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  “将军大人。”后排一个浑身颤抖的老者开口，“我说，我说。是不是只要我说了，你就能给条生路？”

    顾皎不敢再沉默下去，“我爹不会做这样的事！”

    顾青山不是蠢人，武力抗不过，肯定要苟。既然要苟住了，便不会让一群土匪来打草惊蛇。

    李恒用匕首尖抬了抬她的下巴，“夫人别急，为夫明察秋毫，绝对不会让人冤枉了他。”

    那老者心存侥幸，只当指证了顾青山便能获救，吼道，“是顾青山，是他给我们钱，又告诉我们——”

    李恒扯了扯嘴角，扬手甩出匕首。空中一道雪亮的弧线，直入老者的耳际，掠过后深深扎入雪中。一道血线散开，耳上开了一刀口子。老者埋头哀嚎，雪地顿成血地。

    壮汉叫了一声阿伯，喉间发出咯咯的吼叫，却又无可奈何。

    雪风嘶嘶，寒凉入骨。

    无论是帐中的顾皎，还是不远处的顾家人，只觉命悬一线，随时呜呼。

    魏先生站出来，温温道，“将军和夫人开个玩笑而已，你们莫要胡说八道，趁机攀咬。”

    李恒起身，有黑甲恭恭敬敬地将匕首捡起来捧给他。他接了，将其插入鞘中，道，“确实，开个玩笑而已。难道都当真了？”说完，他转头看顾皎，“这玩笑不好笑吗？你怎么不笑？”

    顾皎笑不出来，那样地看着他。

    他走到她身边，“夫人，这些山匪说我杀良冒功，又说来报仇是因为我用毛大的头做了你的聘礼，所以故意选今天来坏咱们好事。咱们夫妻说句笑话，他偏跳出来冤枉泰山大人。你说，该杀还是不该杀？”

    颠倒黑白，歪曲事实，顾皎可算是知道魏先生的厚颜无耻从哪儿来的了。

    她也站起来，垂头看着尤不认命的壮汉，以及瘫倒在地呜咽的老者。

    可人想活着，有什么错呢？

    “杀，还是不杀？”李恒凑到她耳边，似在温柔呢喃，又如恶鬼催命。

    顾皎飞快看他一眼，感觉后背汗湿的衣衫结出了冰壳子。她勉强笑一笑，“还是别杀了吧。”

    地下嚎叫的众人停了口，纷纷抬头看她。

    她被盯得头皮发麻，又有李恒的压迫在，强行道，“所谓社稷，便是土地和稻谷。有这二者，才能养人活命，才有诸位将军和王爷的铁甲兵士。若没了人，谈何社稷？社稷又又何用？今天下战事频繁，人命不值钱，数个州县均有百里无人烟的情况，社稷何在？待休兵的时候，才要休养生息。可草木岁生，人从落地到奔跑却要三年，能自行耕种土地又要十多年。简简单单杀了他们，实在浪费。”

    魏先生有趣地看着她，“依夫人的意思，该如何？”

    顾皎不敢随便答，眼角余光见刚才那壮汉两眼冒火光，显然起了生的希望。她偏头再去看李恒，他生得白，鼻梁和下颌的线条分明，被银甲的辉光照得如同冰雪一般，看不出悲喜。

    她想了想，“留着干活吧。”

    魏先生不说话了。

    李恒嗤笑一声，冲后面招手。

    周志坚走上来，他已经包扎好伤口，换上黑甲，显得十分精神帅气。

    “将军。”他道。

    “念。”李恒粉唇里只吐出一个字。

    周志坚点头，从怀中摸出一张纸片来，“某年某月，毛大率山匪多少人，夺了某某商人多少货物；某年某月，李四率山匪多少人，杀了过路客商全家，得多少金银；又某年某月，掳走某村某女——”

    顾皎早有预料，倒也不意外。只那壮汉眼中光芒熄灭，彻底没劲了。

    “夫人——”李恒道，“你连对错也不分了？”

    她屏息，“将军又开玩笑了？”

    李恒微微一笑，仅半张脸，也显出迫人的艳光来。