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    第25章 神武雁翅

    到了二初八，初选秀女这日，遵循旧例，需由参领，佐领，领催，族长及本人父母或兄弟之妻送侍选女至神武门，依次序列，候户部交内监引阅，阅看后，初选者被“记名”，再行选阅。第一次被选中的秀女称“记名秀女”，凡被初选记名者，不论终选能否选中，在第二次复选前的记名期间便不许聘嫁他人，一般以五年为期限。

    湛湛近两日恹恹的，总提不起精神，廖氏不明缘由，以为是天气越来越暖和，人犯了春困的缘故。

    廖氏故意逗她开心，“别家的姑娘能参加选秀，估摸着都是待嫁的心情，就咱们家湛湛脸面大，请都请不动。”

    门外茯苓回话说：“都统衙门的大人来催了，请姑娘快着些呢。”

    湛湛搂住额娘的脖子说，“额娘，我能不能不去呐。”

    廖氏拆开她的胳膊，抚了抚她的脸，安慰说，“甭怕，你阿玛已经托宫里的熟人把你的名头往后排了排，前头的姑娘们都够他们挑花眼了，到你肯定就漏过了。”说着又叹了口气，“咱们家姑娘皮肤底子都好，你跟你jiejie都是有福气的......”

    前几天脸上还挂着彩儿，还没撑两天就全部消退了，难怪老太太说：“唱完戏，卸花妆，都不及你这变脸儿变得快的。”

    不过提到临玉，湛湛心里别扭了下，突然不觉着难过了，人被逼到绝路上，不硬着头皮走下去，还能怎么着呢？

    傍晚磨磨蹭蹭出了门，早春的天色这时已经很昏暗了，仿佛缀满乌鸦鸦的鸟羽，被天际撕开一道血红的余晖。

    驱车行至紫禁城北，各家侍选的马车按事先排好的车次，经过地安门到达神武门外，车头挑挂着双灯，缓缓连接成一条灯河。

    湛湛下了马车，跟其他秀女一起立在神武门外等候启门，门楼很气派，重檐庑殿顶高悬，下层是单翘单昂五踩斗栱，上层是单翘重昂七踩斗栱，梁枋间饰墨线大点金旋子彩画。上檐悬着蓝底鎏金铜字“神武门”的华带匾。

    重屋叠栱，似伸展欲飞的雁翅。天色逐渐放亮，淹没了各家马车前的灯火，钟鼓楼上的晨钟蓦然响起，依次传筹，神武门剥开一道空隙，漏出宫内的霭霭天光。

    两道侧门内整齐走出两拨太监，下了阶引领各位待选秀女入门。今年选秀的场地定在钦安殿的正殿，因为是初选，只需内务府的内监们选阅秀女即可，宫里的主子们几乎不可能露面，于是殿前的气氛显得很松快，时辰还未到，也都放下规矩，跟临近的人结伴儿闲聊。

    湛湛垫着脚在人群中张望，还真找到个熟人，老太太娘家哥哥的孙女富察荣荣也刚好从人堆儿里冒头，跟她打了个照脸儿。

    两人在宫里相聚都感觉很奇特，荣荣拉着她的手，避开众人说：“刚听我玛法说你也要来参加选秀，可把我给高兴坏了，不过后头再一想，郝晔可怜见儿的，可怎么办呢？万一你要是被选上了，他回来能饶得了你吗！？”

    湛湛骂她乌鸦嘴，“你就应该盼我点儿好，没有万一，肯定是选不上的，今儿我二伯托熟人把我的批次安排在了最后头，前面的人头要是选够了，就没我什么事儿了。”

    荣荣替她舒了口气儿说：“既然是有备而来，那就成。”说着左右悄悄地看了眼，拔掉她头上的一根发簪掩进袖子里说，“这东西我先帮你收着，打扮得太过漂亮可不成。”

    湛湛笑道：“成，那你就帮我先收着，事儿成了，就送你了，权当是谢你的。”

    俩人正说着，从正殿门口出来一太监，清了清嗓子，把着手高唱，“吉时已到！”

    各位侍选秀女闻声都按批次重新站立规矩，基本上都是三五个人一排，湛湛果然被安排到了最后头，心里恍然松了口气儿。

    这时从门里又出来了一位中年太监，派头很大，脑袋后头坠着翡翠翎管儿，孔雀翎眼儿，在宫里应该属于品阶最高的太监了，侧头跟先前宣唱的那名太监说了些什么。

    然后那名太监点了点头，往台阶前走了两步，向下扫视了一眼，提高嗓门儿问：“哪儿位是镶黄旗，马佳氏湛湛？”

    下头有些sao乱，各位侍选秀女都开始互相看着，湛湛有些懵，怎么特别点出她的名头来了，正癔症着，那名太监不耐地皱起了眉头，又一遍问道：“哪儿位是镶黄旗马佳氏湛湛，劳驾赶紧露个面儿，甭耽搁了宫里选秀的时辰！”

    见掩不过去，湛湛心里擂着鼓，向前走了几步说，颤颤巍巍地说：“回谙达，本人就是。”

    那位中年太监循声望过来，看见她脸上顿时笑出一脸褶儿，居然下阶亲自来迎她，比了比手请她上阶，又掏出袖子里的秀女名册上头的画像对准她打量了几眼，态度变得更加恭敬，“原来您就是马佳姑娘，您里头请。”

    湛湛穿越层层注视，稀里糊涂地跟着他往里走，她从来没经历过这种场