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敢犯。

    下江南者，亦固有贼之所利。沿长江东下，顺流扬帆。两岸虽云设防，而沿江一带不见兵革已二百余年，金鼓未闻，先惊风鹤。如匪船直下竟抵江宁，则江北之潜运不通，淮阳之盐纲亦废。在南省为切肤之患，在北省为扼吮之忧。加以吴越之间，自有明迄今，赋税重于他省，兑潜折色，积困难苏。使贼人布张伪示，轻减钱粮，小民何知，未有不哄然响应。然而欲由淮阳之间，再行北犯，形格势禁，有所不能矣。

    故而，发匪下江南，虽为图利，也为神机军之大功。八旗真乃我大清柱石。

    发匪有船，而我神机军并大清各部唯走陆路。追之未及。

    ——《八旗的复兴之战：武昌之战》选读，作者：老周

    神机军南下数月，已克复武昌，可谓大功赫赫。皇帝大喜，乃令八旗之御前亲兵虎枪营校阅于上海，以震慑洋人，显示兵威。英吉利《泰晤士报》描写了此次虎枪营上海校阅：

    “在1844年大清的上海阅兵大典上，有一支神奇的部队突然走过了各国公使的视线，这是一支大约有2000人的队伍，却是完全的欧洲军队装束，配备的也是当时最先进的德雷塞后装步枪。因此被称为‘德械营’。

    凡是稍微有一点军事常识的人都可以看出，这是一支具有极强战斗力的部队。当这支部队向各国公使致意的时候，据本报军事分析家伊克巴尔阿萨说多回忆：“当时，英国公使面容惊愕，法国公使面色苍白，普鲁士公使微笑着对哈布斯堡大使说，这是我们为清国人训练出的军队。哈布斯堡公使叹服地说，这是大清两支最好的部队之一，普鲁士公使不服气地反问，在亚洲还有哪一支部队可以与他们抗衡？哈布斯堡公使感慨地说，只有一支，那就是皇太极时代的八旗。”这支神秘的部队，就是大清自1842年起倾尽国力秘密组建，并于同年邀请普鲁士教官进行训练而成的王牌特种部队御前侍卫亲兵，虎枪营！”

    ——《大清精锐一览》选读，作者：元首需要肥皂

    ——《仗言》1844年第一期

    2 联络

    1月17日

    “黄埔第二期，现任步兵第四营一连守备柳中疏奉命前来报到。”

    坐在柳中疏正面的楚剑功点点头，让他坐下，然后示意身边的东厂提督易水发问。

    “柳中疏，你是湖南人？”

    “报告易提督，我祖籍北直隶，燕赵慷慨悲歌之地。”

    “那怎么会在宝庆参的军，还是第一批朱雀老兵。”

    “我祖上是康熙的时候，湖广填四川，满清又以北方人口填湖广，才迁到湖南。”

    “湖南生，湖南养，那就是湖南人。”楚剑功笑着说。

    柳中疏想分辩，楚剑功摆摆手：“哪里人，都是中国人。不用再争论了，有一个光荣的任务交给你。”

    “是！”柳中疏腾的从椅子上站起来。

    “不要激动，坐下。”易水说：“这个任务，绝对不能激动。不管遇到什么情况，一定要冷静。”

    “是！”

    “你在参加朱雀军以前，是家里是郴州附近的种地的？”

    “是，不过前年年末的时候，均座统一安排，我的家里人都到了海南岛屯垦。”

    “那你对郴州附近的情况很熟悉？”

    “是的，我从小就在郴州长大。”

    “那，都督府和东厂，要派你去郴州。”

    “带着我的一连？没问题，一个冲锋号，我就把郴州端下来。”

    “很遗憾，柳中疏。”易水说：“只有你一个人，不穿军装，而且你的关系也从军内解除，转到东厂。”

    “为什么？为什么要拿走我的一连？”

    “混蛋们把一连拿走了？”楚剑功笑着说，“任务需要。”

    “到底是什么任务？”

    “柳中疏，应用你在黄埔讲武堂学到的知识，分析一下郴州的地理重要性。”

    “郴州？是湖南和广东之间的门户，而且位于湘江上游，可以顺流而下，直取长沙。”

    “这么说郴州很重要了？那么，郴州的清廷守将向我们输诚，是不是一件好事呢？”

    “那好啊，我们就把郴州打下来。”

    “不行。”楚剑功否决了，“因为整体战略的原因，我们还不能进攻湖南，我们还要做好准备。但在另一方面，郴州守将张国梁又靠不住，拖得久了，怕他反悔，又投到清