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猛的回味过来他当他二哥的宰相，天子自然已不在位了。

    可醒悟的同时，又觉着，世所谓黑头公相也往往年过不惑，能当宰相的哪个不是华发老人？他一个稚龄顽童，说起久远将来的志向，真值得如此深究吗？天子自己没当一回事，太子却如此忐忑……这不免令十四郎也疑惑不安起来。

    只是这孩子心性体贴，觉出太子心中苦涩，便不多问。反而宽解太子，“是我疏忽了，日后再不敢提。所幸阿爹宽厚，不但没生气，还激励我奋进，令我日后好好辅佐阿兄。”

    太子见他天真恳切，亦不知该怎么向他说明。

    他的母亲是天子发妻。天子为广陵郡王时，她是明媒正娶的广陵郡王妃；天子为太子时，她又是顺理成章的太子妃。他在广陵郡王府出生，本是毫无争议的嫡长子。可天子继位后，他的母亲却只被册封为贤妃。他也从唯一的嫡子，泯然为天子诸多庶子之一。

    而后，天子按长幼之序，册立了他的长兄为太子。

    然而先太子德不配位，入东宫不足一年便染病身亡。

    群臣再次请立太子。

    他母系尊贵，朝野上下都支持他。可天子依旧欲按长幼册立澧王。是群臣固争，才最终册立了他。

    然而册立他为太子后，纵使群臣情愿，天子也依旧不肯册立他的母亲为皇后。

    太子的生母不被册立为皇后，任谁都要掂量，他这储君之位是否已坐稳了。

    且澧王同天子身旁亲信内侍往来密切，天子不加制止。而他对天子起居少有过问，天子便横加训斥。

    并不是他谨小慎微，实在是他动辄得咎，这太子当得如惊弓之鸟，处处不得自在。

    所幸如今常在天子身旁侍奉的人是十四郎。

    十四郎虽不是他的同胞弟弟，却是他的母亲亲自抚养长大。天子常经年不去他阿娘殿里一面，十四郎便也没怎么得天子教诲。多是他入宫请安时，扛着十四郎到处玩耍，同他说外间趣事，指点过问他的学业和功课。论年纪，十四郎比他的长子还小几个月。论感情，他们虽是兄弟，怕却比父子更亲厚些。

    有十四郎在天子身边，至少有人向天子进谗时，十四郎会尽力替他分辩吧。

    想到此处，太子便咽下了本想问十四郎的话。

    只问道，“你跟在阿爹身旁，可觉出阿爹是不是真有退兵之意了？”

    十四郎没有立刻回答，而是忖度了片刻，反问道，“阿兄觉着，该不该退兵？”

    太子犹豫了片刻，道，“淮西所求，不过是一纸册封诏令。藩帅父死子继，也并非无例可寻。按说给便给了。如今打了三年，耗财伤民无数，却未见寸功。稳妥起见，还是暂且退兵为宜。”便又看向十四郎他揣测十四郎是不便明说，故意以问为答。因而急着看十四郎的回应，好知道自己是否猜对了天子的心思。

    十四郎却没料到太子会给出如此敷衍的答案。

    他想了想，便说，“可是若此刻退兵，先前消耗尽数付之流水不说，日后藩镇谁还将朝廷威仪放在眼里？若藩镇一个个都效法淮西，想要谁为节度使，便强迫朝廷策命谁为节度使。朝廷不策命，他们便威胁起兵。阿兄该怎么办？”

    太子愣了一愣，道，“岂能人人都如此胆大包天？”随即立刻便回味过来，“这是阿爹的意思？”

    十四郎没做声这固然是天子的意思。可是这些日子他跟在天子身旁，听主战与主和之人互相争论。纵使只凭自己的判断，也知谁更中肯清醒些。何况管钱粮的、本该最知道国力虚实的那个人，都说不能半途而废了。为何太子反而想不明白？

    太子自己猜中，却又叹道，“可惜人人都说阿爹想罢兵，我便只准备了说罢兵的奏答……”

    十四郎以为他要焦急准备起来了，谁知太子苦笑一下，道，“罢了，前面还有那么多宰相呢……阿爹又何尝是想听我怎么说。”

    正说着，忽听外头马蹄答答。片刻后，车夫双手呈进来一个犹冒着热气的纸包，道，“殿下吩咐去买的东西送来了。”

    那纸包打开，略带焦酥的麦香与丰腴咸鲜的rou脂香相缠绕的熟悉香味儿扑鼻而来。