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   “杨军门不必自责，眼下还是找到对策最为要紧。”

    “昨晚多亏朱雀军弹压得力。不如我们让楚剑功和李颖修也来一起合计合计？”

    “他们品级低，正在照壁外侯着呢。”

    “快请！”

    楚剑功和李颖修进来之后，楚剑功先汇报了弹压的情况。几位大人称赞了他几句处置得力。

    林则徐突然想到一事，楚剑功派兵平乱之时，并没有向两江总督请示。未得令而纵兵省城，可是大罪。他偷眼看了看牛鉴、耆英、伊里布、德珠布几位大员，看他们好像都没有注意到这一点的样子，也就乐得不提了。

    “楚道台，你说过要整顿溃兵，协助守城。现在你看，还行得通吗？”牛鉴带着诚恳的语气，不耻下问。

    “溃兵不可用，我对溃兵的士气，是高估了。”

    “那靠三千朱雀军，守得住江宁吗？”

    楚剑功沉默半响，才说道：“回诸位大人，守不住。”

    “那怎么办？”德珠布一下子就慌了。他自己本来也是关外八旗出身，可在这江南烟花水暖之地呆久了，似乎性子也变得软弱起来。

    “难道真的要割地？”钦察大臣耆英说道。

    “万万不可，我等必成大清的罪人，受万人唾骂。”

    “少穆兄切勿着急，我们可以从长计议。”耆英沉吟了一番，说道，“割地是万万不可的，但我们可以将一处岛屿给英夷堆货，就像前明将澳门赏赐给佛朗机人一样。”

    这么一说，诸位大员的心思就活动了，李颖修却说道：“不妥，不妥。澳门并未签有条约，而这一次是要签约画押的，白纸黑字，可不好糊弄过去。”

    “诶，李道台，文字上的事情，自然是你这个洋务通商善后使来处置，你要仔细斟酌，万万不可有辱国体。”

    “我……，你都决定出去卖了，倒要我不可有辱国体。”李颖修愤愤的想。

    楚剑功正要说话，这时，又有兵丁来报：“英夷放回个战俘，又送了封信来。”

    “快，快叫进来。”

    信是麻恭少校写来的，信的内容的如下：

    尊敬的先生们，昨天晚上，江宁城是否发生了巨大的混乱呢？在这样的军心士气下，你们继续作战的信心从何而来呢？……如果你们在明天中午以前，不接受我们对土地的要就，即行开炮。

    最后通牒。这是最后通牒

    “怎么办？怎么办？如果丢了江宁，我们谁担得起啊？”

    “大人，恕我直言，莫非不是江宁，而是别的土地，便可以割让了？”

    “大胆楚剑功，本官还没有治你纵兵扰城之罪。”

    这时，伊里布在一旁打圆场：“制台，不可横生枝节。”

    李颖修也为楚剑功岔开话题：“制台，几万溃兵，困在江宁城内，终究是个祸患。”

    “那该怎么办？不如请杨军门将溃兵带回湖南。”

    “溃兵建制已散，老朽威信已失，回湖南千里迢迢，只怕老朽控制不住，力有未逮，万一半路作乱，后果不堪设想。”杨芳推托起来。

    听到“威信已失”，极为大员都看楚剑功。楚剑功也不多想：“那就以朱雀军一部，将这些溃兵押回广东，等战事停歇，再作计较。”

    林则徐听到这话，大叫：“不可，万万不可，意图吞并别部，朝廷大忌。剑功你……”

    耆英拦住话头：“少穆兄，何必着急，从权嘛。我们几人，都是相信楚道台绝无此心，谁也不会上书弹劾此事。楚道台还是少穆兄您的爱徒，你还信不过他？”

    这话端的是阴险，如果将来楚剑功造反了，定然会牵连到林则徐。

    “我不是信不过他，我是信不过你们。”林则徐心里想。

    楚剑功说道：“先把眼前难关度过再说，我现在就抽调骨干，整顿溃兵，尽快带他们回广东。”