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    他们到京城的主要目的其一是看看顾衡, 其二就是跟顾氏本宗洽谈联宗事宜。结果话还没谈两回呢, 两边就彻底谈崩了。

    顾九叔准备打道回府，毕竟庄户人家最要紧的还是田地。眼看着要开春儿了, 农具要整修，种子和秧苗都要拿钱购买，荒了一个冬的田地要使耕牛重新犁出来……

    结果将走未走时又遇到衡哥要成亲的大事，一干人细细一合计就决定干脆再留一段时日。一笔写不出两个顾字, 到时候婚宴上多几分人气儿也是好的。

    送聘定在大婚之前十二日内，送聘日与成亲日均是男家择定的黄道吉日。男家送女家聘金聘礼的多少，女家送过来的嫁妆多少, 一般是双方的媒人商榷议定，如无议定就按时俗通例而行。聘金的钱额为双数，用大红绸缎包着, 叫做红缎包聘。

    红缎包聘意味着明媒正聘。

    聘礼一般有金银首饰, 分别包有开门钱、赏面钱、洗头钱、挽面钱、孝敬钱的大红包。另有衣服、布料、牲rou、柑橘、红糖、发粿、礼饼、糖豆条、蒸糕等。

    这些礼品都各自有寓意, 发粿是祝女家兴旺发达, 柑橘是大吉大利，猪脚是孝敬女家的长辈老人，祝健康长寿。猪rou也叫做洗屎rou，是男方答谢女方家长对女儿的养育之恩。

    一身新衣的顾九叔到现在还是晕晕的, 他同手同脚地作为女方的长辈收了聘礼, 总觉得像做梦一般。

    按照他原来的想法, 衡哥如今大小是个七品官吏, 但毕竟还算个初来乍到的生毛头。况且京城是天子脚下，权贵多的如同牛毛，顾衡的喜事儿能有三五桌的朋友来贺就算非常不错了。

    不想二月下聘礼这天，天公作美一路放晴不说，还老早就撒下万点金光。几挂长长的鞭炮炸得震天响，泛着硫磺味道的烟尘散尽后，打头的就是个带金冠穿紫袍的王爷。

    顾九爷轻吁了一口气，脸上掩不住得色。

    那位王爷显见就是顾衡请来的大媒，依照惯例叩门请期。原本准备好好闹腾一番的顾家子弟都规规矩矩的站在一边，根本就不敢上前捣乱——那可是皇帝老爷的亲儿子，若是磕着碰着可是要杀头的。

    那人露了个面后就静静的站在廊下，偶尔回头和顾衡说几句话。身上的缂丝紫地云蟒袍威风凛凛，金线绣制的孔雀羽正蟒托着活灵活现的灵芝和火珠，下摆上绣着一水的海水江崖纹，颜色鲜亮得差点闪瞎了顾九叔的老眼。

    那位王爷却半点儿不骄傲，说话轻言细语和气的很。仆役们抬聘礼进屋的时候，还坐在堂屋跟他闲聊了几句，问他去年地里的收成如何，家里有没有读书的子弟？

    顾九叔自忖也是见过大场面的人，用袖子紧紧掩住哆嗦不止的手指尖儿，狠掐大腿几记后才勉强镇定下来。

    他极为恭敬地回禀去年老天爷赏脸，地里收成还算不错，还打了不少粮食囤着。家里的两个儿子资质有限，就跟着自己侍弄庄稼。最小的孙子看着还有点天分，已经送到村塾里跟着先生去读书了……

    这样天上神仙般的人物，听说是皇帝老爷的二儿子，说话谈吐却是这般斯文有礼，末了还赏了他一锭五两重的银子。顾九叔诚惶诚恐地接了，用红帕子仔细包了揣到心口上。心想若是回到乡里，这段经历可以摆谈一辈子了。

    后面又陆陆续续的有客人上门，大多是衡哥的同科同年，还有一部分是他衙门里的同僚。有些放下礼物就走，有些却热热闹闹地跟着喝了半天酒。

    顾九叔放下悬了一半儿的心，有这个底子放着，想来三月十二正式大婚那天，应该比今天还要热闹些。

    顾九婶儿喜滋滋地迎出来。

    女方收下聘礼后，有一些女家应收存，如柑橘收一对存一对，礼饼、豆条、粿品、蒸糕只收一小半。发粿收存四个粿角，面条的抹红部分要收存，并返回开门钱红包。

    顾瑛虽然能干，但总不能让她自己cao办自己的婚事。顾九婶刚才悄悄看了，男方送过来的金银首饰各两盘，聘金六百两，莱州城里大户人家办喜事也不过如此了。

    这里有个约定俗成的风俗，男方家给的聘金越重，就表示对女方越看重。顾九婶虽然只是暂时作为顾瑛的娘家人，但是当着这么多人也感到面上有光。

    女家收下聘金聘礼后，要回敬男家的回礼。回礼包括柑橘、鸳鸯糖、鸳鸯蕉、腰兜、落汤糍、