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    “佩玉，你聪慧过人，你说，就谭家目前的情况，那两百多亩地能撑几年？”

    谭佩玉不说话了，再看椅子上叠的衣服，心情复杂。

    父亲，真的和以前不同了，懂得居安思危了。

    谭盛礼没有再做解释，待谭佩珠端着饭菜进屋，谭盛礼与她说，“待会赶集，你与你长姐同去，买件好点的衣服，小姑娘就该穿得花枝招展的。”

    谭佩珠眨了眨眼，想说借隔壁婶子的钱还没还，家里哪儿有银钱买衣服，看她疑惑，谭盛礼心情好了点，“你长姐会和你说的。”低头看到仰着脑袋打量自己的大丫头，心情更好，“大丫头也去吧，给大丫头也买两身穿的。”

    儿子不争气该收拾，女儿贴心懂事该宠溺。

    既是要把衣服换成钱，索性就全换了，包括谭振兴和谭振学的，兄弟两不敢多言，默默回屋把值钱的衣服都装了，谭振兴不敢相信，那件被刘家兄弟撕烂的衣服竟成了自己最拿得出手的衣服，好想放声大哭，又害怕招来谭辰清不满，硬生生给憋了回去。

    依依不舍的把衣服交给谭佩玉，不死心地又拽回来，“长姐，死当吗？”

    死当的话就拿不回来了，他摩挲着最上边竹纹缎面的长袍，这是他准备留着谭振学考中秀才那天穿的，而下边那件天青色的对襟直缀是留着谭振学成亲那天穿的，还有再下面那件，是留着谭振业考中秀才穿的，再再再下面那件......

    越想越舍不得，死死地将衣服抱在怀里，比骨rou分离还难过，谭佩玉拍拍他的手，安慰，“好好读书，等考取了功名，咱家条件好起来再买便是了。”

    “呜呜...”谭振兴哽咽出声，“长姐，你老实说，这辈子是不是都没希望了啊。”

    考取功名谈何容易啊，谭辰清饱读诗书尚且连县试都没过，何况是他们了。

    谭佩玉：“......”她突然明白父亲为何这般了，前人栽树后人乘凉，谭家已经没有大树给他们乘凉了，再不振作起来，往后恐怕连普通老百姓都不如了，“事在人为，只要你努力，没有办不到的。”

    说着，她快速地夺走了衣服，抱着就出了门。

    留下两手空空的谭振兴愣在原地，泪流不止。

    相较而言，谭振学虽不舍，但没脆弱到哭的地步，兄弟两像追着大人想出门的孩子，亦步亦趋地跟在谭佩玉身后，直到发现谭盛礼站在院门外，兄弟两收起脸上的表情，不敢再追，就这么站在半山腰，目送谭佩玉下山，直至消失在山路拐角。

    所谓由俭入奢易，由奢入俭难，兄弟两隐隐感觉要变天了，往后恐怕不好过。

    天光大亮，田野里满是忙碌的身影，他们再次往山里去了，谭辰清说了，老百姓的日常就是劳作，日出而作日落而息，谭家和普通百姓没有两样，就该过那样的生活。

    两人四肢酸疼麻木，哪儿还有什么力气，整个上午，合力砍了半捆柴火，中午回家不敢看谭盛礼的眼睛，两人自知表现不好，吃过午饭，丢下碗筷就往山里去了，看两人状态不佳，谭佩玉心头担心，谭盛礼安慰她，“别担心，玉不琢不成器，他们比你想的能扛。”

    傍晚，天擦黑时兄弟两才拖着疲惫的身体回来，手里的柴火更少了。

    谭盛礼站在后院，扒着他们这两日抱回来的柴，兄弟两心下惴惴，低低喊了声，“父亲。”

    “累吗？”谭盛礼问。

    两人面面相觑，不敢撒谎，陈恳地点头，声音沙哑哽咽，“累。”

    “累就对了，人生在世，没有谁是不累的。”

    兄弟两垂眸，“父亲说的是。”

    “先去吃饭吧，吃了饭我考察你们功课。”

    谭振兴绷不住眼泪又哗哗哗地往下掉，累得脑子都转不动，还考察他们功课，真要把他们往绝路上逼啊，月色朦胧，谭盛礼看出两人心底的排斥，反问，“不想读书吗？”

    “想。”

    太想了，比起干活，读书真的太轻松了。

    谭盛礼考察的功课不同，谭振学功课较为稳扎，难度有所提升，谭振兴荒废了几年，解答模棱两可张冠李戴，谭盛礼给他布置任务，抄书，先记住书里内容，再做释义解答。

    谭振兴抄书，谭盛礼也在旁边陪着，他在默书，家中藏书太少，就是把这些书揉烂了学识也达不到会试程度，想要提升学识，还得学更深更难的文章，而这些文章，都装在他的脑子里。

    为了节省油灯，父子三人同桌而坐，太久没握笔，谭振兴手指僵硬得