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    也正因为如此，化学本部目前是南洋总局最赚钱的部门，甚至超过了以丝、茶、瓷器出口为主业的对外贸易公司。在充足的资金支持下，化学本部的科学研究也在迅猛发展。

    主持化学本部的主要是两个人：

    席初守，英国化工研究员，对逐渐成型的化工学有所研究，在世界范围内首先合成了乙醚，用于抢劫和绑架。因此受到英国方面的通缉，恰逢楚剑功在英格兰招人，他就报名，逃亡东方。他一直有个愿望，希望能娶一位清国公主，楚剑功决定满足他这个愿望。

    尼莫，眼睛客；法国半吊子化学家。由于试验结束cao作不当，在他离开化工厂后实验室起火爆炸，导致整个厂区被毁，被迫逃往东方。

    化学本部其他人，也基本上是这一类的狂徒。而正是由于他们这些狂徒的存在，仅仅用了半年，三酸两碱（硫酸、盐酸、硝酸、纯碱、草碱）就正式投产。

    “新型火药的研制已经步入正轨。而苦味酸用于军事用途的设想，从实验结果来看，是可行的。”席出守报告说：“用不了多久，我们就可以看到用苦味酸装填的炮弹了，当然，新型的硝酸基发射药也在研制中。”

    “火药是一方面，我上次跟你们提过的化肥和农药呢，氮磷钾。”

    “钧座，氮磷钾化肥的研究没什么进展，但在研究的过程中，我们发现一种气体可以用来大规模的杀人。”尼莫的眼睛闪闪发光，“杀人武器，这可比化肥有意思多了。”

    “但我要化肥，不要毒气。这里是南洋总局化学本部，不是秦氏联合制碱公司。”楚剑功说。

    “毒气可以做农药，而炸药，比如说，硝酸铵，可以直接用作化肥。不过，现在取得硝酸铵的方法很昂贵，用作军事用途，用来杀人，还划算，用于农业，用来让更多的人活下去，成本实在太高了。”

    天哪，硝酸铵。那个什么，侯德榜制碱法，可惜化学知识在本科时代就还给老师了。楚剑功想，很遗憾，不能掠他人之美。

    “那好，那就把工作重点转向化学工程设计。”

    是的，我知道1900年，化学工程才成为一项独立的科学部门。但现在开始探索，也不是什么坏事。楚剑功想。

    “再说一遍，你们负责研究，至于杀人还是救人，这是大都督府考虑的问题。”

    15 吹河

    10月10日

    “大人，楚钧座所言不虚，罗刹果然按这个套路来了。”

    喀什，一个十几岁的少年指着地图大声说道。他就是任厚土，奉楚剑功的命令，带着防备沙俄的方略给甘陕总督邓廷桢和喀什屯垦使，赞襄军务左宗棠。现在他对面坐的，就是左宗棠本人。而在边上，是左宗棠的师爷牛弘道。

    半个月前，伊犁将军怡良接到了俄罗斯西西伯利亚总督杜加美尔的照会，要求举办双方会谈。会谈的内容有两项：1、双方协同剿灭在边境活动的浩罕匪帮，2、清晰的划分边境，永结盟好。

    怡良已经知道：沙俄东北割去了一大片土地，奕山被问罪，吉林将军自杀。他生怕重蹈覆辙。而在广东和李颖修共事的经历，使他并不像其他的倾听官员那样惧怕和楚剑功扯上关系。他又听闻楚剑功对左宗棠非常器重，因此在第一时间，就将整个事件交给左宗棠来处理。

    任厚土说：“按照钧座所说，沙俄图谋已久，已经在我们西北，布置了两条碉堡线。”

    沙俄侵吞中亚及中国西北地区的野心由来已久。19世纪30年代以前，沙俄的军事力量就不断朝中国巴尔喀什湖以东、以南广泛渗透。在这一带，他们又是武装强占，又是修建堡垒，大有长期驻扎的架式。对这种赤裸裸的侵略行径，前任伊犁将军诺诺无为。默许了沙俄对这一地区的占领。

    在1839年，清廷和英国的关系开始变得紧张开始，沙俄开始向东南推进。他们先把巴尔喀什湖已占的地盘牢牢控制住，然后再向东南，也就是中国的吹河流域和特穆尔图淖尔湖地区挺进。

    吹河流域和特穆尔图淖尔，是中国西北疆少数民族何尔克孜族世代聚集之地。它位于天山北麓，风光秀美、富庶丰饶。往南经图鲁噶尔特山口可以到达南疆的喀什，也就是左宗棠现在的驻地。

    早在1830年代，他们