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在国王原本的预算中他至少还有整整一个月的时间进行各项事情的安排。

    但事实上，他的时间没有那么多。

    如果黑死病在此时已经开始出现苗头，那么到了一月，国王面临的将是完全不同于黑死病爆发初期的国际政治形势。甚至，他必须从现在开始提防黑死病的传入，他原本就对魔鬼存疑，现在更是将这种怀疑提高到了顶峰。

    对于君王来说，最可怕的事情莫过于他的安排出现了偏差。

    因为他任何一个偏差都有可能对整个国家带来恐怖的后果。

    国王不得不重新审视当初魔鬼提出“黑死病”真的仅仅只是为了不让前圣殿骑士长动手吗？——就和地狱一行一样，魔鬼很有可能在提出“黑死病”的时候就已经另有企图的……昨天的地狱行获得的骨戒很有可能就和这件事有关。

    国王脸色陡然被寒意笼罩。

    查尔斯注意到了他的气息上的变化：“也许您需要一些海外密探……替您监测深渊海峡对岸的情况？”

    这的确是国王此时需要的。

    “沃尔威的兄弟愿意为您效劳，陛下。”

    查尔斯露出淡淡的微笑，仿佛他说的不是驾驶船只横跨深渊海峡，前往很有可能开始出现黑死病的危险区域。

    “您放心，我们不会在罗格朗的任何一个港口停靠，一旦有人不幸被感染，他绝对不会踏上罗格朗的大地。”

    国王沉默了片刻：“请多加小心。”

    “不用担忧。”查尔斯站直身，笑了，“幽灵船有它的特殊性。”

    他的话带着淡淡的自豪。

    国王大概明白了为什么威廉三世白金汉公爵会与沃尔威海盗建立起这样的友谊。

    ——因为他们同样是那个时代的天才人物。

    查尔斯匆匆告辞，进行解除诅咒和为国王出海的准备。

    ………………

    十一月的尾声。

    一系列令状几乎在同一天从王宫发出：

    国王命令疯人院的建筑师立刻前来面见，皇家学院的建筑学教授立刻赶到王宫。

    国王要求正在组建新军的希恩男爵立刻赶来梅尔茨城堡。

    国王委任霍金斯正式成为王室舰队的指挥官。

    国王宣布“自由商会”正式建立。

    作者有话要说：　　[1]在中世纪爆发黑死病，本身几乎能够与末日划上等号。文中的数据不是我杜撰的，而是历史上的黑死病大流行时期的真实状况。在那个时代，疫情最严重的时候，开罗每天有一万人到一万五千人死去，加沙在六个星期内失去了两万两千人和大部分动物，黑死病一旦抵达经常短短三天一个城就死空了。

    第51章 建立国度

    皇家科学院的教授们正在经历前段时间国王的官员们经历过的事情。

    国王对他们怎么评定那份城镇排污系统的过程毫不在乎, 干脆利落地打断了他们的长篇大论——国王直接将他们扔到了疯人科学院的隔壁，让他们面对面和那位强迫症兼洁癖严重的建筑师先生进行辩论。

    双方互相争辩, 谁说服了对方, 谁再来见国王。

    可怜的教授们还没有从第一次面见国王的欣喜中回过神来，就发现自己开始和一群疯子神经病当起了邻居。

    不过，官员们估计不会对此感到幸灾乐祸, 顶多就是同病相怜……

    因为他们又被国王“请”了过来。

    熟悉的蔷薇王宫，熟悉的皇家守卫，熟悉的内务总管。

    这一次的任务是对五港同盟遗留下来的诸多记录进行重新核算，并针对原有的五港同盟体系，对东南大大小小的商会进行重新的评估……官员们在听到内务总管转述的国王的要求后, 缓缓地坐到了椅上。

    不过这一次，他们的运气好了一些。

    因为最主要的被剥削者不是他们。

    ——是五港同盟的残留两位家主, 道森家主和毒蜘蛛夫人。

    “你似乎没有说过, 陛下的这个习惯。”

    毒蜘蛛夫人坐在行进的马车中，对着一纸令状看了半天，缓缓转头，幽幽地盯着道森族长, 声音冷森森的。

    道森族长面对着同样的处境。

    他们两人以前都是五港同盟的主事人，对于东南诸多港口和大大小小的商会组织, 没有人比他们更熟悉了。因此“自由商会”组建的任务就直接被国王压在了他们的肩膀上。

    一开始, 两人刚刚接到商会理事长的委任时，还觉得这是份光荣的任务。

    他们那时候居然天真地以为国王这是看到了他们在科思索亚海战中的贡献，打算嘉奖他们。

    但是等到他们得以面见国王, 听国王语速又急又快地讲完长长的一串要求之后，两个人的表情就凝固了。

    他们真的只是五港同盟的前主事人而已啊……

    “我相信你们的能力。”

    那时候，国王面带微笑地这么说。