积弊 (第2/2页)

谢、叶两家官员占大头，顾家也掺和一脚，另有几个小世家纠缠其中，挤兑得寒门官员，在化池行省里几乎就是个摆设。

    琼州周围，姓谢者多矣。

    有了眼前脱官服丢印逃亡的例子，王咏对谢家一脉的能力不做多大指望。

    如果凤形山没有扯反旗，他倒还能先处理了谢知州，报给皇帝，派人拿着公文，去找都指挥使司官员调兵遣将。

    如果整座化池都和琼州一般德行，他便绝不客气，连弹劾带要兵，飞马报回京城。

    可这凤形山里的偏偏是反贼。如此，为了稳妥，尽快讨伐了他们，当可越过地方，直接找皇帝要兵――

    京营是他经营多年的班底，有多少本事，他心里门清。

    王咏沉吟许久，忽想起叶奉得还没说第三点，问道：“还有呢？”

    叶奉得问：“厂臣公听了在下之言，有何打算？”

    “反贼一事，非同小可，竟然被周遭官吏隐瞒半年之久，我必奏明圣上，发兵征讨。至于谢知州他们……”

    王咏轻蔑道：“云城便是前车之鉴。”

    叶奉得抚掌，笑道：“我果然没有找错人，厂臣公是个有决断的。如此我便直说了，凤形山十日之后，便要劫掠凤山县。”

    王咏眉心狠狠一攒。

    “当真如此？”

    “当真。”叶奉得说。

    王咏咬牙切齿，半晌，长吐出一口气来，骂道：“就这样的人，也配扯反旗？倘若琼州没配上个怂鬼，只怕立刻便将它除尽了！”

    只有十日，从京营里调兵来不及，只能忍气认了凤山县的损失。

    他叫来手下人，吩咐道：“拿我公文，快去凤山县所辖卫所走一趟，看看能动用多少兵将？”

    “厂臣公何必去做那无用功。”叶奉得道，“您若是不想眼睁睁看着凤山县被人攻打，我有一计，不知可行不可行。”

    “叶公子直说便是。”

    叶奉得弯着眼睛笑。

    他觉得数度征战，素常喜好刀兵的王咏，居然能叫化池治下卫所，逼得只能坐观凤山县遭难，尝到无米之炊的苦处，实在是有意思极了。

    “厂臣公带了多少人马？”他笑问道。

    王咏看见他的笑，只觉碍眼，似乎讽刺得很。偏偏叶奉得又解了自己的燃眉之急，叫他不好发作。

    他只能道：“听说过了化池，便有不安生的东西到处作怪，圣上此次特许我带一百校尉出巡。”

    这下叶奉得有些笑不出了。

    “厂臣公只带了这么点人？”他问。

    王咏冷笑道：“在从前，我出巡时，又何尝带过军卒。”

    叶奉得便叹道：“我身子不好，又常年外出，家中怕我出事，叫我带着几十个私兵。我身边伺候的僮仆，外头驱使的下人，也全都练过，配上刀枪即可暂时充做私兵。”

    他说：“我知厂臣离京时，带了不少人马，原以为更多的，加上我家私兵，能凑个三五百人，不料竟然只有这么少。”

    王咏慢慢揉着写了一半的奏本，许久后，才道：“你是说，想打他们个出其不意？二百来人也不是不能冒险，你若记得凤形山地势，不防画出来，给我参详参详。”

    他招手，命下人为叶奉得搬来桌案纸笔。

    ·

    紫云渐渐化作灰黑，夜色压了下来，沉沉的，萋萋杂草于夜风中，发出簌簌声响。

    一支长队攀上山壁，荒草掩映之中，小路陡峭得叫人难以下脚。

    有人试探着往上爬了几步，险些脱手滑落下去，摔得尸骨无存。

    他喘息着挂在原地。

    前方少年回过头来，望向他，目光灼灼，眸中似盛着两泓月光。

    王咏微微翘了唇角，道：“叶公子不必跟着了，叫几个人送你回城吧。”

    “云清县里的主官，是我叶家人。叶家人丢了的脸面，我总该替他挣回来。”叶奉得叹息道。

    “叶公子硬要跟着，只怕脸面还没挣到，命已经没了，”王咏轻嗤，“你把私兵借我，当记你一功，不需公子犯傻，且下去吧。”

    “是我自不量力，随到此处，已经受不住了。”叶奉得望山兴叹。

    曾经白日里亲自探过的路，到了夜晚，竟崎岖到令人心惊。

    他只能放弃：“我便在这里找个地方躲着，等厂臣公的消息。”

    王咏不再说话，指了两个人护送他，自己摸着黑，带队攀上山去了。

    长长的队伍从眼前渐次而过。

    叶奉得坐在一旁，捶着虚软的双腿。

    他望着那只队列隐没于夜色之中，四周寂静下来，两个军卒立在身侧，丝毫声音都不闻。

    他不知想起了什么，忽然间轻笑一声，道：“闻名不如见面，真是有趣，有趣。”

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