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方县令听得连连咋舌，他虽然出自京城世家，见惯了宅门内院里的龌龊，但还是骇然于汪氏手段的狠绝。

    在屋子里转了两圈后，匪夷所思的问道：“难不成那个妇人以为顾衡死了之后，德裕祥的股份就能落在她的名下不成？《大政律法》之规定，没有特别的情由之下，父杀子和子杀父同样要判绞刑……”

    马典史一脸苦笑，“按常理大多数人都不会这么想，但这个汪氏既然敢在众目之下毒杀亲子，其所虑所想就不能用常理来推断。”

    顿了顿，低声道：“莱州早年有恶俗，农家诞有新生儿因贫苦不想抚养的，就趁夜遗弃在效外的婴儿塔。有些狠毒图省事的，就把还在啼哭的婴孩直接溺毙在马桶里。左邻右舍多半都知晓，却没有谁出来举告的。”

    饶是方县令见多识广也呆在当场，连连眨眼道：“朝廷曾颁下明旨，禁止民间私杀婴孩，我还以为这些事早就杜绝了呢！”

    马典史就慨叹一声，“此风各直省所在皆有，哪里是能杜绝干净？若遇着大灾年，郊外来不及收殓的婴孩尸骨到处都是。乡间多愚，溺女溺子之家十常四五，实无一户之不溺。”

    方县令惑然不解。

    马典史只得把这乡下妇人才有的幽微心思阐述明白，“这同茂堂顾家先祖不过是游医，家主顾朝山也是近二十年才发达起来，那汪氏如今乔模乔样……其实最早也是大字不识的贫寒农家出身，对于子女不甚看重也是常事。”

    方县令一张白净面皮气得紫胀，瞠目道：“简直闻所未闻，怎么还有这种陈规陋俗？你的意思是说，这汪氏自觉掌有她亲生子的生杀大权，才敢如此明目张胆。可那是婴孩，顾衡可是七尺男子……”

    马典史无奈点头：“也是也不是，她并不敢明目张胆，只是中间出了些许差错。我已经细细审过，这把做工精巧的阴阳壶原本是汪氏压箱底的陪嫁，听说是前朝大家的手笔。总共存世没有几把，不想这等风雅之物却被这妇人拿来害人。”

    他连连嗟叹人心不古，“壶中的酒水是汪氏身边的于嬷嬷亲手所盛，开始嚎叫毫不知情。上了刑具之后，她招认其中的毒药来自前街的王神婆……”

    方县令满脸不解，“这对母子之间到底有何仇怨，她难道不知道杀人偿命，即便那是她的亲生子被当场拿住后还是要杀头的。更何况，那顾衡身上并没有什么惹人诟病的劣迹？”

    马典史迟疑了一下道：“汪氏身边的于婆子开始还嘴硬，三木之下终于吐露实情。说王神婆许诺这药掺以上好珍珠参喝下后，就可以随心所欲地延时。按照她们原本的计划，顾秀才身上的毒起码要到晚间才会发作。”

    他见多识广，乡间的勾当一看就明白。

    “王神婆向她们信誓旦旦地保证过，说那药人不知鬼不觉，仵作根本查不出来。据说只会令人昏睡半月，却不会当时致人性命。没想到顾衡刚一入口，就险些命丧当场……”

    方县令盯着多宝阁上的一只粉彩浮雕通景山水图笔筒，冷笑一声道：“人吃五谷杂粮，自然体质各有不同。焉知不是那个王神婆为赚些银钱，故意拿大话诓汪氏。要我说城里就是这些神婆神棍之流扰乱世风，就应该狠狠杀几个以儆效尤！”

    马典史心里暗叹一声，知道这件事已经是板上钉钉的铁案。

    “同茂堂的顾朝山已经在外面等了大半天，且给我递了五百两的银票。我看他神情忧惧不安，一夜之间头发就白完了，看上去也是可怜。一个是他发妻，一个是他亲子，想必是想请大人高抬贵手。”

    方县令面露轻篾不屑，“那顾衡吐血当场几欲昏厥，在场诸人皆可见，谁敢抵赖谁敢包庇？汪氏亲手斟酒，她身边的婆子亲购毒药，王神婆为重利将毒药售卖于她们。其间种种证据确凿，我就是想帮着描补一二都不能。”

    这话倒是真真的。

    莱州县城加上周围的村镇不过数十里方圆，大多数的民众都沾亲带故。方县令就是出于一片好心想把这件事掩下，也确实是一桩不小的难事。想到今年吏部的考评多半惨不忍睹，他心底又是愁成一团。

    马典史想起那个光风霁月的青年，明明马上要奔出牢笼展翅翱翔，如今却被一杯毒酒毁于一旦，想到悲处也不禁心底一酸。两个人正在无计可施哀叹连连时，门外有红衣小帽的小吏扣门。

    来人勾着头，从翕开的一条门缝里悄声回禀了几句后躬身退下。