，几年后国库有所积累，我和父亲是打算与北狄决战的。”

    然而世事有时总是不如人意。先是袁家勾结东瀛人，养匪为患，单是要拿下他们，为海运铺一片平坦前途就花了好几年。后又有卢节与袁太后，为了夺位，早早就将北狄引入了边关。

    虽则这次击退了北狄人，但边关总是不免有所损失，只说诱敌深入之时，就多有城关破损。虽然沈云殊尽量利用那些原本就不够坚固的城关，但这要逐一修缮加固起来，也是一笔极大的费用。

    “不过如今海港一案已经查明，江浙的袁党势力也被肃清，用不了几年，海运发展起来，国库便会丰盈。”沈云殊有几分憧憬地道，“到那时，我就要整肃人马，再跟北狄打一场！这次，必定要直取他们的王庭，打得他们彻底臣服不可！”

    许碧若有所悟地道：“只是，那也得再有几年的工夫了。”

    “不错。所以这几年，不能让北狄安安稳稳地休养生息。”沈云殊眉毛一扬，“耗上他们两年，我们却可厉兵秣马。此消彼长，几年之后，胜的必定是我们！”

    他停了停，忽然问许碧：“你愿意跟我去西北吗？”

    “西北？”许碧怔了一下，“我们——要去西北？”

    沈云殊很喜欢她说“我们”这个词儿：“是。我已与皇上说了，西北那边，还是得我亲自去主持才能放心。父亲年纪大了，就让他在东南主持海港营建一事。就是江浙水军，我也荐了京卫使司里的人去——横竖如今袁氏余党已经肃清，江浙闽地的抗倭不是一时一日之功，由他们慢慢去做吧。我们父子毕竟原是马背上杀出来的，统领水军并不相宜，不如让给能干的人去做。”

    “父亲——”许碧刚想说沈大将军统领水军亦是做得有声有色，但话到嘴边又咽了回去。沈大将军纵然有统领水军之能，可若是沈家父子一东南一西北，俱掌兵权，那可就真的会令皇帝担忧了。

    如今，皇帝还念着昔年的情份，对沈家并无疑心，甚至连处置太后谋反这样的大事都愿意交托于沈云殊之手，可谓难得。然而愈是如此，沈家愈是应该自退一步，若自以为忠心便张扬起来，那便是自寻死路，纵然皇帝不想疑心，也要疑心了。

    沈云殊低声道：“依例，边关统军的将领，妻小都是应该留在京城的。当初父亲已是特例，我想着，倒不如趁这个时候，再向皇上讨个恩典，带你和儿子一起去。”

    大将在外领兵，妻小留在京中，其实也就是做个人质。当初沈夫人因是端王做媒，且当时沈大将军还不是镇边大将，因此方能一直随着他。可若沈云殊往西北去，按例许碧和元哥儿是该留在京城的。

    “你和儿子留在京城，我可不放心。”沈云殊摸了摸许碧的肚子，“现在还有女儿呢，就更舍不得了。倒不如趁这个时候，父亲放了兵权，我带你们去西北——只不知，你愿不愿去。”

    西北那地方，虽然在他看来是跃马纵横的快意之处，但在旁人眼中只怕却是战乱苦寒之地，没几个人愿意去的。许碧生长京城，后来嫁给他也是往杭州住，皆是温软繁华之地，